Волконский обрадованно кивнул, ничуть не заботясь о том, как это выглядит со стороны.

— Сделаешь пару? — для верности показал два пальца он.

— Не вопрос! — тут же раздался жизнерадостный ответ из фургончика.

— И чай обоим!

— Сделаем!

Мария вздохнула.

— А если я не хочу? — поинтересовалась она. — Вы не подумали об этом, Павел Анатольевич?

Это было… на грани. Но девушке нужно было срочно понять правила общения. А потому она решила чуть «качнуть» Волконского в попытке хотя бы вывести его из равновесия.

— Ну что вы, Мария Владимировна, — добродушно отмахнулся «небожитель». — Я совершенно спокойно справлюсь с двумя хот-догами…

«Ой!» — только и успела оценить Мария.

Взгляд парня блеснул сталью, заставив девушку похолодеть.

— … Но вы об этом пожалеете.

«Племянница» застыла. Секунды на три. После чего с некоторым трудом склонила голову.

— Конечно, господин. Если вы считаете…

Павел хмыкнул. Мария вздрогнула.

— Ничего я не считаю, — заверил клановец. — Но пожалеешь абсолютно точно. Ренат готовит лучшие хот-доги в округе! Грех упускать шанс!..

Очередная фраза сбила с мысли. И как ее понимать? Это угроза? Предупреждение?

— Морщины… — протянул Павел.

— Что?.. — неприятно удивилась девушка.

Рановато пока. Да и сегодня в зеркале она таковых не обнаружила!

— Много будете думать — морщины появятся, — чуть развернул свою мысль молодой человек.

— Готово! — раздался все тот же жизнерадостный глас из фургончика.

Через несколько секунд «небожитель» стал обладателем двух солидных хот-догов.

— Просто попробуй! — предложил молодой человек.

«Псих!» — мысленно решила девушка.

Но угощение взяла. Она связник и дипломат. Свои эмоции пока можно и побоку пустить. А сейчас же…

Мария аккуратно откусила кусочек.

— М-м-м, — на удивление вполне искренне, но практически неслышно, оценила она.

Павел с интересом наблюдал за спутницей.

Та с достоинством прожевала, после чего элегантно склонила голову.

— Действительно вкусно, — вежливо сообщила «племянница».

Некоторое время оба наслаждались едой.

— Павел Анатольевич, — негромко позвала девушка, дождавшись момента, когда собеседник откусит кусок.

Просто для того, чтобы очередной фразой «небожитель» ее с толку не сбил.

— М? — «поинтересовался» молодой человек, поднимая взгляд.

— Мне нужно знать, с кем именно вы собираетесь встретиться.

Все еще пережевывающий откушенный кусок Волконский лишь брови приподнял. Это еще с чего, мол?

«Не прокатило.» — оценила попытку Мария.

— Скажите, чем я могу быть полезна? — переформулировала вопрос «связистка».

Павел, наконец-то справившийся с откушенным куском, позволил себе улыбнуться.

— Своим присутствием, — спокойно ответил он.

Были у него причины считать, что собеседник и без того сильно удивится, когда клановец прибудет не один. И, как крепко подозревал молодой человек, он наверняка знает Марию в лицо. Возможно, и о ее тайной роли в команде мэра. Так что пусть подумает о том, что вообще происходит.

— Но я же… — попыталась было хоть что-то выдавить из себя «племянница»

— Мария Владимировна, — перебил ее клановец. — Жуйте быстрее. У нас встреча через десять минут.

Девушка задумчиво глянула на хот-дог.

Если она хотела успеть, то ей действительно придется поторопиться.

И да, оставлять такую вкуснятину она не собиралась.

Прав был Волконский. Мария действительно могла пожалеть, если бы не попробовала!

Вжух!

Заточенная игла просвистела в воздухе. Сочный «чавк» оповестил о попадании в цель. Опять.

Профессиональная убийца исполнила очередной филигранный бросок.

Результативно.

— Потрясающее зрелище, — негромко оповестил собеседника Горевой, делая глоток из полной янтарным пшеничным напитком кружки.

Павел готов бал согласиться.

— Красота какая, — хмыкнул он, глядя, как пытается сохранить остатки самообладания Мария.

