— Откуда мне знать, самый умный у нас товарищ Кац. А вот и он, кстати. Товарищ с руками по локоть в крови, можно вас на минуточку? — я помахал Папаше Кацу. За ним неотступно следовали Таня и Урфин. Последний, приотстав на полшага и плотоядно поглядывал на девичью задницу. Поверьте мне, там было на что взглянуть, оставалось непонятным одно, то ли он хотел от неё откусить или просто потискать.
— Слушаю вас внимательно? У вас есть лишние органы? Пожалуйте на стол, любезнейший, — подыграл мне знахарь и внимательно оглядел Машу с ног до головы. — Вы бы, милочка не злоупотребляли ремнями от них остаются потёртости по всему телу.
— Я учту, — покраснела Маша. Кислый криво усмехнулся.
— Это тема такая, Изя. Японская, любит их бабы связывать себя, ну чтобы все торчало наружу, — пояснила Таня.
— А ну если так, то конечно. Пусть развлекаются, — философски согласился Изя Кац. — Кац и так знал, между прочим. Была у меня на воле одна младшая научная сотрудница. Ух!
— Спокойно, Изя. Вопрос в другом. Слышишь гул? Что скажешь? — я кивнул в сторону леса.
— Здесь всё ясно, обижаются что ничего у них не получилось. Здорово мы им вломили, кстати Жень, что со мной произо…
— Воздух! — многократно усиленный голос Лианы, по-прежнему сидевшей в кабине супертанка, разнёсся над крепостью. Мы все резко задрали головы, но над базой было чисто. Лиана со скрипом подняла громадную лапу шагающего танка и указала направление. Над лесом поднималось какое-то пятно, очень похожее на конверт или на большую наволочку, развивающуюся на бельевой веревке. Нечто песочного цвета словно воздушный змей поднималось всё выше и выше. Я взял в руки бинокль и навёл его на объект. Сперва я не поверил своим глазам, и правда воздушный змей. Весёлый и безобидный, но очень уж большой, я бы даже сказал громадный! Кому он на хрен сдался такой? Или это какой-то извращённый привет от Афродиты? Ну пусть летит, ПВО мы ещё не задействовали сегодня. Заодно дадим салют по поводу разгрома нимфы, а в самое ближайшее время приедем к ней в гости. Паучков то в лесу больше нет. Вот жеж дура, сама всех вытащила оттуда, облегчила нам работу. Они, конечно, быстро плодятся, но одна Королева сколько должна произвести пауков? Вот то-то же! Месяц как минимум, ей нужен месяц, а его мы не дадим. Так что осталась ты, Афродита с голой жопой.
— Ну что там, Жень? — нетерпеливо спросил Урфин уколов меня своей фамильярностью. Женей меня не звал даже товарищ Кац. Так иногда, в моменты сильного опьянения, впрочем, они у него происходили на постоянной основе.
— Не пойму, хрень какая-то болтается на ветру. Нимфа свои подштанники проветривает.
— Дайте мне, у меня отличное зрение, — потребовал бинокль Урфин. — Я вам точно скажу, что это.
Я передал ему бинокль, он уже здесь лет сто, возможно и правда знает, что это. Килдинг важно принял прибор из моих рук и не спеша поднёс к глазам. Покрутив настройки, он застыл вглядываясь вдаль. Не прошло и тридцати секунд как он отдал мне бинокль назад и срывающимся голосом проблеял.
— Скреббер! Это она! Оранжевая Королева. Нам конец, господа, — и медленно сел на землю. Я тут же присмотрелся вновь и на этот раз чётко увидел у «наволочки» рогатую голову ксеноморфа. Сама «наволочка» окрасилась в оранжевый цвет и стремительно приближалась к крепости.
— Воздушная тревога! Всем в укрытие! — гаркнул я. Хотя какое укрытие? Мы его недавно забетонировали. Полностью. В самой крепости стояли только полотняные шатры и палатки. Контейнеры, ящики и изба построенная для Морта с Триш. В данный момент на её крыше лежала нижняя часть ксеноформа. Больше никаких построек кроме развалин стены у нас не было. Народ начал хватать автоматы, оставшиеся экзоскелеты подняв стволы искали мишень. Два наших гигантских робота отлично видели Оранжевую Королеву, летящую в нашу сторону как ковёр-самолёт и взяли её на сопровождение. Четыре дезинтегратора надеюсь успокоят сучку, иначе мы все станем Смотрителями. Вся надежда на девок. Вряд ли мы сможем скребберу что-то сделать из автоматов.
— Ежу понятно, что не сможем, — поддакнул Папаша Кац, услышав, мою «мысль», — Урфин, почему ты сказал, что это скреббер?
