— Ну, да, — еще не понимая к чему она спрашивает подтвердила я. — А что такого?

— Просто у нас мальчики его возраста не то, что заклинания не знают. Они даже к магии еще доступа не имеют, — шепотом поделилась со мной Леся.

— Ааа, — понимающе покивала я головой. — У Марка тоже его еще нет.

И, оставив растерянно хлопающую глазами девушку у лестницы, я вернулась назад к Марку.

— Рианон, — тихо, на ухо, зашептал мне братец, — а она что, действительно знает всего только три заклинания?

— Действительно, — подтвердила я.

— Ой, лягушка зеленая, как она с тобой только учится будет? Скажи, там своим учителям, пусть тебя проверят.

— Зачем? — не поняла я.

— Меня после такой проверки сразу в следующий класс приняли. Пусть тебя тоже переведут. А то ты с такими неумехами на классах со скуки помрешь.

Первые гости стали прибывать в портальную комнату Императорского Дворца в Белогории примерно за час до официального начала малого приема. Дежурный маг с любопытством ожидал маленьких узкоглазых иноземцев. Интересно же поглядеть. А если они к тому же окажутся компанейскими ребятами, так можно будет и парой другой слов перекинутся.

Ну, что сказать. Увидел. Ничего особенного, на его взгляд. Тощие, мелкие, щуплые — не кормят их что ли там у них дома? А глаза, действительно, на щелочки похожи.

И, главное, важные такие. Носы вверх и пошли. Хотя… Если бы он сам вдруг очутился в таком месте, где все тебя больше и выше, наверное, точно так же себя и вел. Как-то оно не очень ощущать себя единственными лилипутами, когда вокруг все великаны.

Почти следом за иноземцами прибыли гости из Подгорного Царства во главе с царевичем Балдуром. Последний здесь был частым гостем и у них возникли почти приятельские отношения на почве магических наук. В Подгорном Царстве из-за большого количества магов артефакторов была постоянная нехватка магических кристаллов. Зато самоцветов можно было купить считай по оптовым ценам.

Вот на обмене одного на другое они и сошлись. Ну, и просто новостями поделиться или что смешное рассказать, Его Высочество был всегда не прочь задержаться на пару минут и перекинуться парой другой слов. Одним словом, мужик что надо.

Вот и сейчас, портальный маг сделал несколько шагов навстречу знакомому Высочеству. Сказать, что гости, которых все ждут, вот буквально перед ними прибыли. Еще поведать о новом платье Вероники Изерской. Ведь он явно с ней танцевать будет. Всегда танцует.

Впервые за все время, что они были знакомы, царевич прибыл в сопровождении женщины. Что само по себе необычно. А то он все на нашу Цесарскую заглядывался. Да оно и понятно — такую красавицу пойди еще найди. Ни в одной другой земле заищись — не отыщешь.

Спутница Балдура красотой не блистала. Пышностью наряда, блеском драгоценностей, это да. И выдающимся носом. Хищным, острым, длинным носом. Необычная девушка, запоминающаяся.

Особенно, когда буквально протащила своего спутника с застывшим лицом и перекошенной улыбкой мимо. Не то что парой слов перекинуться не дала. Но и поздороваться не позволила.

Дежурный маг постоял, немного озадаченно глядя вслед быстро удаляющейся Подгорной делегации всего из трех человек, а потом вспомнил про инструкции. Те гласили: при виде всего непонятного или необычного немедленно сообщить начальнику стражи или старшему боевому магу.

Начальнику дворцовой стражи сегодня и так продохнуть некогда. А вот присутствующим боевым магам… Написать небольшое послание и отправить его магистру Ветрову было делом нескольких минут.

* * *

Вернувшийся с Малого Дворцового приема магистр Богочи застал спорящих в кладовке внуков.

— А почему сразу только тебе? Я тоже хочу! — возмущался младшенький.

— Так я для этого их и растил, чтобы, как только выращу все пять кристаллов, у себя на метле заменить! — возражал средний.

— Тогда тебя пять и мне пять. Если Нона согласится.

— Не соглашусь. Делить будем поровну!

— Но тогда мне их не хватит! Мне сразу нужны пять! — возмутился Слав.

