— Что, если у нас появятся маленькие ксеноморфики? — игриво спросила Афродита, приняв человеческий облик и накинула плащ.

— Это было… неожиданно, — признался Арес. — Особенно последняя фаза.

— Так и знала, что тебе понравиться. Я вообще люблю неожиданные ходы, — призналась румяная нимфа.

— Ты про отца?

— Не только. Как-то на вечеринке ещё на Земле я приготовила целую тарелку колотого льда и спрятала под кровать. И вот в самый ответственный момент окончания, ну ты понимаешь, я незаметно достала тарелку и со всего размаху прихлопнула её к его яйцам. Острые ледяные грани, жуткий холод и сам момент извержения принесли неожиданный эффект! — засмеялась она.

— Он обосрался? — печально спросил Арес.

— Ага, а ты откуда знаешь?

— Меня самого чуть не постигла такая участь. Как это низко с твоей стороны! — с отвращением передёрнул плечами Арес.

— Но-но, парниша. Надо же всё попробовать в этой жизни, — рассмеялась она. В этот момент двумя ступенями ниже раздался подозрительный звук. Как будто кто-то вибрирует и пищит одновременно. Арес спустился ниже и поднял тонкую пластину размером с пачку сигарет. Вероятно, она выпала у Рата, когда того подняли за ноги. Коммуникатор, вне всяких сомнений, решил Арес. Вот и красная кнопка на небольшом дисплее требующая нажать на себя.

— Дай-ка сюда! — потребовала Афродита и ответила на вызов. — Слушаю!

— Рат, болван, где ты… — в окошке коммуникатора возникло отвратительная харя яутжа без шлема.

— А его больше нет, — мило улыбнулась Афродита. — Мы его съели.

— Ты? Кто? Зачем? — по ту сторону коммуникатора находился какой-то мужлан из яутжа.

— Представиться забыл, дебил.

— Траал! — гаркнул яутжа.

— Чего траал или драл? Или тебя так зовут, дурачок? — засмеялась Афродита.

— Это ты новоявленная Королева о которой мне докладывал Рат? Ты поплатишься за оскорбление великого воина, то есть меня.

— Ах, это ты? Не признала, думала какая-то гусеница квакает. Да, я та самая Королева. И ты тоже начинай разучивать, ко мне надо обращаться — госпожа! Он не понял и его сожрали.

— Ты грязная девка! Я высосу твой спинной мозг, а позвоночник повешу у себя в сортире!

— Ну и ладно тогда, пока! — она собиралась уже отключиться, просто выбросив коммуникатор с высоты пятидесяти метров, как в окошке возникла другая рожа, сплошь покрытая пигментными пятнами. Какие же они всё-таки мерзкие.

— Погодите! Меня зовут Лем и я представляю яутжа на планете Улей, — прошамкал четырьмя челюстями старый яутжа.

— Ого, какая честь! И что тебе надо старина Лем? — презрительно посмотрела на него нимфа, недоумевая почему на них её дар не действует. Они тоже мерзкие.

— Мы сейчас придём. Надо поговорить. Лучше с глаз на глаз, — заговорщицки поведал Лем.

— Что ты говоришь? Не по телефону? — ахнула Афродита, прикрыв рот ладошкой. — Приходите, я как раз заскучала после соития, — Она нажала отбой и запустила коммуникатором в небо.

— Тебе скучно, госпожа? — виновато спросил Арес.

— Нет, я им просто так соврала. Лем, Траал, что-то такое Морт говорил о них. Это их старшие? Отлично, из них получатся замечательные ксеноморфы.

— Уверен, госпожа!

— Подождём. Мне надо больше бывать на свежем воздухе. Честно, мне не очень понравилось внутри пирамиды. Душно и жарко, — пожаловалась Афродита. — Как ты думаешь, если устроить шатры прямо на поле? На стабе температура ночью не опускается ниже двадцати градусов.

— Вполне, только спать можно во дворце. Я построю для тебя дворец, госпожа! — пылко пообещал Арес. — Нужно только добыть роботов строителей.

— Великолепно! В свою очередь обещаю больше не пугать тебя, — заржала Афродита. — Ой, кто это там семенит?

