— Так, — хлопнул пару раз в ладоши Холодный. — Смотри внимательнее. Эти твари будут стараться вас окружить. Всё время смещайтесь в одну сторону синхронно, не давайте кольцу сомкнуться, иначе они будут постоянно нападать с самых неудобных для вас углов. Приготовься вынести первую цель с помощью своего дальнего навыка. С остальными разберётесь по ходу дела.
Слова своего Меча я тут же передал напарнице, которая кивком отблагодарила меня. Её взгляд был сосредоточен на противнике, скакал с одной особи на другую, а рука легко дрожала. Я бы тоже испугался, наверное, если бы не пережитое. Просто… что может быть в нашем случае страшнее Блуждающего? Он сильнее волка однозначно, это всё же бывший Аватар реального человека, у которого сохранилась часть способностей, что лучники нам доказали.
— Влево… плавно… — начал командовать Индри. — Вот так. Шаг за шагом, шаг за шагом. Если хочешь спровоцировать, то смотри в глаза тому, кого хочешь спровоцировать. На больного бесполезно, он не полезет. А вот здоровые вполне.
Постоянно ходить вокруг да около я тоже не собирался, так что зацепился взглядом за одного волка и пристально, стараясь даже не моргать, смотрел на него. Возникло ощущение, что волку это причиняло словно физический дискомфорт, он больше скалился, больше дёргался, больше рычал. И, наверное, спустя полминуты не выдержал и рванул на меня.
— В слабого! Метай! И в сторону! — воскликнул огонёк.
Быстро перехватил меч. Метнул способность, уже даже особо не задумываясь о процедуре применения навыка. Попал, молниями поразил двух оставшихся. Аэлита помчалась по широкой дуге на сближение, а я сам в последний миг отскочил в сторону, пропуская под боком рычащего волка, успев ударить то ли по крупу, то ли по пояснице плашмя.
— Ха-ха! — подпрыгнул Индри. — Вот это точно было обидно! Слышал, как он взвизгнул! Давай ещё!
Сделав рывок, я пнул чудом подставленный бок зверя. Хоть удар был не особо сильным, но всё равно неприятным. Задние лапы заметно хуже стали двигаться, из-за чего зверь довольно сильно замедлился. Один удар, способность вновь активировалась, но тут пришлось внимательно следить за её активацией, и голова с «плеч». Ну или просто в полёт, плеч у собачьих вроде нет…
— Ник! — воскликнула девушка.
Я быстро развернулся. Раненого волка она успешно добила, но вот два других по очереди прыгали на неё, не давая уйти в сторону. Получилось так, что ещё немного, и она упрётся спиной в дерево, а там уже ловкость ей не особо поможет. Вновь применил дальнюю способность, промазал, но молнии нашли цель, слегка замедлили волков и подпалили их шкуры, но в остальном они словно и не заметили, что по ним только что прошли разряды.
Сократив дистанцию, мимолётом обратил внимание на шкалу. Запаса энергии оставалось ровно на одну способность броска или два Удара Души. Как бы выбор был очевидным, с учётом моего промаха. Странно, что огонёк не пошутил на эту тему.
— Я всё слышу-у-у-у, — с удовольствием протянул он.
Но ответить не успел. Дистанция нулевая, удар по хребту, впустую ушло двадцать единиц Духа, а способность не активировалась. Но силы удара хватило, чтобы перерубить часть спины. Убить зверя — не убил, но травму нанёс смертельную. Но злость всё равно накатила, так что я нанёс ещё один удар, на этот раз по голове, просадив шкалу запаса энергии до нуля.
В этот же миг смогла увернуться от рывка последнего зверя Аэлита, во время уворота как-то непонятно перехватила меч и рубанула по боку. Я даже не совсем понял как, а Индри вообще похлопал ей. Видимо, какой-то сложный приём, который ей удалось совершить. Потом она накинулась на подранка, всадила на выпаде в шею зверя свой меч и там его прокрутила, лишая волка жизни. Мгновение… и она выронила своё оружие, упав на колени, едва сдерживая слёзы.
— Эй-эй-эй, — подскочил я к ней. — Ты чего?
— Они чуть… они меня… они едва… — тяжело дышала она, быстро, шумно, глаза широко распахнуты. — Блин! Я думала… надеялась…
— Ты где волков в реальности нашла? — сразу понял, откуда ноги растут.