Получалось у нее плохо. Особенно на фоне холодной и строгой Цзинь Вэй.

— Кажется, кто-то очень не любит проигрывать, — констатировал «небожитель», покачав головой.

Свои слова он сопроводил глотком того же напитка.

Вжух!

Очередной бросок Тун Яо.

Тяжелый дротик вновь пробил центр, присоединившись к двум другим. Результаты «племянницы» были пусть и хороши (Павел пообещал себе не играть с ней в дартс, дабы не уронить авторитет начальствующий), но до профессиональной убийцы недотягивали.

— Удивительно, — еще раз покачал головой Горевой.

— Не менее вашего приглашения выпить поздно вечером, — мягко перевел тему на основную Волконский.

В конце концов, именно затем они и «отправили девочек поиграть», чтобы иметь возможность обсудить серьезные вопросы.

Встреча вообще началась… странно.

— Это же!.. — чуть не задохнулась его спутница, едва они зашли в небольшой паб неподалеку от центра города.

За десять минут к нему уже успели прибыть несколько машин с гвардейцами и бойцами ГБР.

— Ага, — спокойно кивнул Павел.

Он и не сомневался, что Кочетова (припомнил наконец-то фамилию!) узнает Горевого. В конце концов, именно она передала папочку, снабженную фотографией Николая Андреевича, во время визита в Особняк Ветви.

— Но он же… — попыталась напомнить девушка.

— Не он, — спокойно перебил Волконский. — Она.

Цзинь Вэй сидела рядом с бывшим «представителем» неподвижной фарфоровой куколкой.

— А она?..

— Неважно.

В конце концов, большинство населения земного шарика и слыхом не слыхивали о легендарной убийце из «Школы Теней». А уж про то, чтобы узнать ее в лицо, и речи не шло.

Проводить же ликбез молодой человек не собирался. Просто прошел к столику.

— Добрый вечер, — негромко произнес он, снимая пальто и аккуратно складывая его на длинной деревянной скамейке рядом с собой.

— Благодарю, что согласились на встречу, Павел Анатольевич, — тут же отозвался Горевой.

Тун Яо же, к удивлению Волконского, плавно склонила голову в ответ на приветствие и вновь замерла в неподвижности.

— Поражен красотой вашей спутницы, — не удержался молодой человек, обращаясь к Николаю Андреевичу.

«Не получилось!» — вынужден был констатировать клановец через секунду. Цзинь Вэй не шелохнулась. Горевой же только головой качнул.

— Рад вас видеть, Мария Владимировна, — проявил вежливость он. — Хоть и удивлен, встретив вас здесь.

Естественно, мужчина прекрасно понимал, чьи именно тени маячат за ее спиной.

«Племянница» бросила странный взгляд на Павла. Тот невинно улыбнулся. Мол, настаивал на том, чтобы работать вместе вовсе не я. Все претензии к «дядьям».

На несколько секунд повисла пауза.

— Мы не представлены, — наконец обернулась Кочетова к Тун Яо.

В голосе ее слышался явный упрек в адрес мужчин. Она бы ни за что не решилась на подобное «хулиганство», если бы «промашку» допустил Волконский. Но тут вина лежала скорее на Горевом. Так что можно было и проявить характер.

Однако Николай Андреевич никак не отреагировал. Павел, что удивительно, тоже. Восточная, как с неудовольствием признала «племянница», красавица вообще не шелохнулась.

— Рад, что вы смогли прибыть быстро, — начал разговор Горевой.

— Тут неподалеку продают отличные хот-доги, — заверил Волконский.

Однако в этот раз сбить с толку мужчину ему не удалось. Кажется, он уже неплохо адаптировался к методу ведения переговоров клановца.

— Я предполагал побеседовать с глазу на глаз, — обозначил предпочтительный формат встречи Горевой.

Павел демонстративно перевел взгляд на Цзинь Вэй.

Та наконец-то «ожила».

— Вы тоже пришли не один, Павел Анатольевич, — повернула она голову к клановцу.

И имела в виду вовсе не Марию, а оцепление из сотрудников службы безопасности. В зал они не совались, но прилегающую территорию оцепили.