— Хорошо, давайте сегодня приготовим на печке, — согласился Гоша. — Сейчас поставим варить, а потом все равно придется идти за дровами. Впереди — темный вечер. Не сидеть же в потемках! Костер все равно нужно будет разжечь.
Веня незаметно подавил вздох…
* * *
Гоша быстро распорядился, кто что делает. Он достал складные ножи, картошку и велел Диане и Вениамину чистить ее. Веня обрадовался, что идти никуда не надо и с энтузиазмом принялся за работу. Сам Гоша отправился в лес за дровами.
Вениамин между тем развлекал уставшую Диану, рассыпая интересные факты обо всём, что росло и летало вокруг:
— Видела пчелу? Они вообще-то разговаривают танцем. Показывают друг другу, где мёд.
— … А стрекозы — древнее динозавров. Их предки были размером с чайную тарелку.
— … Вот эта трава — тысячелистник. В средние века им солдаты кровь останавливали.
Диана слушала вполуха. Ей, как и Вене, не терпелось быстрее поесть, а потом растянуться на спальном мешке. Хорошо, что Гоша настоял взять их. Он говорил, что в конце августа в домиках на турбазе ночью может быть достаточно прохладно. Спальный мешок может стать не заменимым. Надо же, так и получилось. Она теперь поняла, почему в реальном походе, который оказался неожиданным, спальный мешок действительно первая необходимость…
* * *
Ох, какой оказалась вкусной сваренная на свежем воздухе картошка, которую размяли ложкой и добавили в нее банку тушёнки! И почему раньше Диана не ела ничего подобного?
Наевшись досыта, и Диана, и Веня снова растянулись на спальных мешках, а неугомонный Гоша стал расставлять палатку. Видя, как много всяких деталей он достает из длинного мешка (дуги каркаса, колышки, растяжки, тент и еще много чего), Веня сказал:
— Гоша, может, мою палатку надуем? Быстрее получится.
Он показал на компактный мешок с насосом — его палатка была с надувным каркасом, без металлических дуг.
— Нет! В походе должна быть настоящая палатка. И потом… Твою, как только ветер подует, тут же унесет в неизвестном направлении.
И с азартом стал натягивать тент и забивать колышки.
— Тебе помочь? — спросил Веня, тая в душе надежду, что Гоша откажется.
Гоша посмотрел на Вениамина, словно раздумывая. Потом опустил на землю тент, который держал в руках, и предложил:
— Слушайте, а что если нам сначала искупаться? Всю усталость как рукой снимет.
— А что, хорошая идея! — поддержала парня Диана. — Веня, ты как?
— Не против! — кивнул их товарищ.
На самом деле он почувствовал смущение от мысли, что кожа его не знает ни речной воды, ни лучей солнечного света. И сейчас ему придется предстать перед Дианой белым, как сметана. Точнее, лицо и руки у него загорели за лето, когда он сидел на их семейной фазенде и читал книгу. А вот все остальное…
Диана быстро нашла купальник и полотенце в своем рюкзаке. Гоша натянул для нее часть палатки, чтобы она внутри могла переодеться.
Затем Гоша взял девушку за руку и крикнул Вениамину:
— Веня, догоняй! — и они побежали в сторону реки.
Вениамин вздохнул, тоже полез за плавками в рюкзак и, переодевшись, заспешил к реке.
Гоша и Диана уже вовсю плескались, поднимая вокруг себя облако брызг.
Веня хотел у берега походить, ножки помочить. Но берег оказался крутым, поэтому вода в водоеме была сразу до пояса. Показаться Диане трусом не хотелось, и он сполз с берега в реку, стараясь не морщиться и не синеть, потому что вода при первом прикосновении с кожей показалась ужасной холодной.
Потом он адаптировался и тоже плавал с товарищами наперегонки, брызгался и радовался жизни…
* * *
Когда они выбрались на берег, Диана заметила:
— Ребята, кажется, погода меняется. Смотрите, темные облака появились.
— И ветер поднялся, — отметил Веня. — А до этого было тихо, как в безвоздушном пространстве.
— Да, как бы ночью грозы не было! — тревожно посмотрел на серые тучи Гоша.
— Ой, я боюсь грозу! — созналась Диана. — Гоша, а в палатке есть громоотвод?
