Хоть и перехватило дыхание, но всё же мне удалось вскочить на ноги, заветная минута прошла… но бой продолжался. Карт точно улыбнулся, увидев мою растерянность. Но раз так…

— Без щита сможешь сражаться? — решил потянуть немного я, вставая на ноги.

— Конечно, — самодовольно ответил тут же рыцарь.

— Ну-ну, — мигом перехватил я меч и, раз дистанция была близкой, не метнул его, а просто всадил в грудь мечника.

И защита не выдержала. Не знаю, какая она там была на самом деле, но почти сотню урона в минимуме сдержать металлический щиток не смог. Хотя, судя по тому, как раскалился металл, у меня, похоже, прошёл крит! Ха! А это ещё в два раза больше урона, а значит, я снёс защиту целиком одним ударом. Ха-ха!

— Стоп! — озвучил моментально дуэльный Арбитр. — И вновь заслуженная победа Духовного Мечника Ника, который хитростью победил в этом бою!

Моментально всё снаряжение Карта восстановилось, а сам он начал очень шумно и быстро хватать ртом воздух. Не каждый день тебя буквально пробивают насквозь, а всё тело в этот миг поджаривает молния. Даже не представляю, что он ощущал на самом деле. Но как в меня впивались шипы, прекрасно помню, так что я похлопал по спине, позволяя ему восстановить дыхание.

— Ну ты как? — осторожно спросил я.

Честно, мне казалось, что он меня сейчас пошлёт куда подальше, но вместо этого просто показал большой палец, поднял забрало шлема, показав улыбающееся лицо. Я тут же расслабился, а тот смахнул пот со лба.

— Нет, я знал, что ваш класс имбалансный, но чтобы настолько… — ошарашенно посмотрел он в мою сторону. — Тут пятьдесят единиц защиты и сто двадцать прочки! А ты всё это одним ударом прошиб!

— Ну, есть свои бафы.

Ибо сила укола у меня больше, чем сила режущего удара. Спасибо Царю Оленей.

— Бафы? — с интересом и прищуром посмотрела на меня Лита. — Что за бафы? У меня таких нет.

— Расскажу как-нибудь потом, — усмехнулся я, снова переключившись на рыцаря. — А пока, — протянул ему руку.

— Достойный бой. Буду дальше сражаться, — ответил он на моё рукопожатие. — Спасибо! Зря мы с тобой раньше не начали общаться. Может быть, тоже выбрал бы этот класс. Ха!

— Сложный.

— Оттого и более интересный! — подмигнул он мне, после чего развернулся и, махнув пару раз рукой на прощание, направился в сторону кладбища.

Мне тоже предстояло идти, только не на фарм, а на тренировку. Пофармить можно будет и завтра. Девушки были предупреждены заранее, так что они тоже сегодня будут заниматься только ремеслом. По итогу дня мы все должны были стать чуточку сильнее.

Ханако мне тоже хотела сделать заплечный плащ, как и Лите.

Все то же малозаметное здание где-то среди улочек Тауруса. Сейчас было пасмурно — казалось, что словно само уныние поселилось тут. Была тут какая-то аура, которая действительно отталкивала от этого места, так что инстинктивно я призвал Меч и приблизился к двери, готовясь к худшему.

— В прошлый раз не вышло так просто войти, — с усмешкой произнёс я и постучал рукоятью меча по двери.

Но, на удивление, дверь открылась почти моментально. Тот же самый мужик смерил меня взглядом, удовлетворённо хмыкнул, после чего, отойдя в сторону, пропустил. Всё. Я даже удивился. Хотя чего ожидать: он тут сторожит, а не приветствует всех, но хотя бы «здрасте» можно было бы сказать. Эх, невежа!

— Себя-то в зеркале видел? — скрутил ручонки под… лицом Индри, который действительно выглядел чуть больше.

Сейчас он «проецировался» относительно стен, из-за чего старые его образы в сравнительной манере сами по себе всплывали в голове. Или это Ира подсказывает? Она вроде текстово-графический помощник как раз.

— А я-то что? — удивился я.

— Со старшими, вообще-то, молодёжь первая здоровается! — погрозил он мне пальцем. — А ты, невежа, просто прошёл мимо, словно тебе швейцар дверь открыл!

— Ой… — вжал я немного голову в плечи.

