– Да. Рассказывают, что здесь жило племя индейцев, которые не захотели отдавать колонистам свои земли. Началась война. Индейцы проиграли, но прокляли эту землю. Говорят, что их шаман сказал, что никто на ней никогда не будет счастлив. Никогда, – едва поспевая, сказал помощник шерифа. – Сейчас эта земля принадлежит городу. Ее подарили Олдриджи для строительства психбольницы.

– Щедрый подарок.

– Да. Они всегда помогали и старались сделать все, чтобы город расцветал. Жаль, что это длилось недолго.

Они вышли на широкую поляну, окруженную массивными кленами, которые склоняли свои ветви прямо к ним, словно приветствуя гостей. Впереди, чуть левее, стояло несколько столбиков. На них висела лента полиции, запрещающая здесь ходить.

– Он лежал прямо там, – произнес Стивенс, идя вперёд. – Мы отцепили это место. На всякий случай.

Миллер подошел прямо к столбикам, осматривая это место, но кроме мокрых листьев, ковром покрывающих землю ничего не было. Он огляделся, в поисках камня или кирпича о которых говорил доктор Аарон, но и того не было.

– А где колодец?

– Вон он!

Среди листьев виднелся край крышки, которым его прикрыли. Подойдя ближе, агент ФБР увидел лишь небольшой, чуть приподнятый каменный круг, который был прикрыт деревянной крышкой такой же формы.

– Тоже проклят? – поинтересовался он, снова осматриваясь.

– После того, сколько людей там нашли, думаю, что да.

– И об этом узнал Джекстон. Откуда-то.

Из-за туч выглянуло солнце, делая это место чуть уютнее и еще красивее, подсвечивая янтарные листья кленов.

– Да и… – начал помощник шерифа, но сразу остановился и недовольно посмотрел на Миллера. – Хотите сказать, что кто-то пригласил его сюда и убил?! Хотите сказать, что кто-то из местных убийца? Один из нас?

– Точно и не скажешь, – ответил агент ФБР, наслаждаясь тишиной и видом вокруг.

Глава 5. Контрабанда

– Но зачем? Какой мотив? – спросил доктор Аарон, ставя на стол две чашки. – Его тут никто не знал!

Миллер хмыкнул, а потом глубоко вздохнул, ощущая знакомый аромат.

– Кофе? У вас нет запрета на него?

– Нет, – легко ответил доктор, присаживаясь на свое место. – Это только в участке, а тут – морг. Моя обитель – мои правила.

Усмехнувшись, агент ФБР сел напротив судмедэксперта и, взяв чашку в руки, с удовольствием сделал глоток.

– Наконец-то, – прошептал он, а потом взглянул на Аарона. – Спасибо.

– Без проблем.

– Мы узнаем мотив, когда нам будет известно, кто его пригласил сюда, в Олдридж.

– Думаете это взаимосвязано? – поинтересовался доктор, а потом открыл рот от удивления. – А может “грехи прошлого”? Его старое дело! Месть! Его вызвал сюда убийца, а потом убил, отомстив за прошлое!

– И ждал две недели? – спросил Миллер, наслаждаясь горьковатым вкусом напитка.

– Ну, да…Многовато…

– К тому же, как любит напоминать нам шериф Маккензи – это маленький городок и новое лицо будет очень приметно.

Разочаровано вздохнув, Аарон откинулся на спинку стула и тоже стал пить кофе.

– Тогда кто?

– Главный вопрос: “Зачем?” Узнаем ответ на него, и все станет ясно.

– Хорошо. Зачем?

– Потому что приехал сюда, – легко ответил агент ФБР, смотря на окно, за которым снова начинался дождь. – Потому что кто-то его вызвал в Олдридж.

– Ага… И кто?

Миллер покосился на доктора и продолжил пить бодрящий напиток.

– Понятно…И все это вам придется узнать, работая вместе с шерифом Бруно и его помощником Стивенсом, – Аарон с нескрываемой печалью взглянул на собеседника. – Сочувствую.

– Благодарю. Я тоже… – мужчина устало прикрыл глаза, не желая смотреть на будущие перспективы работы вместе с местной полицией, а потом перевел взгляд на судмедэксперта. – Кстати, что там случилось с этим колодцем? Вы говорили, что там было много тел.

