— Ничего нового не могу вам сообщить.

— И как же так получается? А? — спрашиваю, неодобрительно смотря на него.

Ну серьезно, я думал, что с таким количеством улик у полиции дело пойдет весьма шустро, а они… Уже прошло полторы недели, как мы обратились в полицию и сдали им захваченных наемников и все имеющиеся материалы по нападению на нас. И ничего. Дело не сдвинулось с мертвой точки. Само дело заведено, улики приняты, но на этом все. Толком никакого расследования, не говоря про громкие аресты.

— Я же уже вам объяснял.

— Объясняли, — согласно киваю. — Только я все равно никак не могу понять, как так получается.

— Мы ничего не можем сделать. Обвинить их в нападении? Легко, уже сделано, предоставленных вами материалов более чем достаточно. Но раскрутить цепочку дальше? С этим уже трудности. У нас нет никаких доказательств. А сами они напрочь отказываются говорить. Им плевать на грозящие им сроки, на тюремное заключение. А действенного рычага давления на них у нас нет.

— А допросы?

— А что допросы? У нас связаны руки. Все только с соблюдением всех утвержденных норм и правил. А там особо не разойтись, максимум — относительно вежливая беседа и попытка надавить имеющимися фактами.

— Совсем руки связаны?

— Совсем, — с печалью в голосе ответил он.

— Я правильно понимаю, что можно не надеяться на то, что вы решите этот вопрос с наемниками?

— Все так, мне жаль. Они молчат, ничего вытянуть из них не получилось. Действовать же другими методами мы не можем. И между прочим, мы не интересовались, откуда у вас все те данные, которые вы предоставили нам.

— Они поделились.

— Ага, так взяли и добровольно поделились, — скептически произнес следователь.

— Все именно так и было, — говорю ему с самым честным видом.

— Верю, — кивнул мне он, показывая своим видом, насколько сильно он верит услышанному.

— То есть максимум, что вы можете сделать, — это закрывать их, если они снова нападут на нас и мы их вам сдадим?

— Да. Ну и всегда же есть надежда, что кто-то из них захочет заговорить, — произнес следователь с не совсем понятной интонацией. С намеком, что ли? Или мне показалось? Он предлагает поработать со следующими наемниками до их попадания в полицию, чтобы они горели желанием рассказать все, что знают? Или проникнуть к ним в отделение и пообщаться с уже арестованными? Он что-то знает? Догадывается?

— У вас вообще ничего нет на этих наемников? Почему подобная организация настолько вольготно чувствует себя на Нове, не говоря про Земную Федерацию в целом? Я прекрасно понимаю особенности ее существования и то, кто в основном пользуется ее услугами, но хотя бы хвост наемникам прижать же можно, чтобы настолько не наглели?

Ответом мне был очень тяжелый вздох.

— Я не могу вам ничего сказать по этому поводу, — печально произнес он, но его вид прекрасно ответил на мой вопрос.

— Жаль.

— Если вдруг будут какие-то подвижки по этому делу, я с вами обязательно свяжусь. Не нужно так часто ходить сюда.

— Ладно, как скажете, — произношу и поднимаюсь со стула.

— У вас все? — спросил следователь.

— Да.

— Тогда до свидания.

— До свидания, — прощаюсь с ним и выхожу в коридор.

— Сергей, — остановил меня голос следователя, когда я почти дошел до двери. — Если вдруг с наемниками что-то произойдет, никто в полиции не расстроится и не будет усердно искать виновника случившегося.

— А с чего вы взяли, что мне по силам устроить им это самое «что-то»?

— Я увлекаюсь историей, — многозначительно произнес он, явно намекая на… на что? На то, что если и не знает точно, то догадывается, что я тот самый Сергей Асов? Настоящий? Или на что-то другое? Непонятно. Но и уточнять сейчас явно будет лишним.

— А вам вообще можно такое говорить?

— А я вам что-то говорил? — удивленно спросил он, приняв непонимающий вид.

— Нет, мне показалось, — говорю ему и выхожу из кабинета.

