– Возможно, Перун что-то напутал? – я посмотрел жрице в глаза. – Ну или он специально вложил мне в голову разум вместе с воспоминаниями? Может быть, он хотел так до вас что-нибудь донести?

– Боги не ошибаются… – волхва тяжело вздохнула и хотела что-то добавить, но Мстислав остановил ее жестом.

– А что ты знаешь об этой земле, – посмотрев на меня, уточнил он. – Кроме того, что тебе уже рассказали?

– Немногое… Оно обрывками появляется в памяти, – я вздохнул и посмотрел в сторону леса. – Новгород не помню, но знаю, что есть еще Киев, Владимир, Рязань, Чернигов и Варяжское море[41]. Не знаю… – я покачал головой. – Возможно, ничего этого нет…

– Эти города есть, – Мстислав нахмурился и потребовал: – Скажи, а что кажется самым важным из того, что ты помнишь?

М-да… Значит отличия минимальны даже в названиях. Это хорошо и хреново одновременно. Хорошо, потому что я хоть немного смогу тут ориентироваться, но у похожей Древней Руси могут быть те же враги. Прямо сейчас про монголов говорить было нельзя – появится слишком много вопросов, а я еще не готов на них отвечать. Нужно собрать информацию и только потом открывать рот. Однако что-то сказать обязательно нужно. Так, чтобы потом иметь возможность вернуться к сказанному. В том случае, если монголы тут есть…

– Олег? – волхва, очевидно чувствуя мои метания, подалась вперед и заглянула в глаза. – Говори, о чем думаешь!

– О битве… – неуверенно произнес я и с силой провел ладонями по лицу. – Она произошла после моего рождения на какой-то реке. Мы проиграли… Это кажется самым важным…

Сказал, и понял, что монголы тут все-таки есть. Самые хреновые предположения оправдались…

Услышав мои слова, Мстислав стиснул зубы, прикрыл глаза, глубоко вдохнул и прошептал:

– Светлая шлюха…

– А что еще ты помнишь об этой битве? – скосив на него взгляд, поинтересовалась волхва.

– Только то, что многие там погибли, – я виновато развел руками. – Не только дружинники, но и князья…

– Князья, да… – Мстислав открыл глаза и посмотрел на волхву. – Ну и? Что думаешь?

– Мы же и так знаем, что когда-нибудь они снова придут, – Велеслава пожала плечами и, кивнув на меня, добавила: – Думаю, нужно рассказать ему о нашей жизни и о земле. Может быть, он еще что-нибудь вспомнит?

– Да, так и поступим, – боярин снова прислонился спиной к стене и потребовал: – Рассказывай, что произошло, когда ты впервые очнулся.

Мой рассказ они слушали молча, поскольку уже прекрасно знали, что случилось на той площадке. Мстислав по ходу задал всего пару вопросов. Волхву же интересовал только пёс, который провожал меня на холм. Когда я как мог описал внешность и размеры черной собаки, жрица о чем-то ненадолго задумалась. Потом подняла на меня взгляд и поинтересовалась:

– А тебе самому, Олег, ничего не показалось странным?

– Сложно сказать, – я вздохнул, посмотрел в сторону леса. – Мне непонятно, чего дожидался этот урод? Он ведь спокойно мог меня добить, но очевидно посчитал мертвым. Но если это так – почему он тогда не ушел?

При этих моих словах, Велеслава как-то странно посмотрела на командира, затем снова перевела на меня взгляд и уточнила:

– Это все?

– Нет, – я покачал головой. – Ещё мне непонятно, как я смог убить этого колдуна? Копье не пробило шкуру, а кинжал вошел в его тело как в масло.

– Это-то как раз понятно, – Мстислав снял с пояса ножны, шагнул вперед и протянул их мне со словами. – В тебе просыпается кровь отца. Этот кинжал – его подарок.

– Спасибо! – я поднялся со скамьи, забрал протянутое оружие и осторожно поинтересовался: – А… кто мой отец?

– Кто отец? – Мстислав вздохнул и посмотрел мне в глаза. – Твой отец – князь Юрий Новгородский.

