— Чен, вожак на двенадцать. Твой.

Эйра не колебалась ни мгновения и тут же атаковала. Выпустила узким веером три лезвия, тонких как бумага, которые тут же ушли к фонтану. Вожак прыгнул, уходя от двух, но третье лезвие срезало мох с его бока, обнажив серый хитин под ним. Тварь приземлилась на пол, поскользнулась на обледеневшей плитке, сделанной Дэмионом, и на мгновение потеряла баланс.

А Кросс работал в излюбленной манере: он просто вогнал в неё копьё. Не через стену, как на тренировке, а просто сделал быстрый шаг вперёд, разворот корпуса — и ледяное копьё с чёрными прожилками тьмы вошло вожаку в бок, пробив хитин в том месте, где лезвие Эйры сняло мох. Два удара, два бойца, одна цель. Связка, которую они отрабатывали неделю и которая впервые сработала на живой мишени.

Вожак дёрнулся, захрипел и тут же затих. Копьё начало дымиться, но Дэмион выдернул его рывком, даже не посмотрев на труп. Работа сделана, переходим дальше. Та ночная бойня очень сильно изменила этого парня, сделав его настоящим профи.

Рядовые особи за ледяной стеной выли, скреблись и раз за разом пытались пробить неприступную преграду. Наивные. Лёд Дэмиона на полной мощности — это вам не шутки, а серьёзная преграда, которую D-ранговая тварь не пробьёт за короткое время.

— Держим стену или обходим? — спросила Эйра, обращаясь не ко мне, а ко всем. Лидер, который спрашивает мнение команды перед решением, — это правильный лидер.

— Держим. Пусть бьются. Они тратят энергию, мы нет. Через минуту устанут и отступят в гнездо. — Торн как всегда в своей манере максимальной эффективности, вот только в разломах эффективность другая.

— Добиваем, нельзя оставлять их за спиной. — Высказал я своё мнение, и тут же Алиса с Дэмионом практически одновременно произнесли:

— Добить.

У бедных тварюшек не было ни малейшего шанса на спасение. Пять секунд — и три твари E-ранга валялись дохлыми. Всё-таки зачистка в команде и зачистка в одиночку — это два разных типа зачистки.

Переход между куполами был проблемой. Узкий коридор, заваленный обломками стеллажей и горшков, низкий потолок и пол, покрытый скользким перегноем. Наше текущее построение было попросту невозможным.

— Тут гуськом. Доу, ты первый и пусти своего зверя вперёд. В случае чего даст тебе фору. Отморозок, ты замыкающий. Колючка, светом, молю, не задень своих. Грейс, командуй голосом. Погнали!

Эйра — умница и грамотно оценила ситуацию, хотя будь на её месте я, первым бы пошёл Дэмион. В узком пространстве он чудовищно силён.

Я шёл первым, пустив Тень впереди на пять метров. Коридор вонял гнилью и мокрой землёй, под ногами противно чавкало, и каждый шаг поднимал облако вонючих спор, от которых щипало глаза.

Тень замер чуть впереди и тут же передал мне образ: две гончие, прижавшиеся к стенам в трёх метрах впереди. Мох на стенах, мох на тварях — так сходу и не отличишь. Без Тени я бы прошёл мимо, и они, скорее всего, ударили бы в спину Эйре.

— Стоп. Две штуки, стены, три метра.

— Не вижу, — сказала Эйра. — Алиса?

Прошла секунда, а пальцы Алисы уже указывали направление: «двенадцать-два, двенадцать-два» — прямо, средний уровень, обе. Минус балл Зрящей: командир приказывал озвучивать команду, но все друг друга поняли, и это главное.

— Подтверждаю, — шепнула Эйра.

— Торн, — сказал я. — Левая стена, кулаком. Эйра — правая, лезвием.

Одновременный удар разнёс обе засады. Воздушный кулак Торн врезался в левую стену, и мох взорвался облаком зелёной трухи, а из-под него вылетела тварь — воющая, ослеплённая, с обрывками мха, свисающими клочьями. Ледяное лезвие Эйры вскрыло правую стену, и вторая гончая рухнула на пол с разрезанным боком, из которого потёк зелёный гной вместо крови.

Пользуясь суматохой, я добил обеих. Два удара ножом — и их жизненная сила стала моей, усилив кадавр-ядро ещё на полпроцента. Мох сразу же побурел, а глаза потухли, стоило лапам перестать скрести по плитке.

— Чисто, — сказал я. — Двигаемся.

