В этот момент к столу бесшумно подошла официантка Алина с меню в руках. Её появление было настолько своевременным, что казалось режиссёрской находкой.

Пока девушки с оживлением начали изучать напитки, Игорь и Семён Семёныч устроились рядом на свободных местах, и Семён Семёныч тут же наклонился к Игорю, и произнёс понизив голос до конфиденциального шёпота:

— Дружище, просветите меня пожалуйста: а что есть, собственно, понятие «краш», в применении коей удостоилась моя скромная персона?

Игорь чуть улыбнулся, ему стало даже немного жаль коллегу.

— А вы никогда не слышали это, Семён Семёныч?

— Полагаю, что это один из элементов современного молодёжного сленга, — Семён Семёныч принял вид учёного-лингвиста, — означающий, если я не ошибаюсь, некий объект внезапного и сильного увлечения, эмоциональную привязанность, возникшую спонтанно и, вероятно, носящую временный характер.

Игорь кивнул, впечатлённый точностью формулировки.

— Да, это так. Она имела ввиду что вы ей понравились.

Семён Семёныч медленно выпрямился, на его лице застыло выражение задумчивого удовлетворения. Он бросил быстрый взгляд на Амину, которая в этот момент что-то с жаром обсуждала с подругами, и произнёс с лёгкой, почти неуловимой улыбкой:

— Что ж… в таком случае, должен признать, мне весьма лестно оказаться объектом столь яркого, хоть и вероятно мимолётного, эмоционального интереса со стороны столь прелестной особы. Это определённо придаёт вечеру… дополнительный колорит.

В это время девочки оживлённо обсуждали заказ, перебивая друг друга:

— Я буду тот коктейль с шампанским и золотом! — объявила Азиза, тыкая в меню длинным ногтем с сложным дизайном.

— Фу, нет, это слишком пафасно даже для нас, — скривилась Ксюша. — Давайте просто текилу с соком? Много!

— А я хочу тот лимонад, как у них, — Амина кивнула в сторону Игоря и Семёна Семёныча, — только с двойной порцией джина.

Миля, не отрываясь, что-то активно делала в телефоне. На экране ее телефона мелькали фото того самого букета с хорошо заметной золотой наклейкой элитного цветочного бутика «Fleur de Luxe» на упаковке.

— Миля, фигли ты там делаешь? — наконец спросила её Ксюша. — Что будешь пить-то?

Миля отодвинула телефон, показывая чат с менеджером цветочного магазина.

— Пытаюсь этот букет сдать обратно хотя бы за полцены.

Амина удивлённо подняла бровь:

— Нах? Он же такой классный!

— Ну и что, что классный? — фыркнула Миля. — Зачем мне букет за две тысячи баксов? Я же его викину через неделю! Лучше бы он мне ещё один айфон подарил тогда… чем просто цветы.

Воцарилась секундная пауза, после чего хор возмущённых голосов заполнил пространство:

— Он че, тебе типо просто цветы подарил⁈

— Серьезно? Фуууууу!

— Ну и жлоб! Как можно просто цветы подарить?

Игорь и Семён Семёныч переглянулись. В глазах Игоря читалось лёгкое недоумение смешанное с иронией, в то время как Семён Семёныч выглядел искренне озадаченным, будто пытаясь понять логику, по которой букет за такие деньги может считаться проявлением скупости. Оба синхронно опустили взгляды в меню, делая вид, что увлечены выбором блюд и совершенно не слышат этот разговор.

— Ага, — тяжело вздохнула Миля с видом оскорблённой принцессы. — Вот так, цветы и всё.

— А я ей говорила, чтобы она его сразу нахуй послала! — энергично встряла Азиза, жестикулируя так, что её золотые браслеты зазвенели.

Амина, улыбаясь, положила руку на плечо Миле:

— Ладно, не расстраивайся ты. Короче, скажи ему, чтобы шёл нах с такими подарками! Ты же себя не на помойке нашла! — проговорила она, и по комнатке прокатился общий взрыв смеха.

В этот момент Игорь почувствовал лёгкое прикосновение к своему колену. Он обернулся и встретился взглядом с Ксюшей. Та, всё ещё смеясь над шуткой Амины, не убирала руку с его ноги. Её глаза блестели от веселья, а на губах играла беззаботная улыбка.