О-хре-неть! Сын князя…

Информация обрушилась на голову ледяным водопадом и ненадолго загнала меня в ступор. Я растерянно посмотрел на спокойно сидящую Ладу, затем на волхву и снова на воина. Открыл рот, но лишь неверяще поморщился. Просто не смог ничего сказать – мысли ворочались как ржавые шестеренки.

Да и чего тут скажешь? Стало понятно, почему они со мной возятся. При иных обстоятельствах с таким как я никто бы не стал разговаривать, но… на хрена мне эта ответственность? Я же о таком не просил! Впрочем, меня никто и не спрашивал. Вот – возьми, Олежка, и не обляпайся. Монголы теперь твоё личное дело. Отмазки из серии: «они дураки меня не послушали» уже не прокатят. Сделай или умри вместе с остальными – других вариантов теперь нет.

Впрочем, я же все равно решил во все это вмешаться? Поэтому отставить нытье! Ситуация во много раз лучше, чем это казалось в начале. Сына князя услышат и выслушают! Это главное, а с остальным разберусь!

– Твой отец знает, кто ты. Он признал тебя сыном, но ты рожден не у очага[42], а в чужой земле без свидетелей и обряда, – сухо добавил к сказанному боярин. – Поэтому в родовой книге твоего имени нет[43].

– Ясно… – я кивнул, прикрыл глаза, улыбнулся и мысленно выдохнул.

Не знаю, какой реакции они ожидали, но для меня это отличная новость. Незаконнорожденный мальчишка, которого признал отец, все равно считается княжеским сыном. Юрий Новгородский обо мне знает и не откажет во встрече. Да, по статусу я мало отличаюсь от дружинников, но это лучший из вариантов! Хотя бы потому, что мне не нужно оглядываться по сторонам и толкаться на родовой лестнице. Тут ведь и без этого головной боли хватает.

Так что негатива в этом известии нет. Никогда не стану правителем? Ну да и плевать! Я шесть лет изучал историю, и в гробу я видел все эти разборки с наследством. В дружину возьмут, князь выслушает – а большего и не надо. Буду жить, не отсвечивая, и спокойно делать то, что задумал.

– И что же тебя так обрадовало? – подняв на меня взгляд, поинтересовалась Велеслава. – Ты рад тому, что у тебя не будет наследства?

– Да, – я кивнул и с улыбкой пояснил: – Страшно представить, какой бы из меня получился правитель. Полтора десятка лет проходил дурак дураком, а теперь подайте наследство? Спасибо, но как-нибудь обойдусь.

– Дурак дураком, хм-м… – Велеслава покачала головой и посмотрела на воина. – Я по-прежнему не понимаю, чем он может нам помочь. Даже настолько изменившись…

– Помочь? – я тоже посмотрел на Мстислава. – Я могу вам чем-то помочь?

– Да вот не знаю, – боярин указал мне на скамейку. – Сядь и послушай. Потом скажешь, что думаешь.

Произнеся это, он снова прислонился спиной к стене, дождался пока я сяду и, глядя на меня, пояснил:

– В этом лесу две декады назад бесследно исчезли две сотни воев из новгородского полка, которых князь отправил в Псков, в помощь своему младшему брату. Командовал отрядом боярин Волот. Он сам из Пскова и места те знает лучше других. Через пять дней после того, как они покинули город, в Новгород прискакал гонец и сообщил, что подкрепление в Псков не пришло.

В тот же день, по следам отряда отправили пятерых следопытов, но они вернулись ни с чем. Нашли только обрывающиеся следы, в лесу, восемью верстами к вечеру[44] от этого места. Следов боя там нет – люди просто пропали.

– Они до сих пор живы, – продолжила говорить уже волхва. – Разложенные руны остались светлыми и даже не покраснели. Знаки тоже указывают на этот лес, но мы за прошедшие дни прошли его вдоль и поперек несколько раз. В первые дни опросили всех сборщиков дани в окрестностях, переговорили с живущими здесь людьми, но без толку, – Велеслава вздохнула и посмотрела в сторону леса. – Хозяин так ни разу и не откликнулся на мой зов, и на болоте тоже никого не нашла. Берегинь[45] и русалок[46] не почувствовала, все мелкие тварюшки и духи словно вымерли. В лесу только обычные звери и следы непонятного колдовства.