Дарэн беспрепятственно целовал ее чувственные губы, нежную шею, касался ее бархатистых щек и наслаждался каждой секундой, проведенной в этих страстных ласках. Он чувствовал сладкий вкус шампанского на губах Анны-Лизы. Он вдыхал ее аромат, мучительно-сладкий, нежный, томительный. Дарэн чувствовал, еще секунда – и он не выдержит. Он набросится на нее, как голодный зверь. Но этого нельзя, невозможно допустить, потому что Дарэн не только хочет ее, но и любит…
Дарэн осторожно отстранился от Анны-Лизы. В ее зеленых, затуманенных страстью глазах было написано разочарование. И это все? – вопрошали они. – А я-то думала, ты способен на большее…
– Не сейчас… – прошептал он, ласково проводя рукой по ее щеке. – Каюта мистера Суимена – не лучшее место для поцелуев.
А где же лучшее место?! – возмущенно подумала Анна-Лиза. Но вслух ничего не сказала. Может, Дарэн и прав, но ей так обидно, что он смог так легко справиться с охватившей его страстью. А ведь она видела, чувствовала, как он хотел ее… Глаза цвета мокко заволокла дымка желания… Но ей лучше не думать об этом сейчас.
Через полчаса каюта выглядела идеально. Вряд ли Суимену придет в голову, что здесь кто-то был… Дарэн запер каюту и выбросил за борт шпильку, которой открывал замок.
– У тебя замашки профессионального домушника, – усмехнулась Анна-Лиза.
– А ты была знакома с профессиональным домушником? – в тон ей ответил Дарэн.
– Нет, ты первый… – Анна-Лиза показала ему кончик языка. Но детское выражение, появившееся на ее лице, тут же уступило место тревожным раздумьям.
– В чем дело? Тебя гложет совесть? – шутливо поинтересовался Дарэн.
– Мне не до шуток. Я думаю, что мне сказать Пийе… Он вряд ли обрадуется тому, что я задержусь в Эс-Суэйра, вместо того чтобы мчаться к нему в Камерун…
Волнуется за своего жениха… Хорошего настроения – как не бывало. Дарэн почувствовал досаду. Он так старался увлечь ее, а она все еще думает о Пийе…
– Можешь отправляться к нему сразу, – резко бросил он. – Я не заставляю тебя торчать со мной в Эс-Суэйра.
– Брось, Дарэн… Я просто его гостья. А в гости некрасиво опаздывать…
Дарэн посмотрел на нее так, что слова застряли у Анны-Лизы в горле.
– Ты – без пяти минут миссис Апонча, – язвительно заметил он. – И, конечно, должна отчитываться перед своим женихом… Я не виню тебя – это нормальная ситуация. Так что тебе решать – задержаться в Эс-Суэйра или мчаться к жениху…
– Но Дарэн, он не…
Дарэн не стал дожидаться ее ответа. Он развернулся и направился в сторону своей каюты. Анне-Лизе осталось только любоваться спиной этого упрямца, который не захотел даже выслушать ее…
И что же, все-таки, ей делать с Апонча? Она не может отказаться от него вот так, сразу… Вначале ей нужно узнать его поближе, убедиться в том, что между ними ничего не может быть… Ох, и зачем же она обманывает саму себя?! Ей нужны его деньги. Только деньги. Похоже, даже чувства к Дарэну не смогут пересилить ее извечный страх. Страх старости, уродства и одиночества…
10
Эс-Суэйра оказался курортным городом-портом с роскошными пляжами, раскинувшимися на золотом побережье. Анна-Лиза не привыкла к такой жаре. Ей было душно и все время хотелось попасть под ледяную струю душа в каком-нибудь отеле.
Но в планы Дарэна отель не входил. Во всяком случае, пока. Он намеревался во что бы то ни стало опередить Суимена и взять свои деньги. Анна-Лиза не могла его осудить. На месте Дарэна она поступила бы так же… Но эта утомляющая жара… Она сводила ее с ума…
Анна-Лиза попыталась представить себе жизнь здесь, но не смогла. «Как же твои ледяные скульптуры?» – вспомнила она слова Дарэна. Да уж… О том, чтобы фотографировать ледяные скульптуры, живя здесь, можно забыть…
Дарэн, как телепат, прочитал ее мысли.
– Тебе жарко?
– Еще бы… Я чувствую себя креветкой, которую бросили в кипящую воду…
– Потерпи еще немного, – сочувственно взглянул на нее Дарэн. – Мы возьмем деньги, а потом скроемся куда-нибудь от жары…
– Скорее бы… Надеюсь, Суимен окажется менее проворным.
– Кстати, что ты скажешь своему камерунскому принцу? – с любопытством поглядел на нее Дарэн.