Но продолжил всё же идти дальше, так как дверь за спиной закрылась, а этот гигант бесшумно куда-то пропал. А вот куда идти… я шёл больше по наитию, нежели реально представляя. В прошлый раз меня просто вели за руку, сейчас же я предоставлен сам себе. Но «нашу» комнату я нашёл довольно быстро, положил левую руку на дверь, ибо меч так и не отзывал, прислушался к ощущениям.

Ничего.

Толкнул, вошёл… и как-то легко вздохнул. Не знаю почему, но мне было приятно вернуться в это помещение. Хоть я провёл тут всего несколько минут, но… оно было каким-то родным, что ли? Тут мы с Индри связались, так что, можно сказать, моя история дала первый круг. Ну или завершила первый виток спирали, наверное. Но сейчас я тут не ради ностальгии, а ради развития.

— Вылезай, пламенный, — тряхнул я мечом.

— А ты как врубился, что я тут могу материализоваться? — спросил Холодный, а потом клинок вспыхнул синим огнём и одномоментно метнулся на кресло возле камина, превратившись непосредственно в моего боевого товарища.

— Не знаю, — пожал плечами. — Предположил?

— Хм-м-м, — приложил ручонку он к подбородку. — Ладно, опустим этот момент. Думаю, что можно было догадаться. Но давай поговорим сначала.

— Я на сеанс к психотерапевту не записывался! — возмутился тут же я, но вот улыбку сдержать и не пытался, так что вся сценка тут же пошла коту под хвост и моментально превратилась в фарс. — Блин.

— Ну да, ну да, — хмыкнул он. — У тебя тревожность нескрытая, рассеянность. Хоть ты стараешься не думать, не сосредотачиваться, но постоянно возвращаешься мыслями к своей родне, переживаешь. И на этом фоне у меня к тебе такой вопрос: если ты так хочешь быть рядом с близкими, зачем ты выбрал этот путь?

— Путь одиночки?

— Нет, Холод тебя побери, — свёл он бровки. — Путь дурачка, который сам не понимает, что творит! Конечно же, одиночки! Одиночка должен быть готов отказаться от всех своих товарищей, выйти вперёд и один сразить целые полчища, защищая тех, кто ему дорог. Один!

— Он может быть и один, — согласился я с Индри. — Но мы уже на практике показали, плюс и ты советы давал, что не обязательно физически быть одному. Главное — единение не системное, а вот тут, — похлопал я по груди. — Мотивационное, как мне кажется. Должна быть причина, почему мы переживаем за кого-то. И для меня причины переживать за маму есть. Она идёт туда, где может вполне себе погибнуть. А ты бы не переживал за своё Первое Пламя?

Он улыбнулся. Хитро. Но при этом понимающе. А всё потому, что он сам искал того, кто его породил. Пока он не был связан со мной, скорее всего, он тоже не был частичкой этого Великого Огня, ибо если он часть чего-то большего, то его как «Личности» не могло существовать. Логичное вроде умозаключение. А значит, он откололся от него раньше. Но пока не был связан со мной, с Первым Пламенем Души его что-то связывало. И отсутствие этой связи его… беспокоит. А значит…

— Выдавай уже задание, — по-дружески сказал я. — Я понял, к чему ты клонишь.

— Я твои мысли даже так слышу, — а вот он говорил с надеждой. — И да…

[Классовое задание — Связь с Первым Огнём Души!]

Описание: ваш боевой товарищ и незаменимый спутник Индри до того, как связался с вами, поддерживал едва устойчивую связь со своим праотцом. После соединения с вами эта связь потерялась, но не это беспокоит вашего товарища. А что именно — он не до конца понимает сам. Помогите ему найти место, где можно связаться с Первым Пламенем Души!

Цель: найти место Великой Духовной Концентрации.

Награда: вариативное усиление вашего Меча и компаньона.

— Выглядит как начало какого-то невероятного приключения, — усмехнулся я.

— Не ты один переживаешь за своих предков, — внезапно как-то «в себя» начал говорить Индри. Он был вроде здесь, а вроде и отсутствовал, а мою фразу вообще пропустил мимо «ушей». — Мне тоже необходимо понять, что с тем, от кого я пошёл родом. По задумке нас вообще не должно существовать, — поднял он взгляд. — Кто-то или что-то нас разбило на части, единственное, что я знаю. Но праотец продолжал существовать. Мы черпали из него знания как нашего, так и вашего мира, актуальные и не очень.