Эйра посмотрела на трупы. Потом на меня.

— Как ты узнал, что они там, ещё до того, как Алиса подтвердила?

— Тень — дух-разведчик. — Я кивнул на Тень, который сидел на трупе одной из тварей, облизывая призрачную морду. — Он видит сквозь камуфляж.

— Полезная тварь.

— Лучшая в своём роде. Единственная, если быть точнее. Остальных я убил.

Для зачистки второй купол был куда хуже первого. Радовало то, что сегодня я работаю не один и мои напарники способны за себя постоять, главное — их направить. Мне нравилось, как разлом действовал на каждого из них, но интереснее всего это смотрелось на Дэмионе. Если остальные становились просто собраннее и внимательнее, то Кросс ощущал это место словно давно забытый дом. Хищный блеск в глазах и лёгкая улыбка говорили о том, что он кайфует от того, что тут можно не скрываться и проявлять свою истинную натуру.

Купол был забит стеллажами в три яруса, и на каждом ярусе было полно мха, в котором скрывался блеск янтарных глаз тварей, решивших сделать из нас закуску. Тень вычислил три стаи, но не факт, что их не больше. Хуже было то, что на самом верху прятался вожак, который контролировал младших вожаков стай, и он был словно генерал, командующий армией. Как же я ненавижу стайных тварей.

— У нас там просто отличная компания: минимум пятнадцать голов и большой босс наверху, — озвучил я данные, полученные от Тени. — Скорее всего, они будут выжидать и атакуют с трёх направлений, когда мы войдём в центр. Классическая засада: пропустить вглубь, отрезать выход, а потом навалиться всем скопом.

— Значит, надо не дать им это сделать. — Эйра обернулась к команде. — Отморозок, сможешь залить купол льдом? Тогда они поймут, что их раскрыли, и атакуют.

Дэмион посмотрел на неё, прикидывая масштаб. Купол был метров тридцать в диаметре. Полноценно залить его льдом — задача, мягко говоря, не тривиальная.

— Три четверти, — сказал он. — Центр и проходы. Углы не достану.

— Хватит. Торн, когда пол замёрзнет — кулаки по стеллажам. Сбей верхние полки. Хочу видеть всё, что прячется наверху.

— С удовольствием, — Торн оскалилась, и я подумал, что разрушение — стихия, которую ей забыли вписать в личное дело. И тут на лице Дэмиона возникла жуткая улыбка. Так улыбаются твари тьмы, когда добираются до добычи.

— Есть идея интереснее. Колючка, а ты сможешь создать вихрь внутри?

— Потенциально да, но он максимум сдерёт мох. Моих сил не хватит, чтобы сделать полноценный вихрь, срывающий шкуру. Это чистая работа со стихией, а это не моя сильная сторона.

— Поражающие свойства твоего вихря оставь на меня. — Дэмион создал на руке небольшое ледяное лезвие, покрытое тьмой. — Тьму эти выродки не любят ещё больше, чем лёд.

Я смотрел на Дэмиона и искренне восхищался. Он на ходу придумал, как скомбинировать стихии и техники. В закрытом и влажном пространстве его лёд будет охлаждать воздух, с одной стороны чуть ослабляя вихрь, а с другой — капли воды превратятся в ледяное крошево, которое будет рвать тела тварей, заставляя их пытаться сбежать, и тогда его лезвия, отравленные тьмой, будут окончательно убивать. Жестоко и очень красиво.

— Тогда начну по твоей команде.

Какая-то неделя — и мы стали похожи на команду. Да, никуда не ушла зависть Торн к Эйре, но она видела, как Ледяная королева выкладывается на каждой тренировке, и начала понимать, что Ледышке не всё досталось просто по праву рождения. Чтобы подтвердить это право, Эйра каждый божий день тренировалась словно проклятая, и это ещё Колючка не знает о том, что госпожа Чен не может выбирать себе мужа самостоятельно.

Пока я размышлял, Дэмион вышел вперёд и встал на границе купола, расставив ноги шире плеч. Закрыл глаза, вздохнул — и тут же лёд начал расползаться от его ступней, но не сплошной волной, как в первом куполе, а медленно и вдумчиво, словно он рисовал карту на полу. Белая плёнка ползла по перегною, по плитке, по корням и осколкам горшков, забираясь под стеллажи и проникая в каждую щель. Температура в куполе начала стремительно падать, и я почувствовал, как из пор тварей, прятавшихся в зелени, пошёл пар. Тёплые тела на холодном полу — они демаскировали себя быстрее, чем хотели.