– Я написала ему письмо, в котором объяснила, что немного задержусь. И передала его с Бетси… Они с Риком поедут на виллу Апонча сейчас, а я буду… несколько позже…
– Опять используешь Бетси в качестве щита? В который уже раз? – язвительно поинтересовался Дарэн.
– Ну знаешь… – вспыхнула Анна-Лиза. – Бетси – моя подруга. И это наши с ней отношения…
– Конечно, конечно, – ехидно хихикнул Дарэн. – Бетси – твоя подруга, и использовать ее можешь только ты.
– Я не использую Бетси! – возмутилась Анна-Лиза. – Она помогает мне! А если ты ревнуешь меня к Пийе, то нечего изображать из себя защитника угнетенных.
Дарэн притих. В какой-то степени Анна-Лиза права. Он ревнует ее к Пийе. А может, и не к Пийе, а к его деньгам. А возможно, и вовсе не ревнует, а злится и не понимает, почему Анна-Лиза так упорно ищет того, что не нужно, чуждо ее душе… Жаль, что она не хочет понимать этого. Жаль, что в ее мозгу сидит что-то, что не позволяет ей раскрыться полностью, избавиться от страхов и тревог, которые снедают ее душу. О, если бы он знал, что так заботит, так беспокоит ее! Это сильно облегчило бы его задачу…
Вот так жара! Дарэн расстегнул еще одну пуговицу на рубашке и поймал на себе заинтересованный взгляд Анны-Лизы.
Ей нравился этот стиль – яркие рубашки с широким вырезом, открывающие соблазнительную часть его груди, покрытую завитками темных волос. И еще ей нравился медальон, который Дарэн постоянно носил на шее.
Эта красивая и явно дорогая вещица наверняка что-то символизировала. Но вот что, Анна-Лиза так и не смогла узнать. Дарэн почему-то не хотел говорить с ней об этом… А вдруг здесь замешана какая-то женщина? Тайная любовь Дарэна, о которой он не хочет говорить… Анна-Лиза почувствовала ревность. Эта хищная тварь уже не в первый раз запускала коготки в ее душу. И всегда – по вине Дарэна…
Они добрались до небольшого здания – очевидно, камеры хранения, – и Дарэн спокойно забрал свои деньги. Суимен оказался менее расторопным, чем они, но Анну-Лизу не волновала судьба «морского волка». Она безоговорочно доверяла Дарэну. Ей казалось, он не может обмануть ее… И потом, он вовсе не был похож на вора. Слишком уж порядочным человеком он выглядел. Но, может быть, дело было не в этом? А в том, что она влюбилась в Дарэна и теперь верила каждому его слову?
Дарэн предложил Анне-Лизе устроиться в небольшом отеле на побережье.
– Давай отдохнем, стряхнем с себя дорожную пыль… Отметим завершение нашей поездки. А потом разбежимся. Каждый в свою сторону. А, Анна-Лиза?
Идея «разбежаться в разные стороны» не очень-то согревала ее душу. Но, в сущности, что им еще оставалось? Она вряд ли смогла бы бросить все и уйти с этим человеком в неизвестность. А он… он ничего и не предлагал…
Анна-Лиза согласилась остановиться в отеле, хоть на душе у нее скребли кошки. Сможет ли она забыть его? Сможет ли попрощаться с ним без глупых слез и обид? Она не привыкла терять… Что ж, все когда-то бывает впервые…
В отеле она приняла холодный душ. Жара потихоньку спадала, и Анне-Лизе стало легче. Она вытерлась пушистым полотенцем и намазала тело ароматным лосьоном. Теперь от нее будет пахнуть магнолией. И Дарэн наверняка не останется равнодушным к этому аромату…
Она поймала себя на мысли, что хочет снова соблазнить его. Впрочем, это желание не оставляло ее с того момента, когда она первый раз оказалась с ним в постели. Дарэн был восхитительным, нежным и страстным любовником… Но каково было пробуждение! Хочет ли она вновь проснуться с гадким чувством вины и тревоги? Хочет ли снова с ужасом ощутить неизбежность разлуки?
Анна-Лиза закрыла глаза и провела по плечам руками, словно это были руки Дарэна. Она вспомнила его глаза, его нежную улыбку, его немного глуховатый голос… Распахнув глаза, она увидела свое отражение в зеркале: возбужденная, трепещущая, с глазами, полными любовной тоски… Боже, что с нею стало?! Когда она была такой?! Да, она хочет быть с Дарэном. Пусть всего одну ночь! Пусть всего несколько часов! Лишь бы быть с ним! Лишь бы обнимать его тело, целовать его губы – и эту маленькую родинку над ними, – наслаждаться его бархатными прикосновениями… И – да, она будет с ним эту ночь! Чего бы ей это не стоило!