Она на меня посмотрела так, словно я раскрыл какую-то вселенскую тайну, хотя это читалось на раз-два. Но стоило шоку и удивлению сойти, как она задумалась. Наверное, решала, рассказывать мне или нет про тот какой-то случай, из-за которого она вот так панически отреагировала на волков, точнее, на то, что её они зажали и не давали выйти из клещей. Так-то она здраво на них рванула и зарубила одного.
Я на неё не давил, пробежался взглядом по инвентарю, оценил Меч. Счётчик показывал, как и с другими зверьми, два из десяти, а шкуры больных волков оценивались в двадцать медяков. Не шибко много, но достаточно, по сути. Цели сложнее, чем лисы, но если понять, как они действуют, то всё будет проще простого.
— Ты же знаешь, что у нас под куполом есть небольшой заповедник? — подняла она на меня взгляд. — Там специально разводят часть живности, за которой… в общем, за которой следил раньше мой отец.
— Ну, слышал что-то такое, — кивнул я. — Но там никогда не был. Это где-то на… юго-востоке?
— Юго-западе, — поправила меня девушка. — На юго-востоке поля пшеничные и не только. Так вот… отец всегда говорил, чтобы я одна в лес не ходила. Я и не ходила никогда. Но вот из леса как-то раз к нашему дому подошла стая волков. Я тогда не знала, что они просто меня понюхать захотели, казалось — разодрать хотят…
— Вполне могли, — в момент небольшой паузы решил я заполнить тишину.
— Но нет, они просто понюхали и начали уходить. Но я тогда сильно испугалась. Кричала. Чем спровоцировала одного волка. Он меня боднул… и я думала, что всё. Мне конец, — глаза её застыли на месте, в них читался ужас, а руками она обхватила себя. — Отец в итоге пристрелил трёх, остальные убежали. Ну вот… думала… что со временем страх прошёл. Вроде бы всё хорошо шло, но…
— Подобная ситуация напомнила о старом, — положил я ей руку на плечо. — Мне мама всегда по такому поводу говорила одну вещь. То, что было в прошлом, не всегда должно определять, что с нами будет в будущем. Я не особо вникал в смысл этих слов… но, как мне кажется, они сейчас подходят.
— Типа: раз меня тогда чуть не разорвали, то сейчас не должны⁈ — с лёгкой истеричной ноткой уточнила она, явно держась где-то на грани.
— Сейчас у тебя в руке есть Меч, — показал я ей своего Индри. — И ты можешь отомстить волкам за то, что с тобой в прошлом произошло! Так что не вижу смысла вешать нос. Попробуй свой страх использовать как… как…
— Двигатель? — поняла она ход моих мыслей, ибо я забуксовал специально.
— Именно, — улыбнулся я и приобнял ладонями за плечи. — Видишь, ты сама всё понимаешь. Злись, но не впадай в ярость. Действуй, но не позволяй чувствам взять верх. Помни про то, что ты уже не та маленькая девочка, за которую заступился отец. Ты уже Боец Одной Души! — прихлопнул слегка по её оголённым плечам. — Я видел, на что ты способна, Блуждающих, которые сильнее, резала на раз-два, а тут чего⁈ Тебя даже смерть от стрелы не прогнула, а какие-то волки должны? Да они не смогут причинить столько вреда, чтобы мы погибли!
— Наверное, — неуверенно проговорила она, но улыбнулась.
И эта улыбка… она хоть и была робкая, слегка дрожащая, но она была искренней. И почему-то мне даже как-то тепло стало, приятно, что мне удалось не дать ей скатиться в пучину. Всё же жизнерадостная Аэлита мне нравится куда больше, чем вот такая… понурая, побитая, боязливая. И если я могу хоть одному человеку помочь перебороть свой страх… то почему бы и не сделать это? Даже если мы с ним знакомы только формально. Хотя возникает ощущение, словно тысячу лет её знаю.
— Боги, как это мило-о-о-о, — протянул огонёк, а потом рухнул на спину, начал колотить ручонками и ножками, дико смеясь. — Аха-ха-ха-ха! Ой, не могу! Боги, ты бы видел свою рожу со стороны! Я глупее улыбки никогда не видел!
— Ой, иди в Туман, — ответил я ему, а потом уже вслух спросил у девушки, протянув ей руку, встав предварительно на ноги: — Ну что, идём дальше?