– Весьма, – делая глоток, доктор указал на столы патологоанатомов, прикрытые белой тканью. – Несколько тел на самом деле со временем гражданской войны. Другие – куда позже. Предположу, что это несколько беглых больных, сбежавших из больницы рядом.

– И у всех одна причина смерти?

– Не совсем. Кто-то сломал шею, падая вниз, других убили, по всей видимости пули в разных частях тела, если верить следам на костях…Понимаете, колодец стал больше походить на болото, чем на настоящий колодец: вода испортилась, мох, грязь, отсутствует чистки…От останков на самом деле остались останки.

– А Олдриджи?

– Вот тут не знают, – Аарон поставил чашку на стол. – Ими занимался Оуэнс до своей смерти. Я могу только предположить, что то же самое, но это не факт.

Агент ФБР невольно нахмурился.

– Хотите, чтобы я поискал его отчет?

– Да, хотелось бы посмотреть на него.

– Хорошо, я поищу, – произнес доктор, бросив взгляд на документы на столе, после чего снова взглянул на собеседника. – Не думаете ли вы, что…

– Что Оуэнса тоже убили? – спросил Миллер, допивая кофе и поднимаясь на ноги. – Убить местного судмедэксперта мотивов значительно больше, чем маршала.

– Я запомню.

– Не факт, что тот, кто его пригласил сюда, тот и убил, – он поправил воротник пальто. – Возможно, это абсолютно разные люди.

– Один хотел помочь, а другому помешали? – поинтересовался Аарон, наблюдая за агентом ФБР. – Тогда это еще сложнее.

– Сложнее другое: понять, почему убийца оставил тело Джекстона у колодца, а не сбросил его в низ, – Миллер взглянул на холодильник, где лежало тело. – Тогда бы его нашли намного позже.

– Испугался?

– Призраков в лесу? – усмехнулся агент ФБР, поворачиваясь к выходу. – Спасибо за кофе.

– Вы теперь знаете, где можно найти “контрабанду”, – крикнул вслед доктор, пододвигая кипу документов и начиная поиски.

Выйдя на улицу, где дождь лениво моросил, Миллер неспешно пошел к участку, замечая, как в лужах плавают опавшие листья. Они, яркими пятнами, были разброшенными по всей лужайки.

В участке было безлюдно, но эхом разносились обрывки фраз и он знал, кто их говорил.

– Смотри за ним. Слышишь? Он – твоя обязанность! – из закрытой двери шерифа Бруно доносился его голос.

– Но…

– Никаких “но”! Этот пижон – твоя обязанность, понял? Ты должен за ним ходить тенью и все мне рассказывать! Все! Любой его шаг! Его действия! Что он думает, ест, с кем спит! Понял?!

– Но…

– Мы должны найти убийцу раньше него! Мы обязаны! Ты и я! Никто другой.

– Я…

– Ты не подведешь меня, мой мальчик? Ты же справишься с этой задачей? Я могу на тебя рассчитывать?

В кабинете стало тихо, а потом послышался тяжёлый вздох.

– Да, дядя Винни…Я справлюсь. Обещаю.

Ухмыльнувшись, Миллер, развернувшись на пятках, покинул участок, направляясь обратно в гостиницу, ощущая, как воздух, наполненный холодом и сыростью, начал оседать на домах и фонарях вокруг.

В “Золоте океана” его встретила Лесли, лениво смотря на окружающий интерьер, явно не зная, чем себя занять. Однако, только увидев агента ФБР, она выпрямила спину, и устало улыбнулась, приветствуя гостя.

– Мистер Миллер, – произнесла девушка, протягивая ключ от его номера. – Как идет расследование? Нашли убийцу?

– Пока нет, – мужчина внимательно взглянул на Лесли. – Скажите, каким был федеральный маршал?

– Ну… – она быстро оглянулась, словно проверяя, что тут никого больше нет, а потом, поставив локти на стойку, чуть наклонилась к собеседнику. – Он был очень харизматичным мужчиной. Таким статным. Аристократ. Как в фильмах по Джейн Остин.