Ну да… В сказках помнится говорилось, что мертвая вода закрывает все раны, а живая возвращает к жизни. Здесь, судя по всему, похожая ситуация. Интересный у них тандем получается.

– Спасибо вам обеим, – я благодарно кивнул, – за то, что живой и совсем не чувствую ран.

– Будь здоров, – Лада перестала хмуриться, но осталась серьезной. – Ты, наверное, сейчас думаешь, зачем я тебе все это рассказывала?

– Ну… Иногда необходимо выговориться. Особенно, когда ты расстроен.

– Не только это, – она вздохнула. – Я просто хотела рассказать тебе о Велеславе. Чтобы ты понял, какая она.

– А какая она, по-твоему? – я немного напрягся. – И зачем нужно, чтобы я что-то понял?

– Она разная, – не задумываясь ответила девушка. – А на второй вопрос я тебе не отвечу. Просто не могу сейчас говорить.

– Ох и нагнала ты тумана, – я усмехнулся и покачал головой.

– А ты как будто не нагнал, – не приняв иронии ответила девушка. – Позавчера ещё улыбался и в носу ковырял, а сегодня смотришь и рассуждаешь как взрослый муж. С домовым разговариваешь, и вопросы задаешь… правильные.

М-да… Прокололся, что и не удивительно. Тут же каждая лекарка помимо всего прочего еще и наследственный психолог. Ну а я просто не умею по-другому смотреть. Дурака включать могу, но долго оно не прокатит. Только вызовет лишние подозрения. Как бы то ни было, все это к лучшему – чем быстрее начнут считать меня взрослым, тем быстрее послушают.

– Мне же никто не рассказывал, как нужно смотреть и рассуждать, – серьезно произнёс я. – Оно как-то само… Говорю и смотрю, как умею, а вопросы задаю для того, чтобы быстрее разобраться в том, что со мной произошло и происходит сейчас.

– От этого туман не перестает быть туманом, – девушка развела руками. – А что происходит – скоро узнаешь. Не всё… Всего здесь не знает никто.

Произнеся это, она сделала приглашающий жест и направилась к выходу. Я вздохнул, одернул рубаху и пошёл следом.

– И что? – поинтересовался Мал, когда мы вышли из дома. – Он говорил с домовым?

– Да, – лекарка кивнула. – Олег и правда с ним разговаривал.

– Только насчёт тебя лично я пошутил, – на всякий случай признался я. – Домовой сказал: «передать мужам».

Этого, наверное, можно было не говорить, но не стоит в новом коллективе сразу вести себя как привык. И не то, что мне прям так важно мнение этого парня, но если он не умеет подковывать лошадей, то только навредит этому самому коллективу. Ну а дальше все как в стихотворении: «Лошадь захромала, командир убит. Конница разбита, армия бежит»[38]. И все это потому, что кто-то до хрена умный. В армии с такими шутками нужно быть осторожнее. Шутить можно, если точно знаешь, что оно не во вред.

– Так я ж не девка, значит ты правильно все сказал, – Мал беззлобно улыбнулся. – Перековать-то недолго. Главное, чтобы с пользой.

– Едут, – негромко произнёс Тихий и указал налево.

Я посмотрел в том направлении и увидел группу из пяти всадников. Они выехали из леса по широкой тропе и направили коней к дому. Проехать им предстояло ещё метров сто, так что у меня была возможность внимательно рассмотреть каждого.

Командира я определил сразу по экипировке. Кольчугу, усиленную стальными пластинами, и шлем с позолоченными чеканными накладками могли иметь только очень небедные люди. Помимо этого, предплечья боярина прикрывали настоящие наручи[39]! На поясе висели ножны с мечом. Каплевидный щит с изображенным на нем топором в обрамлении молний был закреплен у седла.

Лицо Мстислава частично скрывала полумаска, и его возраст определить было сложно. Судя по небольшой седине в бороде ему было лет тридцать пять, или чуть больше. То есть он старше меня лет на шесть-семь максимум. Того меня – прошлого, этому он годится в отцы. В целом, внешне Мстислав был очень похож на древнерусского воина, какими их рисовали в учебниках и на картинах. Очень серьезный дядька. Особенно с учетом того, что я о нем сегодня услышал.