Любопытно. Похоже, наемники в самом деле в печенках сидят у полиции, но сделать та с ними по закону ничего толком не может, лишь ловить тех, кто спалился, и закрывать их, но никого из руководства почему-то взять не может, не говоря про то, чтобы вообще разобраться с этой организацией. Наемников прикрывает кто-то влиятельный? Это единственное и очевидное объяснение, почему с ними так или иначе до сих пор не разобрались.

Может, в самом деле заглянуть к арестованным наемникам и простимулировать их разговорчивость? Остановившись в коридоре, задумчиво смотрю по сторонам. Нет, это будет глупо, особенно после нашего разговора со следователем. Он вроде как и дал мне добро, но вдруг это ловушка?

Одно дело — если вдруг какие-то неизвестные личности с наемниками разберутся или нанесут по ним мощные удары, и совсем другое — если кто-то проникнет к наемникам в камеры временного содержания отделения полиции и обработает их. Нет, хоть и хочется с ними поговорить по душам и замотивировать их рассказать всю правду про свою организацию полиции — не буду так рисковать.

Кивнув самому себе, разворачиваюсь и иду к выходу. Что ж, то, ради чего я сюда пришел, сделано — окончательно убедился, что полиция ничего с наемниками не может сделать и надеяться на законные способы решения этого вопроса не стоит. Нужно все брать в свои руки и самостоятельно решать эту проблему.

И ведь конфликт у нас в целом не с наемниками же, они просто попали под раздачу. И попадут снова, так как времени уже прошло порядком и они начали готовить новую попытку устранения Арти. И кто знает, будет ли это очередная попытка штурма дома, или в этот раз они придумают что-то более замысловатое?

Мы все еще имеем доступ к сети наемников и можем наблюдать за происходящим там. Прошлый провал они списали на стечение обстоятельств, недостаточную подготовку и разведку. У них даже и мысли не возникло, что кто-то посторонний может быть в их сети, настолько сильно они привыкли к ее защищенности и неприступности.

Пусть без подробностей, но мы знаем, кто взялся за заказ и что началась подготовка к его выполнению. И нам сейчас совсем не нужно очередное неожиданное нападение, так что план действий разработан и совсем скоро мы приступим к его выполнению.

Что мы задумали? Да, в общем-то, ничего особенного. Эти полторы недели мы старательно копили на Нове силы. Бойцы, снаряжение, техника. Подготовка шла полным ходом. И со стороны кому-то запросто могло показаться, что мы готовимся к небольшой войне. В принципе, все так и есть.

Часть наших сил займется наемниками. Нанесет удары по их известным нам объектам и членам. Полная зачистка с допросами и сбором информации перед этим. Удары будут наноситься по всей Нове и даже в соседних звездных системах.

Была мысль пройтись по всей Земной Федерации, но слишком уж это масштабно и сложно в нынешних условиях, когда приходится действовать максимально тайно. Да и не наша же головная боль это, как минимум пока. Перед нами не стоит цель разобраться полностью с этой организацией, только на время вычистить Нову от нее, чтобы на время снять угрозу со стороны наемников с меня и Арти.

На полицию надежды нет, церемониться с наемниками нам смысла нет. Все равно самое страшное, что с ними могут сделать власти, — посадить в тюрьму. А как мы знаем на примере Эрлиха, это не такая уж проблема для них и в ней они себя чувствуют вполне неплохо.

Кстати, об Эрлихе. Не везет ему с покиданием Новы, никак не получается у него убраться с планеты, несмотря на все его желание. Что в этот раз помешало? Ну-у, вообще-то, мы, решили, что его знания не будут лишними при планировании нападений на базы наемников. Он не особо горел желанием еще хоть немного задерживаться здесь, но мы смогли его уговорить, подобрав нужные слова и методы убеждения.

Кроме этого, мы еще займемся и Ульрихом фон Вантэр. Пора. Данных собрано достаточно, план тоже разработан. Ждать дальше смысла нет. По его силам на Нове будет нанесен удар, чтобы отвлечь их и сковать боем, не дав вовремя прибыть ему на помощь. Я же вместе с Арти и отрядом дроидов займусь непосредственно самим Ульрихом, он как раз сегодня выберется на одно мероприятие, которое посетим и мы.