Аманда ощутила, как его сильные руки обвили ее, притягивая ближе, словно он боялся, что этот момент вдруг исчезнет. Она прижалась к его груди, чувствуя, как их сердца бьются в унисон. Весь мир вокруг перестал существовать – не было ни закусочной, ни гостей за дверью. Были только они двое и это волшебное мгновение, которое, казалось, длилось целую вечность.

Когда они наконец отстранились, на их лицах заиграли смущенные улыбки. Крис все еще держал веточку омелы, но теперь она уже не была просто предлогом. Он мягко провел пальцем по ее щеке и тихо прошептал:

– Если бы я знал, что омела такая волшебная, я бы давно ее использовал.

Аманда тихо рассмеялась, чувствуя, как на щеках разгорается румянец.

– Думаю, дело не в омеле, – ответила она, опуская взгляд, но тут же снова подняла его, встретившись с его глазами. – Просто… иногда нужно дождаться подходящего момента.

И она, всматриваясь в искрящиеся глаза Криса, поняла, что этому моменту давно пора было настать.

Когда все уселись за длинный стол, Джереми взял стакан с тыквенным соком и встал:

– Давайте поднимем стаканы за новую главу в жизни нашей Аманды. За то, что, несмотря на все трудности, она собрала всех нас за этим столом. С Рождеством!

Теплые поздравления разнеслись по залу, и Аманда, сдерживая слезы радости, посмотрела на своих друзей, ставших ей семьей. Под столом ее ладонь сжимала крепкая рука Криса, который был для нее уже не просто другом. И пусть рядом с ней не было бабушки, родителей и теть, Аманда была уверена, что они рады за нее и благодарны за то, что их души обрели покой после снятия проклятия.

Теперь, глядя на свет гирлянд, мерцающих в окнах «Тыквенного фонаря», она знала, что впереди – только светлое будущее.