— Че ты сразу орешь? — осадила его внучка. — Это всего лишь первая палетка. Лезь за остальными!

— А, и точно. Лезь. И давай их сюда, — нетерпеливо суетился внизу Марк.

— Угу. Не торопи меня. Вначале надо проверить, выросли или нет. И так осталось только четыре палетки по двенадцать кристаллов и одна с восемью. Из-за тебя, между прочим.

За обеденным столом сидела незнакомая девочка, уперев руки в подбородок и с широко открытыми глазами наблюдала за происходящим в кладовке.

— Ну, эти же выросли? Почему другие тогда должны не успеть? — негодовал младшенький.

— Потому что я их ставил в два захода. И подкормка у меня отличалась по составу, — стал пояснять средний внук, балансируя на стремянке с палетками в руках.

— Зачем?

— Ты что, забыл? У меня это был эксперимент.

— Переслав Климентьевич, а заполнить дневник экспериментов? — напомнил слуга.

— Вот сейчас все погляжу и заполню. Ага. Марк, пляши. В четвертой палетке тоже все выросли.

— А они такие же, как в первой? — тут же поинтересовался Марк.

— Естественно. Зачем мне обычные?

— Давай ее сюда, — протянула руки Рианон. — Двадцать четыре кристалла! Теперь нам точно на всех хватит!

Магистр Богочи еще успел переобуться, когда в заднюю дверь постучали.

— Иду, иду, темных ночей, хозяин, — и Макар нырнул в коридор, спеша к задней двери.

— Слав, как твой эксперимент? — поинтересовался дед.

— Дед! Хвост дракона! Сам такого не ожидал. Очешуеть просто. Вот иди, сам посмотри.

А посмотреть там было на что. В только что открытой палетке лежали идеальной формы, ровненькие и гладенькие, будто отшлифованные кристаллы. И к тому же абсолютно одинаковые.

— Ну, ничего себе! — раздался мужской голос у магистра Богочи за спиной. — Откуда такое чудо?

— Он вырастил! — улыбаясь кивнул на брата Марк! — Я к артефакту связи. Надо срочно с Данилой связаться. Хочу, как можно быстрее их на свою метлу поставить!

— На все наши метлы договаривайся, — напутствовал убегающего в мастерскую младшего Слав.

— Ой, дед, знакомься, — опомнилась я. — Это моя подруга Лесания Попова. А это ее дядя. Эээ…

От чего-то с утра озаботиться более близким знакомством, с именами, нам в голову не пришло. Мне по крайней мере. Да и не до того было. С платьем надо было быстрее закончить.

— Маг Попов.

— Магистр Богочи, — кивнул пришедшему хозяин дома.

— Я восхищен! Вырастить такие кристаллы! Ничего подобного ни разу в жизни не видел. На вашем месте, я бы с самого утра отнес образец в Дворцовую канцелярию.

— Думаю, что я именно так и сделаю, — согласно покивал магистр Богочи.

— Лесания, прощайся с друзьями. Уже поздно. Нам пора домой.

— Прошу прощения, Маг Попов, — рядом возник Макар. — А вы не возьмете ящик рыбы?

— Ящик? — удивился маг.

— Я восемь уже пристроил. Остался один. Последний.

— Дядя, взять пару рыбешек еще туда-сюда. Но целый ящик вдвоем мы точно не осилим, — запаниковала Леся.

— Ну, пару, так пару, — тут же согласился слуга.

Буквально через минуту слуга обернулся, вручая магу два свертка больше похожих на два рулона, каждый из которых по метру длинной.

— Не уверен, что они поместятся в наш стазисный шкаф, — растерялся от такого подарка дядя Леси.

— Если почистить и разделать, точно поместятся. У всех поместились, — заверил их слуга.

Когда гости вместе с рыбой ушли, магистр Богочи строго посмотрел на слугу:

— Во Дворец ее надо было пристраивать. Сами княжичи наловили, пусть сами и едят.

— Так я туда, под этим предлогом, две трети улова и пристроил. А остальное там категорически отказались брать. Сказали, что они теперь только рыбой два дня питаться будут.

— Это они два дня. А мы так неделю точно, — вздохнула внучка. — Я хоть рыбу и люблю, но не столько же.