— Здец? — Афродита открыла глаза сожалея, что так быстро закончился её обморок, где она нежилась, представляя себя истинной Королевой. Судорожно пытаясь вспомнить, что же произошло она увидела дымящийся труп женщины с приличной дырой в груди. Рядом стоял ликвидатор с закрытой наглухо пушкой, располагавшейся у него посреди корпуса. Кроме него возле неё на корточках сидел Фельдшер и с интересом наблюдал за Афродитой.

— Нет ещё, жива я, — девушка приподнялась на руках и посмотрела прямо в глаза Фельдшеру.

— Ирго? Ец, Ец! Арго! — монстр сделал шаг назад.

— Прикинь, я тебя понимаю без слов, — вырвалось у Афродиты. Фельдшер как-то странно отстранился от неё ещё дальше словно испугавшись.

— Здец! — в его голосе Афродите послышалась просьба не трогать его!

— Я вроде и не могу… Надо идти, наверху меня ждут! — ещё не до конца сама понимая сказала Афродита. — В голове чёрт знает что творится. Не надо было, наверное, белую принимать.

Она встала и вышла из комнаты. В коридоре творился бардак, трупы и кровь. Она направилась к лифту. За её спиной шагал невозмутимый ликвидатор. А вот Фельдшер вёл себя очень странно и плёлся позади, стараясь не попадаться на глаза Афродите. Так молча они и поднялись на лифте до минус первого этажа, где стояли два огромных шагающих человекоподобных танка метров в восемь ростом каждый. Лиана и Соня сидели в просторных кабинах в комфортабельных креслах там, где у человека обычно находилась голова. Кабины хоть и были прозрачными, но стёклышко их защищало непростое. Подобное нолды использовали в звездолётах, и оно выдерживало сумасшедшие нагрузки. Собственно, это и не стекло было вовсе, а кусок кварца добытого в горах Ригеля. Особо прочного и дополнительно обработанного. Минерал выдерживал прямое попадание плазменного заряда любой мощности. Единственное, что стекло не могло отразить как, впрочем, и всё остальные виды брони, так это выстрела дезинтегратора.

Массивная фигура шагающего танка была похожа на гигантского робота убийцу. Вместо кистей он имел главный калибр, те самые пресловутые дезинтеграторы. Толстенные энерговоды пролегали в толще металлических направляющих и исчезали в реакторе, расположенном на спине в бронированном контейнере. Компоновка других видов вооружения мало чем отличалось от обычного экзоскелета. К предплечьям крепились шестиствольные плазменные пушки, на плечах виднелись гранатомёты, совмещённые с ракетными турелями. Лазерные порты размещались в район ключиц и тазовых костей. Сам танк матово отсвечивал неким композитным материалом на основе литона и кварца. Любое критическое попадание нивелировалось мгновенным восстановлением, благодаря текучести литона и стабилизировалось тем же минералом из чего состояла лобовая броня кабины. В данный момент танку ничто не угрожало. Протеус исчезли, а больше нолды и не видели достойных себе врагов в Улье. Ну кроме коварных диких людишек.

Афродита решила пока не сообщать о произошедшем внизу. Она хотела сперва посоветоваться со Штормом вечером. Что именно она видела, и как это вообще понять. Почему она вдруг начала понимать Фельдшера без слов, и что вообще к чертям собачьим происходит. Она однажды слышала жуткую историю об одной девице, но та очень плохо кончила. Слишком рьяно взялась за свой стаб и свела своих «подданных» до состояния овощей и когда стаб атаковала суперэлита со свитой не успела ничего предпринять. Кстати, одна из «фрейлин» чудом спаслась и попала в итоге на стаб к Афродите. Дар их хозяйки назывался нимфа, она могла приказывать людям, чем, собственно, и занималась. Опять же позже она слышала уже от Лианы, что нимф обычно стараются сразу прикончить. Поэтому заподозрив нечто подобное у себя, Афродита сообщать никому не спешила.

— Нашла кого? — прогрохотал танк Лианы.

— Троих зачистили. Там мерзко, этаж с полностью забитыми холодильниками органов. Даже не знаю откуда они столько берут. Сами нолды не знают, им свозят органы отовсюду с их слов, — прокричала Афродита.

— А мы здесь вот что нашли! — Лиана подняла трёхметровую лапу и помахала ей. — Просто звери, на таком можно Пекло по диагонали пересечь.

— Их, наверное, и сконструировали для этого, — Папаша Кац зажал в руках саквояж и задрал голову пытаясь разглядеть Соню. — Сонечка, тебе удобно там?

