– Что случилось? – спросил Вальтер у мальца. А я в этот момент заметил, как один из мужчин пристально смотрит на Серену. Взглянул на нее – она застыла, словно испугалась. Это мне совершенно не понравилось. Кровь забурлила с новой силой, а внутри всё сжалось подступающей злости.

— Поймали около крепости. Пытались тайно сбежать, – доложил запыхавшийся малец, – Вальтер оказался напротив них. Их держали двое волков. Один из чужаков вырвался и бросился бежать.

В тот же миг я, не раздумывая, перевоплотился.Я последовал за ним, чувствуя, как адреналин вскипает в крови. Преследование! Вот оно, то, что могло хоть немного приглушить этот безумный вихрь эмоций, бушующий внутри меня из-за Серены. Чужак тоже перевоплотился на бегу. Волк, крупный, мчался стремительно, лавируя между деревьями. Рыкнув, я ускорил темп, чувствуя, как добыча уже почти в моих лапах. Еще чуть-чуть.И тут, словно из ниоткуда, прямо передо мной возникло толстое дерево. Я не успел увернуться. Удар. Резкая боль пронзила переднюю лапу. Чужак, воспользовавшись моим замешательством, исчез в чаще леса. Черт!

Хромая на одну лапу, я поплелся обратно, сдерживая рычание досады.

— Поймал? – Вальтер, спросил он, взволнованно смотр на меня, поджал губы.

Я отрицательно покачал головой, чувствуя, как злость жжет изнутри.

Вальтер, тяжело вздохнул, взъерошив волосы.

— Ладно, с ним мы разберёмся позже. Но скорее всего это была приманка, – сказал он, серьезно смотря на меня.

Я сглотнул, сжимая руки в кулаки. Приманка? Для чего? И кто этот таинственный чужак?

Серена взглянула на меня. Наши взгляды встретились. Её глаза, широко распахнутые, казались еще темнее, чем обычно. Она смотрела на меня странно, словно пыталась что-то прочитать в моих глазах. В груди заныло от того, какой потерянной она выглядит. В её глазах было волнение, которые я так отчётливо вижу. Отвернулся, хватит смотреть на ведьму. Достаточно.

— Кому-то очень не нравится, что Вальтер собирает всех своих сильных волков, – сказал Фил, подходя к нам.

— Пошли, допросим нашего смельчака, – сказал Вальтер, кивая мне. Поплелся за ним, хромая на правую ногу.

Мы спустились в темницу. Картина, представшая перед нами, вызывала скорее жалость, чем страх. Старикашка, которого мы поймали раньше, сидел, скрючившись на грязной соломе, и что-то бессвязно бормотал себе под нос. И этот жалкий старик хотел устроить переворот? В это было трудно поверить. Мысль о приманке не выходила из головы. Если этот песчаный волк был отвлечением, то что же происходит на самом деле?

Я резко ударил по прутьям клетки, заставив старика поднять на меня испуганный взгляд. Усмешка сама собой появилась на моем лице.

— Что, глазки потухли? – прорычал я, наслаждаясь тем, как он начал мелко трястись.

— Спокойнее, Логан, – сказал Вальтер, открывая клетку и жестом приглашая меня войти.

Старик, словно загнанный зверь, шустро отполз в дальний угол, прижимаясь к холодной каменной стене.

— Страхом фонит, – тихо заметил Вальтер.

Я молча кивнул, соглашаясь с ним. Облокотившись о стену, я стал наблюдать за стариком. Что-то в нем было не так. Он не был обычным. Что-то чуждое, скрытое, витало вокруг него.

Я принюхался, пытаясь уловить хоть какой-то знакомый запах, разобраться в этом странном ощущении, но безрезультатно. В воздухе висел лишь смрад страха и затхлости темницы. Оставались только догадки, и они мне не нравились.

— Что-то я не слышу того, что могло бы спасти твою трухлявую жизнь, дед, – медленно произнес я, видя, как мои слова заставили его съежиться еще больше. Страх, исходящий от него, стал почти осязаемым.

— Так ты только сильнее закапываешь себя, – добавил Вальтер, его голос был холоден как лед.

— Говори! – рыкнул он, наконец выпуская свою ауру альфы.Волна подавляющей силы накрыла темницу. Я знал, что старик не сможет выдержать этого давления, никто не мог. Аура альфы это не просто демонстрация силы, это инструмент подчинения, ломающий волю.

— Кто ты? – повторил Вальтер, его голос вибрировал от сдерживаемой ярости. Казалось, само пространство вокруг нас напряглось, загудело от его мощи.

— Ведун я– прохрипел старик, скрючившись от боли.

Вальтер резко прекратил давление, переглянулся со мной. В его глазах читалось недоумение. Я же просто уставился на старика, пытаясь осмыслить услышанное. Ведун? Что за чертовщина?

— Ведун? И что забыл ведун на моих землях? Что планировал? – вскипел Вальтер. Его голос, хотя и был сдержанным, пропитан яростью, готовой в любой момент вырваться наружу.

— Не ври, – холодно произнес Вальтер. – Правда в любом случае всплывет, только болезненнее будет уже для тебя.

Старик нервно усмехнулся, облизнув пересохшие губы.

— Поручение у меня от Верховной, – выдавил он, избегая нашего взгляда.

— Какое? Говори, если хочешь жить, – процедил Вальтер, его голос не предвещал ничего хорошего.

— Следить за вами, за вашими действиями. Я должен ей всё докладывать, но не успел, – прошептал старик, его взгляд метался по темнице, как у загнанного зверя. Он был в ловушке, и прекрасно это понимал.

— Какой ты после этого ведун, если раскрываешь нам все карты? – с издевкой спросил я.

Он истерически засмеялся, и этот смех больше походил на рыдание.

— Думаете, я этого хотел?! Жил себе спокойно, а тут она – езжай, говорит, будешь шпионить.Что мне оставалось против самой сильной ведьмы, не считая Мишель и– он резко замолчал, осознав, что сболтнул лишнего.

Я сделал шаг к нему, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Он что-то не договаривает.

— И кого? – спросил я, садясь напротив него.

Старик сглотнул, но я чувствовал его панику, которую он тщетно пытался скрыть.

— Если бы хотел жить спокойно, то не пошел бы на поводу у Верховной, а мирно рассказал всё нам, – заметил Вальтер, но я так и не получил ответа на свой вопрос.

Терпение лопнуло. Я схватил старика за грудки, тряхнул его, как тряпичную куклу.

— Кого, я спрашиваю?! – прорычал я, впиваясь в него взглядом.

Он молчал, упрямо поджав губы.

— Хочешь встретиться с моим волком? – прорычал я, чувствуя, как мой зверь рвется наружу. Кожа зачесалась, кости затрещали, меня охватил жар. Еще мгновение – и я потеряю контроль.

— Не надо! Я всё скажу! Всё скажу! – завопил старик дрожащим голосом.

Я не ослаблял хватку, пока он не заговорил.

— Девушка та, он усмехнулся, поджимая губы. С каштановыми волосами.