Наклонившись к нему так, что он почувствовал лёгкий аромат её духов, Ксюша тихо спросила, пока её подруги продолжали с энтузиазмом оскорблять неудачливого ухажёра Мили:

— А ты что будешь пить… со своим другом? — она чуть выделила последнее слово, будто ставя под сомнение их статус.

«Интересно, а они правда хотят, чтобы я оплатил всю их пьянку?» — мелькнуло у Игоря, но внешне он сохранил лёгкую улыбку.

— Мы, наверное, ничего не будем пить, — сказал он Ксюше, затем повернулся к коллеге: — Вы согласны, Семён Семёныч?

Тот отложил меню с видом человека, возвращающегося к суровым реалиям делового мира.

— Безусловно согласен, коллега. Хотя пребывание в столь прекрасной компании, без сомнения, доставляет эстетическое удовольствие, мы всё же не являемся приверженцами употребления алкогольных напитков, — он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание слушателей. — И, если позволите напомнить, изначальной целью нашего визита сюда была отнюдь не развлекательная составляющая, а деловая встреча, обсуждение определённых финансовых перспектив, которые, собственно, и привели нас в это заведение.

Амина, услышав это, театрально надула губки, её брови поползли вверх от возмущения.

— Как это вы не будете пить? — протянула она с неподдельным удивлением. — Это вообще как?

— Вы что, просто будете сидеть и что-то обсуждать? — добавила Ксюша, смотря на Игоря с наигранным недоумением.

Азиза, чуть играя бровями, бросила через стол:

— У нашей Мили вчера было день рождения, так-то. Так что давай-ка без своих этих… — она сделала характерный жест рукой, — … ну, этих ваших деловых разговоров.

Семён Семёныч принял вид мудрого дипломата.

— Милые дамы, позвольте заметить, что составление приятной компании вовсе не обязательно должно быть сопряжено с употреблением алкогольных напитков. Мы можем прекрасно провести время, наслаждаясь беседой и атмосферой этого заведения, сохраняя при этом ясность ума, необходимую для… — он слегка кашлянул, — … последующего обсуждения деловых вопросов. Ведь, как известно, трезвый расчет…

Но его речь повисла в воздухе, так и не достигнув логического завершения, потому что в этот момент Амина мягко коснулась его рукава. Её пальцы легли на дорогую ткань пиджака с почтительным любопытством, а взгляд, полный наигранного восхищения, заставил Семёна Семёныча на мгновение замереть.

— А мы хотели с тобой вместе тост произнести… — произнесла она, и её голос прозвучал как-то по-особенному интимно в шумном зале. — Я первый раз вижу человека, который так красиво говорит…

Этот плавный переход от пространных рассуждений к простому человеческому жесту был настолько искусным, что Семён Семёныч, обычно не терявший дар речи, лишь беспомощно пошевелил губами, пытаясь найти подходящий ответ на столь прямое и внезапное внимание.

Семён Семёныч поправил очки, явно польщённый этим жестом:

— Молодая леди, красота речи, безусловно, требует сохранения ясности мысли, которая, увы, неизбежно страдает при употреблении…

— Ну выпейте хоть чуть-чуть, — перебила Ксюша, обращаясь уже к обоим, но глядя на Игоря. — Мы вам потом… — она многозначительно прикусила губу. — … кое-что интересное покажем.

Игорь фыркнул:

— Нам бы сначала обсудить кое…

— Я вчера так нормально и не отметила… — внезапно встряла Миля, смотря на всех обиженными глазами. — И сейчас тоже нельзя? Я же именинница!

— Всё, короче! — Азиза ударила ладонью по столу. — Все пьют — и вы будете! Или денег жалко? Если жалко, не ссыте, я сама счет оплачу!

Семён Семёныч возмущённо выпрямился:

— Уважаемая, вопрос финансовой составляющей здесь совершенно не…

— Так, короче, мы все по-любому выпьем по одной стопке за Милю, — Азиза снова взяла инициативу, её голос стал твёрдым. — А что будете пить — сами решайте.

Воцарилась пауза, а Амина медленно обвела взглядом Семёна Семёныча, её губы тронула едва заметная улыбка, затем она наклонилась к нему так близко, что он почувствовал запах её духов.

— Семён… ты боишься, что я тебя изнасилую, что ли? — прошептала она, но её слова услышали все до последнего.