Подъезд собственного дома является идеальным местом для заказного убийства. Нетрудно догаться, почему киллеры выбирают именно его. Во-первых, будущая жертва почти всегда возращается на место, где проживает, – нужно только запастись терпением и ждать. Вторая причина: подъезды практически не охраняются – отсюда киллеру всегда легко уйти.

Как-то меня подозвал Алексей для серьезного разговора. Я подошел к нему и присел рядом.

– Как дела, Витек? – спросил Алексей.

– В общем, все нормально.

– Сколько прошло времени после того, как эти гады Аркадия убили?

Я сосредоточился, чтобы просчитать время.

– По-моему, почти год.

– Да… Как ты жив остался?

– Да все потому, что я сел за руль, а бомбу они подложили под днище с правой стороны, и вся волна пришлась на пассажирское сиденье. Аркадия тогда на мелкие кусочки разнесло, а у меня сотрясение мозга.

Алексей кивнул головой.

– Так вот, Витя, нашли мы убийц. Надо бы за Аркадия отомстить. И знаешь, кто это дело организовал?

– Кто?

– Твой земляк, Толик Воронков. Кличка у него Ворона.

От этого сообщения я растерялся. Не ожидал я, что Алексей найдет тех, кто заказал Аркадия. Аркадий был моим самым близким другом, мы с ним жили в одной квартире, потом дружили семьями – его жена дружила с моей девчонкой. Поэтому утрата для меня была очень тяжелой. С детства мы жили в одном дворе, да и в группировку попали почти одновременно – сначала Аркадий, потом он притащил меня.

– Так что, мне ехать в родной город? – Я посмотрел на Алексея. – Посчитаться бы надо… Ответить бы этому Вороне за смерть Аркаши!

– Ехать тебе туда необязательно, – Алексей сделал паузу. – Дело в том, что Ворона здесь банкует, торговый центр держит, точнее, «крышует». Вот нам и надо с ним посчитаться.

– Как бы мне о нем узнать?

– Ребята уже все сделали. – Алексей достал из бокового кармана фотографию, с которой на меня смотрел парень крепкого телосложения, с мощной шеей, с искривленным носом.

– У него что, нос перебит? – спросил я.

– Он боксер бывший.

– А где живет?

– В начале Кутузовского проспекта. Вот адресок. – На обороте фотографии был записан адрес. – Ты пару дней с ребятами потусуйся, посмотри, что и как. Возьмешь с собой Кольку и Серегу для подстраховки. Даю тебе три дня, чтобы с Вороной разобраться. Усек? Только вот что – ты «тэтэшку» с собой не бери, лучше что-нибудь посолиднее.

– А почему?

– Да она китайского производства. А китайские осечку часто дают. Возьми лучше «стечкина» или «макарова».

Я понимающе кивнул головой.

На следующий день я с ребятами приступил к изучению графика жизни Вороны. С утра мы уже были в начале Кутузовского проспекта, недалеко от гостиницы «Украина». Мы знали, где находится его подъезд и где автомобильная стоянка, откуда Ворона каждое утро забирает свой «Мерседес» и каждый вечер ставит. Иногда Ворона со своей молодой женой – а она у него бывшая парикмахерша – уезжали куда-нибудь на тусовку, в клуб или в ресторан. А так Ворона ездил с утра в свой торговый центр как на работу. К вечеру он возвращался. Чаще всего он привозил упаковку импортного пива и пакет с какой-нибудь закуской.

Наблюдение мы осуществляли из старых «Жигулей» третьей модели, которые предварительно купили по объявлению. Мы специально взяли старую, неприметную машину, чтобы не привлекать к себе внимания.

Время от времени, когда мы с ребятами проводили слежку, Серега открывал капот машины и возился внутри – имитировал какую-то поломку, а иногда машина на самом деле барахлила.

Наконец был выбран день, когда все должно было произойти. Это был вечер пятницы. По нашим расчетам, Ворона между шестью и семью часами должен был вернуться домой. В этот день я был на месте часов в пять. Одетый в темную неприметную одежду – черную куртку и черные брюки, я сидел недалеко от подъезда и держал в руках газету. За поясом под курткой у меня был ствол. Но напутствия Алексея не брать китайский «ТТ» я не выполнил, так как второпях, как часто бывает, просто не успел взять с собой приготовленный «стечкин». Поэтому я взял свой ствол, мое «штатное» оружие.

