Горячие слезы жгли глаза, застилая все вокруг мутной пеленой. Безысходность сдавила горло железной хваткой. Без своей силы я неспособна защитить себя. Меня никогда не учили сражаться, полагаться на что-то, кроме моей магии. Я всегда верила, что моя сила – моя лучшая защита… Но я ошибалась. Ошибалась так сильно.

Слезы текли по щекам, оставляя мокрые дорожки на коже. Страх сковал меня изнутри. Неужели это конец? Неужели я умру здесь, в грязной клетке, от их рук.

Зачем я только поехала через этот проклятый лес?! Нужно было объехать, пусть дольше, пусть сложнее,но безопаснее! Я хотела как можно быстрее убраться подальше от Джордана, стереть из памяти все, что он со мной сделал, что мог бы сделать…

Тело содрогнулось от воспоминаний, плечи затряслись в беззвучном рыдании. "Этого не случилось, этого не случилось…" – шептала я, пытаясь обмануть саму себя, но становилось только хуже. Паника нарастала, словно снежный ком, грозя погрести меня под собой. А что, если он узнает, где я? Что, если он найдет меня? Он не остановится ни перед чем… Он уже пытался, а вдруг попробует снова?

Эти мысли, словно ядовитые змеи, извивались в моем мозгу, сдавливая череп железными обручами. Я не знала, куда деваться, как избавиться от этой невыносимой пытки. Закрыв уши ладонями, я зажмурилась, пытаясь дышать размеренно, как меня учили, но это не помогало. Сколько уже я дней без сна… И в кошмарах он, его проклятые руки, касающиеся моей кожи,его смазливое лицо, искаженное ужасной ухмылкой…

Глубокая ночь опустилась на лес, но сон так и не пришел. Веки тяжелели, тело ныло от усталости, но страх не давал сомкнуть глаз. Даже если бы я и смогла забыться, я бы не позволила себе уснуть. Слишком страшно было представить, что может произойти в логове врагов под покровом темноты.

Так я и промучилась до самого рассвета, терзаемая тревожными мыслями и болью в затекших руках. Когда первые лучи солнца пробились сквозь листву, я прикрыла глаза, ослепленная ярким светом. Волки уже начали просыпаться, их тени мелькали между деревьями. Я с облегчением отметила, что вожака среди них нет. Хотя бы не сейчас, не сейчас мой час расплаты.

— Логан так и не сжалился, — услышала я чей-то голос. Я напрягла слух, пытаясь понять, кому он принадлежит.

— Нет, я пытался вчера с ним поговорить, но он ни в какую, — ответил другой голос, старческий и немного дрожащий. Наверное, это тот самый дедушка, который вчера пытался за меня заступиться.

— Я тоже спрашивал, — раздался третий голос, с легкой усмешкой. — Упертый он, еще какой.

Я вздохнула. Даже своих он не слушает, что уж говорить обо мне. Мои жалкие оправдания покажутся ему детским лепетом.

— Упертый… — задумчиво глядя на солнечные блики. — Но в его упертости есть сила, сказал дедушка.

Логан,прошептала его имя. Это имя ему подходит. Такое же резкое, жесткое и непоколебимое, как и он сам. Меня передернуло от воспоминаний о его черных, пронзительных глазах, которые, казалось, видели меня насквозь.

— Согласен, Фил, — продолжил третий голос. — Только что делать с ней?

Они замолчали. Я продолжала сидеть, съежившись на дне клетки, пока не увидела его. Логан вышел из своей палатки. Сердце ухнуло куда-то вниз. Я физически ощутила, как его аура, мощная и подавляющая, накрыла меня с головой. Я слышала, что у сильных волков такое бывает, но никогда не испытывала этого на себе. Теперь же, чувствуя этот ледяной ужас, я с трудом могла дышать. Если его присутствие вызывает такой страх, то страшно представить, на что он способен в бою…

Ледяная дрожь пронзила меня, когда его взгляд остановился на мне. Казалось, он одним своим взглядом пригвождает меня к месту, лишая возможности пошевелиться. Неужели такое возможно? Как он это делает? Я отвернулась, закусив губу до крови, чтобы не выдать свой страх. Страх перед неизвестностью, перед тем, что он собирается со мной сделать… Хотя он, наверное, и так все понимает.

— Фил, Кейн, — его голос, низкий и грозный, пронесся над поляной, заставляя меня вжаться в прутья клетки. — Приведите девчонку ко мне в палатку.

Эти слова, словно приговор, лишили меня остатков воздуха. Я не помню, как открылась клетка, как меня аккуратно подняли на ноги. В глазах все плыло от накатившей слабости. Я вопросительно посмотрела на дедушку, который стоял рядом и улыбался?

— Не боись, девонька, — прошептал он, ободряюще сжав мою руку. — За тебя еще повоюем.

Его слова вызвали во мне бурю противоречивых чувств. Почему? Почему он так добр ко мне? Чем я это заслужила?

— Почему,сглотнула, почему вы так ко мне относитесь? — спросила я, с трудом переставляя ноги. Боль в затекших руках отдавала в плечи, в шею,во все тело.

— Глаза у тебя добрые, — ответил он, не отводя своего теплого взгляда. — Да и не верю я, что специально на нашей территории рыскала.

Мы подошли к палатке. Старик отдернул полог, и я шагнула внутрь. Прищурилась, привыкая к полумраку.

— Долго идете, — раздался холодный голос Логана.

Я подняла голову. Он сидел на груде шкур, его темный силуэт казался еще более угрожающим в тусклом свете. Я молча поджала губы, чувствуя, как страх вновь сковывает меня ледяными тисками.

— Ну что, ведьма, — его голос, пропитанный злой иронией, резанул по нервам. Он взял в руки одну из стрел, лежавших на столе, и я невольно вздрогнула. — Может, поведаешь нам, что ты здесь забыла? Какого хрена тут ошивалась?

Грубая, развязная манера его речи заставила меня нахмуриться. Как он смеет так разговаривать? Логан начал неторопливо точить стрелу, и даже в этом простом движении чувствовалась скрытая сила, угроза.

Я прокашлялась, лихорадочно соображая, что ответить. В голове роился целый ураган мыслей, но ни одна из них не казалась подходящей.

— Не слышу, — его голос стал еще жестче. Он поднял на меня взгляд, полный холодной ярости.

Я смотрела на свои руки, онемевшие и покалывающие от боли.

— Я… — сглотнула подступивший к горлу ком. — Я не знала, что это ваши земли…

Это была единственная мысль, которая пришла мне в голову. Наивная надежда, что он поверит… Но взгляд Логана стал еще злее, еще темнее. В следующий миг его кулак с грохотом опустился на стол, заставляя меня вздрогнуть всем телом. Лицо волка исказила гримаса ярости.

— Не знала?! Ты, твою мать, не знала это?! — взревел он, вскакивая на ноги и оказываясь прямо передо мной.

Я замерла, боясь даже дышать. Его близость, его гнев – все это давило на меня, лишая сил.

— Я, не знала, — повторила я,стараясь говорить тверже, хотя внутри все дрожало от ужаса. Он словно кипел от злости, готовый в любой момент взорваться.

Внезапно его рука схватила меня за подбородок, грубо сжимая кожу.

— Ты, слабачка, не знала? А что твои земли рядом, тоже не знала? — процедил он сквозь зубы, не ослабляя хватки.