Расплатившись с таксистом, я бежал словно спринтер, чтобы добраться до своего старенького планшета, воткнутого в зарядку. Каждая минута сейчас на счету, и чем быстрее я сумею найти того, кто мог её похитить, тем больше у меня шансов, что я сумею вытащить её из всего этого дерьма живой.

Флешка воткнулась в разъём, и старый аппарат пытался её считать, а я всё пытался понять, что же двигало этой женщиной, которая заранее записала послание на случай своей смерти или пленения. Такими методами пользовались парчовые халаты, личные разведчики и убийцы нового императора. Они оставляли послания братьям, чтобы те могли закончить их задачу, даже если они сами погибнут. И Мира оставила мне подобное послание. Маленький кусок пластика с металлическим разъёмом. Последняя ниточка к Мире. Последний шанс найти её раньше, чем…

Нет. Не думать об этом. Не сейчас.

Тигр внутри меня рвался с цепи, требуя крови и разрушения. Хотел мчаться в ночь, разрывая глотки всем, кто встанет на пути. Но слепая ярость — плохой советчик. Я видел сотни воинов, которые бросались в бой без разведки и плана. Большинство из них теперь удобряют землю своими костями.

Пока планшет пытался прочитать флешку, я опустился на пол, скрестив ноги, и закрыл глаза. В моём мире это называлось техника «Ледяного Озера». Техника боевого транса, помогающая войти в боевой транс, заморозить все эмоции. Убрать страх, гнев, отчаяние и оставить только холодный расчёт и абсолютную концентрацию на цели.

Вдох. Выдох. Вдох.

Поверхность озера успокаивается. Рябь исчезает. Отражение становится кристально чистым.

Глаза открылись. Пальцы потянулись к планшету, который наконец-то считал флешку и теперь требовал пароль. День рождения настоящего Алекса Доу, который я провёл в постели с фиолетоволосой, перед этим вырубив её бывшего. Даже сквозь технику я ощущал огненную ярость на то, что её посмели забрать.

На экране появились папки, и я начал методично изучать содержимое, отбрасывая всё, что не вело к Мире.

Папка «Работа». Открыть.

Файлы выстроились в хронологическом порядке. Аккуратные, структурированные, с перекрёстными ссылками и тегами. Мира работала как настоящий профессионал — никакого хаоса, только чистая эффективность. Даже в этой ситуации я не мог не восхищаться её методичностью.

Досье на некоего господина Смита. Скупые данные, явный псевдоним, посредник между заказчиком и исполнителем. Невысокий, сухощавый, седая борода аккуратно подстрижена. Глаза человека, который видел вещи похуже ночных кошмаров. Встречались дважды, оба раза в людных местах. Контакт только через защищённые каналы. Скупые, чуть размытые фотографии, явно сделанные или через камеры видеонаблюдения, или же откуда-то издалека, на большом приближении.

Она взяла двадцать тысяч аванса за работу. А весь заказ стоил пятьдесят. И срок завершался сегодня.

Мира взяла деньги и не выполнила заказ. Потратила аванс на новую личность, на документы, на красивую ложь под названием «Мира Соколова». А потом встретила меня и забыла обо всём остальном. Небо, глядя на всё это, я ещё больше верю, что эта женщина говорила мне правду, что ей со мной хорошо. И её человек, который искал информацию о моём прошлом, — она сама. Вот и объяснение, почему она взяла так мало денег. Не взять совсем — вызвать у меня подозрения.

Мысли разделились на два потока: один был сосредоточен на поиске и анализе информации с флешки, а другой — на Мире.

Дальше шла цель взлома. Банковская ячейка в небольшом, но очень уважаемом банке. Ячейка принадлежала некому Вернеру Штайнеру. «Старые деньги», уважаемый бизнесмен, благотворитель, один из столпов общества графства Вэйхолл. Фотография: пожилой мужчина с аккуратной седой шевелюрой и холодными глазами. Такие глаза я видел у торговцев рабами в своём мире — глаза человека, который давно перестал считать других людей за людей.

Мира собрала на него впечатляющее досье. Схемы безопасности банка, расписание охраны, уязвимости системы. И пометка, от которой внутри меня что-то дрогнуло: «Доступ получен».