Серега оставался в машине. Я сидел на лавочке и делал вид, что читаю газету. В правом кармане у меня лежала небольшая рация, через которую мы осуществляли связь. Другой паренек находился на автостоянке, куда Ворона ставил машину. И как только тот появится на стоянке, паренек сообщит Сереге, а Серега – мне. Время от времени я поглядывал на часы.

Во дворе народу почти не было. Кое-где играли дети, у соседнего подъезда сидели старушки, оживленно обсуждая дворовые сплетни. Я уже начал волноваться. Конечно, у меня были кое-какие сомнения, что Ворона причастен к убийству Аркадия. Прошло около года, и вдруг Алексей узнал, кто убийца. А может, Алексей просто хочет убрать Ворону с торгового центра, чтобы посадить туда своего человека и сменить там «крышу»? А чтобы провернуть эту акцию, он и придумал версию о причастности Вороны к взрыву нашей машины? Но, с другой стороны, может, это и правда. Ведь Ворона наш земляк, перебравшийся, как и мы, в Москву. И может быть, он действительно причастен к убийству Аркадия. Нет, Аркадия я ему не прощу, если это он заказал его!

Время тянулось медленно. Мне казалось, что стрелки часов застыли неподвижно. Я стал заранее проигрывать сценарий. Если Ворона пойдет к подъезду, я направлюсь туда вместе с ним. Затем я спрошу, на всякий случай, он Ворона или нет. Всякое может быть. А затем произведу пару выстрелов, один – непременно в голову. Потом брошу оружие и выйду из подъезда. За углом меня будет ждать машина. На все мне отводилось не более шести минут. Главное – выйти из подъезда не торопясь…

Я поправил на голове рыжий парик. В кармане у меня лежали специальные матерчатые перчатки, которые мне нужно было надеть. Что касается маски, то ее я не взял, так как это не имело никакого смысла. Выстрел должен быть обязательно произведен в подъезде, чтобы вокруг никого не было. Если при этом появится какой-нибудь посторонний, то я должен буду проводить Ворону до лифта и попробовать сделать это у лифта или, в крайнем случае, у дверей его квартиры. Ситуация, конечно, резко осложнится, но что делать?

Вдруг у меня в кармане ожила рация. Я вытащил ее.

– Алло?

– Витек, это я. Он идет к подъезду, – быстро проговорил Серега. – В серой куртке, в вельветовых черных джинсах, черная рубашка. Удачи тебе, братан!

– Понял тебя, – ответил я и выключил рацию.

Все, теперь мне нужно ждать этого человека. Я прикрыл лицо газетой и через небольшую щелочку, которую я заранее проделал, смотрел на людей, подходящих к подъезду. Я увидел, что долговязый парень подходит к подъезду. Однако одет он был не в серую, а в синюю куртку, и джинсы у него были синие. Они что, дальтоники? – подумал я. – А вдруг это не он? – Но лицом парень был очень похож на Ворону. Мне ничего не оставалось, как зайти за ним в подъезд.

Но Ворона, словно чувствуя что-то, не спешил заходить в подъезд. Он остановился у двери, поставил пакет на землю и опустил упаковку бутылок с пивом. Нагнувшись, он стал зашнуровывать ботинок. Теперь мне показалось, что он почувствовал мои намерения и сейчас вытащит ствол и завалит меня. Дрожь прошибла меня, руки затряслись от волнения.

Но этого не случилось. Ворона завязал шнурок и, подняв пакет с продуктами и упаковку с пивом, вошел в подъезд. Я отложил газету и быстро направился за ним.

Войдя в темный подъезд – а лампочку я вывинтил заранее, – я поднялся на несколько ступенек. У лифта стоял Ворона, насвистывая себе под нос какую-то мелодию. Я подошел к нему вплотную и спросил:

– Слышь, Ворона – это ты?

Парень посмотрел на меня недовольно. Я почувствовал, что от него исходит какая-то непонятная злость.

– А ты кто? – в свою очередь, спросил он.