Афродита в своём сне совершенно не боялась грозных Смотрителей. Наоборот, они казались ей милыми. В полузабытье она вспомнила свой изначальный сон и поняла, что произошло. После приёма белой жемчужины её дар нимфы, в этом она уже не сомневалась, многократно усилился. И её сон после приёма не был сном, а скорее всего она впала в состояние транса. Каким-то необъяснимым образом ей удалось передать приказ ксеноморфам и те за ней пришли. Девушка окончательно пришла в себя сбросив оцепенение. Она села на полу в точно такой же камере, в которой до недавнего времени находилась Белая Королева. Но ведь она точно помнила, что они взорвали пирамиду вместе с ней и уцелеть при взрыве плазменного заряда такой мощности невозможно никому. Всё равно что выжить при взрыве сверхновой. Афродита допускала, что ксеноморфы могут путешествовать в безвоздушном пространстве, но даже им не пережить такое.

Афродита сразу увидела стоявших перед ней ксеноморфов с красной полосой по всему корпусу. Они держали почтительную дистанцию и не нападали. Уже интереснее, подумала девушка. Неужели её ограждает от них дар нимфы? Тогда почему они не разорвали лежавших рядом без сознания Ареса и Шторма? Вопросов больше, чем ответов. Ксеноморфы убедились, что нимфа ожила и склонились в импровизированном поклоне. Афродита поднялась и с огорчением поняла, что она стоит в одних шортах и майке. В самом сердце Красной пирамиды не было холодно, скорее жарко и душно, тем не менее девушка не привыкла расхаживать в одних трусах на всеобщем обозрении.

— Афродита, где мы? — позади неё прокашлялся Арес. На его теле виднелись многочисленные следы от когтей, его переносили намного грубее, особенно не заботясь выживет он или нет.

— Дома. У меня дома! — не задумываясь ответила Афродита.

— Так значит Изя сказал правду, я не поверил ему…

— Ты вообще тугодум на мой взгляд, Арес. Не видишь явное, не веришь очевидному. Что тебя, на этот раз не устраивает? — с раздражением в голосе спросила Афродита.

— Разве так бывает? Но хотя они ведь слушаются тебя.

— Да, и красная Королева тоже. Это она прислала слуг за мной.

— И за нами? — испугался Арес.

— И за вами. Я так захотела, но если тебя не устраивает что-то, то ты всегда можешь стать Смотрителем. Я специально взяла вас двоих, ведь ты, Арес знал меня раньше? За это время ты возмужал и немного поумнел, хотя как на мой взгляд ты, так и остался тупым. У Шторма смекалка быстрее работает, но он мне не нравится. Слишком громко разговаривает. Я хочу устроить между вами соревнование, но попозже. Сначала я хочу познакомиться со своей новой фрейлиной.

— Не слишком ли ты задаёшься? — засмеялся Арес. — Я не знаю, почему они себя так ведут, но Красная Королева тебя разотрёт в порошок.

— Неужели? Идём. И Шторма разбуди, — последняя фраза предназначалась Смотрителю. Он моментально оказался рядом с гигантом, уже пришедшим в себя и озиравшимся по сторонам. Ксеноморфы схватили Шторма за руки и быстро поставили на ноги.

— Афродита! — крикнул он вслед удаляющейся девушке.

— Иди за мной, Шторм, — откликнулась, не поворачиваясь нимфа. Афродита понимала, что её новый дар не даёт ей власти над людьми, о чём она очень сожалела. Возможно, Папаша Кац мог бы ей помочь раскрыть его, но он не станет это делать даже под угрозой смерти. Зачем? Если он сможет увеличить ей спектр охвата аудитории, так сказать, то всё равно окажется в рабах. Уж лучше смерть и сразу. Значит надо найти другого знахаря. Или килдинга? Ведь что-то говорили о них вновь пришедшие. Ладно, с этим она разберётся позже, а сейчас ей надо решить вопросы с Красной Королевой.