Вдалеке показалась процессия яутжа. Очередная, подумала Афродита. Она встала и тряхнула платиновыми волосами рассыпав их по чёрному плащу. Сделав шаг вниз, она поманила за собой охрану и Ареса. Нимфа могла бы их встретить и наверху, им надо пусть и карабкаются к ней по лестнице. Но на этот раз она задумала кое-что другое. Уверенная в том, что за ними наблюдают во все глаза остальные яутжа, Афродита спускалась поддерживаемая Аресом под локоть. Прямая спина, огненный взор, царственная осанка. Афродита старалась быть похожей на Элизабет Тейлор в Клеопатре при вхождении в Рим. Она не спешила, давая насладиться собой и своей охраной. В этот момент она прокручивала в своей прелестной головке одну, очень интересующую её мысль. А именно, сколько может быть яутжа в Улье? И уместятся ли они в пирамиде Красной Королевы. Или оставить кого-нибудь для Чёрной? К моменту пробуждения Оранжевой она что-нибудь придумает. У подножия пирамиды Афродита и высокопоставленная делегация местных царьков оказались одновременно. Афродите не очень хотелось смотреть на них снизу вверх и поэтому она остановилась, не доходя двух ступеней. Охрана выступила вперёд, её ксеноморфы были выше яутжа, особенно Шторм.

— Моё почтение, меня зовут Лем! — мог бы и не представляться подумала нимфа, его пятнистую харю она запомнила хорошо.

— Меня Афродита. Вашего безмозглого парламентёра мы съели. Ах, я повторяюсь. Он начал с угроз, а мне это не нравится, — Шторм, стоявший ближе всех к яутжа покрылся кристаллической чешуёй. Траал считавший себя гигантом даже среди яутжа немного помрачнел. Он то хорошо понимал, что может сделать с ним ксеноморф, тем более с красной полосой вдоль туловища.

— Приношу свои извинения, госпожа. Он был глуп. Мы подумали, и я решил предложить вам другие условия…

— Условия чего? Капитуляции? — Афродита приподняла бровь.

— Ну что вы так сразу. Совместного проживания. Если я правильно понял, то вы неким образом… эээ можете разговаривать с ними? — он кивнул на ксеноморфов.

— Могу, и не только. Я для них единственная и неповторимая. Сотня ваших любопытных соплеменников недавно поняли это. Вы за них меня пришли спросить? — Афродите совершенно не нравился этот разговор, эти мерзкие мутанты яутжа были противны ей. Ксеноморфы и то красивее будут.

— Их уже нет в живых? — спросил Лем. Стоявшие рядом с ним яутжа недовольно задвигали жвалами.

— Вы правильно поняли. Они пришли с оружием и начали угрожать мне. Не стоит повторять их ошибок, — угрожающе повторила Афродита.

— Я не угрожать пришёл, госпожа, а договариваться. Но у и нас есть рычаги воздействия.

— Какие?

— При производстве многофункционального изделия именуемого «Пирамида» учитываются возможные события. Например, захват корабля, как раз это сейчас и происходит. Так уж получилось, но Королева может подчинять себе квазиживую пирамиду, но только при условии лояльного отношения к нам. Убийство ксеноморфами сотни наших сограждан, лояльным отношением никак не назовёшь, согласитесь? — он пристально посмотрел в глаза Афродите. Она хоть и была молода и неопытна в подобных играх, но точно знала одно. Она сильнее, а значит может диктовать свои условия. Иначе бы эти уроды не припёрлись сюда.

— С точки зрения Королевы всё лояльно. Группа совершенно отмороженных товарищей пришла с оружием с целью выселить её с детьми с занимаемой жилой площади, отданной ей по праву капитаном космического корабля. Вот это вы предлагали многодетной матери? — Арес, услышав это не удержался и улыбнулся. — Вы себя опекой возомнили?

— Не понимаю о чём вы, госпожа. Ксеноморфы не являются самостоятельными единицами. Королева же должна занимать свой этаж на наших условиях, — отрезал Лем. — У меня есть для вас неприятная новость. Или вы прекращаете свою пагубную деятельность или мы приведём механизм самоуничтожения пирамиды в действие!

— Какой механизм? — не поняла Афродита.

— Да всё ты поняла, кукла! — не выдержал Траал. — Взорвём тебя и твоих выкидышей! Лем, чего ты с ней разговариваешь? Пристрелить суку!

— Замечательно, — обрадовалась Афродита. — Я всё ждала, когда вы не выдержите и с вас слетят маски.

Дальше всё произошло настолько быстро, что ни Траал, ни кто-то другой не успел даже понять. Афродита мысленно приказала охране пока только схватить их и удерживать, но не убивать. Четверо яутжа, среди которых был один, кто поддерживал Морта застыли, ощутив на своих шеях холодные клинки когтей ксеноморфов.