Конь вполне соответствовал своему хозяину: крупный, гнедой и ухоженный. Мощная фигура животного выделялась четкими контурами под кольчужной попоной. Морду прикрывала стальная маска, которая частично скрывала глаза и нижнюю часть морды, оставляя свободными лишь ноздри и губы.

Рядом с воином, отставая от него на полкорпуса, ехала Велеслава. Высокая и очень строгая с виду женщина, с прямой спиной и гордо посаженной головой. В рубахе с вышитыми темными рунами, кожаных штанах и сапогах, она была похожа на амазонку, или персонажа из компьютерной игры о славянах. Заплетенные чёрные волосы, чехол с луком, посох с фигурным навершием и ритуальные полосы на лице добавляли её образу колорита.

А еще я ошибался, думая, что Велеславе хорошо так за сорок. Внешне она выглядела года на тридцать два, и мы с ней примерно ровесники. Загорелая, с правильными, но слегка грубоватыми чертами лица. Внешне достаточно привлекательная, но очень, я бы сказал, на любителя. Не в смысле красоты, а просто – ну его на хрен с такими связываться. Не заметишь, как окажешься под каблуком, и потом уже оттуда не вылезешь.

Следом за этими двумя персонажами ехали трое дружинников, но если первые двое не сильно отличались от Тихомира и Мала, то замыкающий выглядел настоящим гигантом. Навскидку не ниже метра девяноста пяти, с широченными плечами и заплетенными в косу белыми волосами. Очень колоритный персонаж, и, наверное, это о нем говорили ребята? Только Лют – вроде славянское имя, а парень очень похож на варяга. Это же они заплетали волосы в косы? Впрочем, с именами тут полная неразбериха. С косами, наверное, тоже…

Меня они тоже заметили, однако никакой особой радости в глазах волхвы я не увидел. Скорее наоборот. Тронув пятками бока коня, она поравнялась с Мстиславом и, не отрывая от меня взгляда, что-то ему сказала. Боярин кивнул, и дальше они уже ехали молча.

Велеслава все так же сверлила меня своим взглядом, а я в ответ смотрел на неё. Спокойно, не отворачиваясь. Взгляд у волхвы был тяжелый, но я не чувствовал в нем враждебности. Так смотрят на появившуюся проблему, которую быстро разрешить не получится.

Эта игра в гляделки продолжалась недолго. Всадники доехали, и пространство перед избой наполнилось фырканьем, лязгом железа и запахом конского пота. Заржали в загоне кони, приветствуя своих собратьев. Мал махнул рукой приехавшим и принялся снимать тетиву. Стоящая слева от меня Лада прошептала благодарственные слова богам, и тяжело вздохнула, очевидно, ожидая нелегкого разговора с наставницей. Я же просто стоял и смотрел.

Первым спешился командир. Мстислав легко выпрыгнул из седла и сразу же снял с головы шлем. Обведя взглядом площадку, он кивнул лекарке, взял коня за повод и подошёл ко мне.

Высокий, широкоплечий, с аккуратно подстриженной бородой и твердым уверенным взглядом. Он выглядел настолько аутентично, что его изображение можно было смело помещать на любой агитационный плакат. И да, я не ошибся – Мстиславу было не больше тридцати семи лет. Темные волосы боярина седина ещё только тронула. На меня он смотрел оценивающе. За последние восемь лет я такие взгляды видел не раз.

– Здравствуй, боярин! – я поздоровался первым.

– И тебе не хворать, – Мстислав посмотрел мне в глаза и произнес: – Выходит, вернулась душа?

– Выходит так, – я кивнул и замолчал, не зная, что ещё к этому можно добавить.

– Это хорошо, – он едва заметно кивнул в ответ. – Ты что-нибудь помнишь?

– Только свое имя, – я вздохнул и пожал плечами, – и ещё то, что произошло у сторожки волхва.

– Имя? – в глазах воина мелькнули искорки интереса. – И какое же оно у тебя?

– Меня зовут Олег, – глядя ему в глаза, спокойно объявил я. – Это мое настоящее имя.

– Олег, значит… Хм-м… – Мстислав обернулся и посмотрел на волхву, которая все еще находилась в седле и внимательно слушала наш разговор. Велеслава никак не отреагировала, тогда он снова посмотрел на меня и потребовал: – Жди! Скоро будем с тобой говорить.