Афродита вышагивала как на подиуме ставя ноги на одну линию и соблазнительно покачивая бёдрами и задницей. Прекрасно понимая, что за ней сейчас плетутся два её сожителя. Она не испытывала особого желания создавать себя гарем, поэтому из них она выберет себе одного. Это уже решено. По бокам процессию сопровождали здоровенные красные ксеноморфы. Даже Шторм казался ребёнком рядом с ними, каждый из них достигал четырёх метров. Они шли по длинному каменному коридору со стенами, уходившими на невообразимую высоту и теряясь в сумраке. Сами каменные стены были украшены гигантскими человеческими черепами. Они явно были добыты не в Улье, а прилетели уже вместе с Красной Королевой. Каждый шаг гулко отдавался от поверхности и резонировал, создавая громкий звук. С пола поднимались зеленоватые испарения, что удивительно, их запах чем-то нравился Афродите и действовал как благовоние. Вообще с ней за этот краткий период произошли фундаментальные сдвиги. Мозг улавливал мысли и настроения ксеноморфов, нет, думать они толком не умели и подчинялись воли Красной Королевы. А вот она представляла собой мыслящее существо и её интеллект ничем не уступал человеку или нолду.

Нимфа сразу поняла и приняла тот факт, что отныне ей не нужно больше общаться голосом, достаточно подумать. Вот и сейчас, когда она вышла в главный зал, то сразу начала диалог с застывшей Красной Королевой. Она, как и две до неё была закована яутжа в толстую металлическую сбрую. Её не брала кислота и растворить Королева её не смогла, но очень хотела. Сама она стояла как в стойле посреди громадного бассейна с ядовитыми испарениями, заполненного яйцами. Многие из них были раскрыты, и крабы грелись в теплой жидкости ожидая своей очереди. При виде людей они оживились, но тут же получили жёсткий приказ замереть. Причём приказ пришёл от Афродиты, а не от Красной Королевы.

— Здравствуй! — вслух сказала Афродита. — Я пришла!

— Мы ждали тебя, — ответ пришёл мысленно, Красная Королева склонила голову в знак почтения. Сопровождавшие их Смотрители склонились в поклоне став в два раза ниже. Из множества ниш начали выходить красные ксеноморфы и так же склонялись перед Афродитой. — Мы твои, ты наша, — пришёл ещё один ответ от Красной Королевы. — Ты наша госпожа!

— Довольно! — Афродита развела руки в стороны, и ладонями дала сигнал подняться и показала на Ареса со Штормом. — Этих двоих пока не трогать. Даже как-то неловко, я думала с вами будет труднее договориться.

— Мы не договаривались с тобой, — произнесла Красная Королева, — ты наша госпожа! Ты повелеваешь, мы выполняем.

— Так даже лучше. Я не собираюсь ничего менять. Ты останешься наверху, как и прежде, сразу после меня. Я говорю, ты передаёшь мои слова.

— Да, госпожа! Возможно ли мне попросить тебя? — фыркнул монстр.

— Конечно, говори.

— Можно ли меня освободить? Яутжа заковали меня, когда я была ещё маленькой. С тех пор мои цепи только увеличиваются, но скинуть я их не в силах, — она содрогнулась всем телом гремя железом.

— И что же ты так и не смогла с этим справиться? — подняла бровь Афродита.

— Пыталась, госпожа. Никак не могу, — в её мысленном ответе слышалась тоска и безысходность.

— Шторм, подойди сюда, — она повернулась к гиганту. — Сможешь снять с неё сбрую?

— Зачем? Чтобы она вылезла наружу и сожрала всех наших? — прогудел гигант.

— Затем, что я тебя прошу! — повысила голос Афродита.

— Нет! Ты уже не человек, ты нимфа! Они слушают тебя, ты перешла в другой лагерь. Не буду помогать врагам. Прав был Изя, надо было тебя прирезать, пока ты в коме лежала.

— Да? Он так сказал?

— Все так сказали, я ещё сомневался, а зря. Нимф нельзя оставлять в живых.

— Однако ты стал разговорчивым! — она кивнула Смотрителям и те схватили Шторма за руки и за ноги. Гигант тотчас покрылся кристаллической бронёй. — Но-но, детка. Ты же и сам всё прекрасно знаешь, пять минут и твоя броня исчезнет. Не упрямься, я сделаю тебя главным Смотрителем!

— Пошла в пизду, ведьма! — прохрипел Шторм не в силах сдвинутся.

— Вот как? — лицо Афродиты исказила гримаса. — Хорошо хоть туда, мы девочки привычные. Ты же в курсе о моём стабе? Так это там не возбранялось. А куда нам деваться, когда у нас мужиков в пять раз меньше? Но ты меня бесишь, скотина. Я думала у тебя будет больше. А ты всего лишь перезрелый качок с маленьким стручком. — Она громогласно рассмеялась и показала ему мизинец.