— Нет, Диана, увы! — вместо товарища ответил умный Вениамин. — Но я думаю, что грозы не будет, — поспешил он ее успокоить. — По народным приметам. Насекомые ведь перед грозой прячутся. А сейчас, посмотрите, вон пчела на цветке сидит, — уверенно заявил Веня. — И ласточки низко не летают. Да и запах травы не усилился. Значит, грозы не будет. И синоптики ничего не обещали.
— Не будет грозы! — подытожил Гоша, который слушал Веню и одновременно устанавливал палатку. — Нечего нам бояться.
* * *
До темна они катались на качелях, которые находились прямо рядом с церковью. К ветвям дуба была привязана толстая веревка, а к ней — длинная доска. Кто сделал качели, можно было только гадать. Но — спасибо этому добряку! — удовольствие друзья получили несказанное.
— Сто лет на качелях не катался! — воскликнул Гоша, увидев их.
— Боюсь спросить, а сколько тебе сейчас лет? — задал шутливый вопрос Веня.
Они катались по очереди, помогая друг другу увеличить амплитуду полета…
Потом, уже в темноте, Гоша продолжил устанавливать палатку.
Вдруг вдалеке послышались раскаты грома. Где-то за лесом блеснула молния.
— Весело! — пробормотал Григорьев. — Похоже, грозы не избежать.
— А что будем делать? — голос Дианы дрогнул.
— Давайте за стенами церкви спрячемся! — предложил Веня. — Меньше шансов, что молния ударит по нам. Молния всегда выбирает самую высокую точку, а стены церкви выше нас и примут удар на себя.
— Давайте останемся в церкви, — поддержал его Гоша. — Все-таки здание, стены есть какие-никакие. Ветер нас не сдует. И молния, Веня прав, не ударит.
— А как же палатка? — спросила Диана. — Ты же ее уже установил! Придется переносить и по-новой в темноте устанавливать?
— Зачем? У нас же вторая есть! — бодро ответил Гоша. — Веньк, вот видишь: и твоя палатка пригодилась.
Они занесли все вещи внутрь Гошиной палатки. Веня подхватил связанную веревкой надувную палатку. Григорьев с Дианой собрали разбросанные вокруг спальные мешки, и они заспешили к церкви.
В темноте руины выглядели пугающими. Веня споткнулся о что-то высокое, овальное. Думал, что за камень. Но почувствовал, как мягкая преграда сломалась под его ногами.
— Что это? — остановился он, оборачиваясь.
Гоша посветил фонариком.
— Похоже на старый колодец. Как он сильно в землю-то просел! И ты его еще и доломал, Вениамин! — засмеялся Гоша…
* * *
С палаткой справились быстро, установили ее ближе к той стене, которая была со стороны приближающейся грозы.
— Нас здесь Бог защитит! — пошутил Гоша.
— Будем надеяться! — отозвалась Диана.
Ей было не по себе…
Вскоре всё было приготовлено для сна. Они забрались в свои спальные мешки. Лежали, лениво переговаривались. Но больше прислушивались к звукам грозы.
Было тихо. Ну, значит, им повезло. И молний не будет, и дождя. Похоже, гроза ушла в другом направлении.
Сказался длинный активный день — через несколько минут разговоры в палатке стихли. Ее обитатели погрузились в крепкий сон…
Глава 14
Ночь
Гоша проснулся от страшного грохота. Резко сел, затем рывком выбрался из палатки.
Над головой бушевала гроза. Вокруг было темно, и предметы едва различались. Дождь лил стеной. Гоша сразу почувствовал, как одежда намокает, и по телу пробежала лёгкая дрожь от холода.
Григорьев уже нацелился занырнуть обратно, но тут ослепляюще сверкнула молния, и парень невольно зажмурился от последующего за вспышкой оглушающего раската грома.
Когда стихло, распахнул глаза, и… замер.
Картинка перед ним вдруг резко изменилась. Исчезла кромешная ночная темнота. Вокруг стройными огоньками горели свечи. Они стояли у неожиданно появившихся на стенах икон, в киотах. Их свет достигал мест, на которых виднелись знакомые Гошиному глазу фрески. Но и они изменились: словно кто-то их обновил, покрыл краской поярче.