Она успела. Взломала ячейку в самый последний момент, теперь понятно, чем она была так занята. Умница. Моя умница. Я открыл содержимое ячейки и на несколько секунд замер, переваривая увиденное. Оставался вопрос, как все это оказалось у нее сфотографировано, но это я буду выяснять уже потом.

Детальная карта графства Вэйхолл, усеянная цветными метками. Без единой подписи. Без легенды. Штайнер не идиот — он зашифровал собственную схему так, чтобы даже при утечке посторонний увидел бы лишь бессмысленную россыпь точек.

Но я не посторонний. Двести лет в мире, где контрабанда ядов и артефактов была искусством, научили меня читать подобные карты. Красные точки — явно стационарные объекты, скорее всего, производство. Расположены вдали от дорог, но вблизи водных источников. Химия требует воды, это не меняется от мира к миру. Синие линии петляли, избегая крупных перекрёстков, тут без вариантов — это маршруты перевозки, почти наверняка.

А вот зелёные кружки и жёлтые отметки я прочитать не мог. Они не ложились ни в одну схему, которую я знал. Мира оставила пометку на полях: «Корреляция с отчётами Г. — подтвердить». Г — Гильдия? И что именно подтвердить?

Шестьдесят, может, семьдесят процентов картины. Достаточно, чтобы ударить. Недостаточно, чтобы уничтожить.

Но главное было то, что в красных точках производилась «Искра». Наркотик, который Волки поклялись уничтожить. Дрянь, превращающая людей в тварей. И вот он — весь механизм производства и распространения, разложенный передо мной как на ладони.

Но ещё существуют изменения разломов, и именно из таких разломов выходят твари, чья кровь используется для создания «Искры». Кто-то ускорял развитие тварей. Но кто? Сам Штайнер или кто-то другой? Если кто-то другой, то кто? Возможно, один из гильдейцев, раз тут есть пара документов от Гильдии, которая разрешала Штайнеру вести исследования разломов. Это всё выстраивалось в очень неприятную картину.

Гильдия. Организация, которая должна защищать людей от тварей. Похоже, кто-то в её рядах давно перешёл на другую сторону, но сейчас мне нужно спасти мою женщину, а не заниматься чистками.

Штайнер не просто богач со старыми деньгами. Он — хозяин «Искры» в этом графстве. Человек, который отвечает за производство и распространение отравы, уничтожающей жизни. И Мира влезла прямо в его логово, даже не подозревая, с кем связалась.

Я почувствовал, как чёрное солнце в груди шевельнулось, откликаясь на мои мысли. Холодный голос Владыки Металла прошелестел где-то на границе сознания:

«Очень интересно. Паутина шире, чем ты думал, целитель. Мы можем забрать это в свои руки и стать намного сильнее».

— Заткнись. Не сейчас.

Папку «А. Д.» я пропустил. Там лежало прошлое Алекса, информация, которую Мира успела нарыть о мальчике, чьё тело я теперь занимаю. Это важно. Это может объяснить многое. Но сейчас для меня важно лишь то, что поможет мне её вытащить. Будущее Миры измеряется часами, и каждая минута промедления — это ещё один вопрос, который ей задают. Ещё один удар. Ещё один крик, который она сдерживает, чтобы не дать им удовлетворения.

Ещё одной папкой была «Безопасность». Стоило мне её открыть, как я увидел короткий текстовый файл с подписью «Для Алекса».

Мира, какая же ты умница. Знаешь, что я тупой дуболом, когда дело касается всех ваших электронных игрушек. Внутри файла лежала подробная инструкция по последовательным шагам для её обнаружения и короткая приписка.

Прости, что я тебя во всё это втягиваю. Я бы хотела, чтобы ты жил спокойно, не влезая во все эти грязные дела, но за то время, что мы были вместе, я успела тебя хорошо изучить. Не знаю, кто ты на самом деле и почему скрываешься под маской школьника, но ты очень похож на моего отца. Он был таким же как ты, и поэтому погиб. Алекс, прошу тебя, остановись. Живи спокойно, без меня. Но если всё же ты решишь меня искать, то вот тебе схема, как можно меня найти. Это сократит тебе время и не позволит наломать лишних дров.