— А сами сейчас и увидите. Изначально Инженеры сотворили именно их и никакой цветовой дифференциации не существовало. Со временем появились производные от них, и каждая ветвь выбирала свой цвет, но вот оранжевый навсегда остался за ними.
— Ты хочешь сказать, что эти долбоёбы изначально привезли сюда скреббера и ждали пока он проснётся? Ой, вэй! Какие грустные поцы, — Папаша Кац всплеснул грязными руками. Таня поняла его поползновение и поднесла горлышко фляжки к его рту. Знахарь отхлебнул и пошёл мыть руки.
— Знали они или нет, мы уже не спросим. Но вот то, что нимфа управляет скреббером, я вижу, — прогудел Урфин.
— Сейчас посмотрим какой это скреббер такой чудесный! — раздался раскатистый грохот динамиков. Лиана включила маяк на верхушке танка, кстати тоже оранжевый. Соня синхронно повторила её движения. Сейчас все, кто остался в живых увидали Оранжевую Королеву во всей красе. Насколько я понял её тело могло принимать любые формы, и только голова оставалась неизменной. Крокодилья, ящероподобная, драконья. Какая ещё? С рогами и усами, полощущимися на ветру. В сотне метров от стены Королева остановилась, дав себя детально разглядеть. От такого зрелища у меня возникли позывы рвоты, благо я не ел ничего со вчерашнего дня.
Конверт, напоминающий фактуру старого пожелтевшего пергамента с многочисленными прожилками, трепыхался над поверхностью. Общая площадь его составляла метров двести квадратных, он весь был покрыт неизвестными коричневыми бугорками. В момент остановки из них показались жгуты, они протискивались из тела сквозь бугорки как отвратительные чёрные змеи. Жгуты лоснились и блестели в лучах местного светила. Извивались и росли с сумасшедшей скоростью, Оранжевая Королева покрылась ими как волосами примерно минуты за две. Каждое щупальце или жгут достигали десятка метров, но мне почему-то показалось что они могут мгновенно удлинится в несколько раз. Именно ими Королева хватала своих жертв, и сейчас жгуты предназначались нам.
Сама же рогатая башка разевала пасть то и дело выпуская внутреннюю челюсть. Но больше всего меня поразили её изумрудные глаза. В них жил разум, причём мощный и холодный. Я бы даже сказал безжалостный, такой я увидел однажды, он отразился в глазах «врача» фашиста в концлагере. Взгляд рептилии, извечного врага человечества и всех теплокровных. За нашими спинами раздался визг орудия, и Лиана с Соней начали стрелять. Лучшего момент трудно было придумать, скреббер застыл, красуясь перед нами как удав перед кроликами. Визг исходил от дезинтеграторов. На срезе стволов возникли голубые шары. Стреляли очередью по три штуки со ствола. Двенадцать шаров молниеносно сорвались и устремились к Оранжевой Королеве. Я вздохнул с облегчением, вот и всё. Больше срать не будет.
Королева была другого мнения и представляла свою кончину по-другому. Мгновенно окутавшись серым туманным облаком, она исчезла. Все заряды пришлись в пустоту и бесследно растворились в плотной взвеси. Оранжевая Королева возникла правее и гораздо ближе к нам. Почти рядом с Соней. Из рогатой башки выплеснулось зелёная жижа, мгновенно уничтожив гигантский танк, оставив от него только ноги ниже колен. Соня исчезла вместе с кабиной, по-моему, так и не успев испугаться. Двадцать с лишним лет в Улье и такая смерть. Как ни крути, а скреббер есть скреббер. От него фактически нет защиты, если нет другого скреббера. Лиана, не стесняясь завизжала от ужаса и понимания того, как просто она лишилась подруги. Папаша Кац ещё не понял, что произошло, близоруко всматриваясь в небо.
Рыжая не успевала вылезти из танка и решила продать свою жизнь за дорого. Она выдала всё на что был способен танк. Непрерывную очередь из дезинтеграторов в упор. Ракеты, гранаты, лазеры и плазма. Всё чем мог похвастаться танк, всё это влетело с двадцати метров в огромных размеров «наволочку». В ответ она конечно же получила зелёную соплю. Лиана готовилась к этому и в момент, когда щёки Оранжевой Королевы надулись быстро сделала несколько шагов назад. Сопля лишь мазнула по ней разрезав танк пополам. Лиана, находясь в кабине не пострадала, но верхняя часть танка вместе с манипуляторами завалилась вправо и медленно соскользнула с неподвижных ног грохнувшись на землю. Я бросился к жене наплевав на опасность повторного плевка, но его не случилось.