— Да, зайчик, — проревел второй танк. — Но кресло для пассажира здесь нет.

— Арес, перепрограммируй вход в бункер на моё ДНК. Сразу всё мы отсюда не вытащим, будем постепенно забирать, а потом взорвём. Сейчас же поднимаемся и идём к точке сбора.

— А мы как же? — прогремела Лиана.

— Ой, забыли спросить. Рано прикончили всех.

— Это решаемо, скорее всего их опустили сюда лифтовой платформой, — Арес вошёл в сеть базы с планшета и нашёл схему грузового шлюза. — Хм, свежо. Вот что получается…

Мы поднялись наверх, и Арес указал на купол холма. Я задрал голову к потолку и увидел невысоко над нами глухую плиту с раздвижными воротами с полукруглым вырезом на каждой створке. Вместе они образовывали окружность как раз по диаметру штока, поднимающего платформу.

— Смотрите! Створки расходятся и лифт поднимает ещё выше к самому куполу, верхушка которого отъезжает в сторону как люк. Затем створки вновь закрываются герметично, чтобы не допустить в основное помещение атмосферу. Там происходит шлюзование, и челнок взлетает или наоборот садится. Наверняка обрабатывается реактивами. Верхушка закрывается. Челнок опускается ниже и разгружается. Подобную схему мы использовали и на подводных базах. Всё герметично, — терпеливо пояснил Арес. — Пусть подружки заходят на платформу и шлюзуются. Дальше своим ходом спустятся с холма.

— Хорошо, а мы выйдем обычным путём. Арес, проследи, чтобы всё прошло нормально. Мы выходим, догоняй.

Шлюзование прошло штатно, и выходная дверь поползла вправо. Вперёд ушли экзоскелеты и четыре ликвидатора. Мы за ними. Стоило нам только пройти несколько метров как моя интуиция забила тревогу. Я огляделся, но не увидел вокруг опасности, и мы пошли дальше, пройдя по короткому лабиринту, скрывающему от любопытных глаз дверь шлюза. С дороги её видно не было, только обычный песчаник. А вот на выходе нас уже ждали. Их было не меньше сотни. Сотня чёрных ксеноморфов с широкой красной полосой вдоль корпуса. Похоже они посетили наше скромное убежище всем личным составом. Смотрители разительно выделялись над толпой замерших Помощников. Их было немногим меньше половины, хотя считать времени не оставалось. Смотрители явно управляли Помощниками и все чего-то ждали.

— Огонь, — скомандовал я, пользуясь элементом внезапности. — Фельдшер, стой с нами рядом, вперёд не лезь! — Строго сказал я. Когда надо он всё понимал и застыл возле меня.

Экзоскелеты только и ждали команды. Кислый отправил с нами своих бывших коллег, не раз проверенных в боях. Ребята работали слаженно и сразу разобрали толпу по секторам отрабатывая каждый свой. Ликвидаторы без затей вышли вперёд и открыли шквальный огонь по детишкам Красной Королевы. Я не понимал одного во всём этом бардаке, почему она прислала сюда весь свой выводок? За нами? Нас здесь было всего пару десятков тел и как они вообще нас нашли в бункере? Что тогда с ребятами в Магазине? Все эти вопросы крутились в голове, но ответов всё равно сейчас не было. Нам бы самим выжить.

Красные ксеноморфы оказались гораздо резвее коллег от Белой Королевы. Двигались они молниеносно, удары их были сильны и исключительно точны. Если бы не вал огня, который выкатили экзоскелеты и роботы, то они нас смели, бы не посмотрев на дары. Дикий визг умирающих ксеноморфов, разорванных плазмой, добавил звукам боя высокие ноты. Рычание, стук отбойных молотков плазменных пушек, звуки разрывов, всё слилось в одну смертельную какофонию. Лазеры и гранаты не брали красных, первые просто не прожигали их броню, от вторых ксеноморфы стремительно уходили в безопасное расстояние. Кое-кого осколки нагоняли, но это не было так эффективно как плазма. Но ничто не может длиться вечно. Стволы экзоскелетов начали перегреваться. Даже главные калибры ликвидаторов имели свой предел. Из четверых роботов отстреливался только один, остальные трое пытались поймать мечущихся вокруг них монстров своими лапами выстреливая арканы. Те тоже не знали, как подступиться к железным истуканам, но всё же в итоге нашли выход. Кислота! Она разъедала металл и тогда ксеноморфы начали побеждать несмотря на понесённые существенные потери. Уже через пять минут от роботов и, к сожалению, от людей в экзоскелетах остались только дымящиеся останки.