Ровно до того момента, пока не услышали торг. Торговалась прачка и какая-то лера преклонного возраста, а по обе стороны от нее стояли две молоденькие девушки.

— Да где же это видано, чтоб за показ такие деньжищи просили? — возмущалась лера.

— Не хотите платить, так не платите! Это же не я к вам пришла, а вы ко мне!

— Да я только посмотреть пришла, вот узорчик увижу, запомню и уйду. А тебе за то, что просто покажешь, даже две серебряных дам.

— Это за два-то рисунка на исподних моих хозяев? — возмущенно воскликнула прачка, поставив руки в бока. — А ничего, что другие по пять серебряных платят за один рисунок. А вы два захотели, да всего за два серебряных! Не пойдет!

— Да я же эти подштанники у тебя не купить хочу, рисунок только поглядеть.

— Так вы в лавку идите. Там за просмотр и вовсе платить не надо. А здесь пять серебряных за одни исподнии подштанники. Или идите вы, лера, отсюда. Не мешайте работать!

— Вот же, вымогательница! — возмущенно отсчитывая требуемую сумму ворчала лера. — Совсем с ума сошла прислуга. Такие деньжища с бедной женщины драть.

— Какие такие? — не осталось в долгу прачка. — Вы небось гадалке, к который пойдёте, золотом платить будете. А мне пяти серебрушек жалко? Не скупитесь, лера! Зато точно будете знать, выйдут ваши доченьки али нет за того, кого вы желаете!

Девушки переглянулись. Оказывается, они не одни такие умные. Другие будущие леры и их маменьки не промах. Вон сколько сюда набежало сегодня. Девушки тяжко вздохнули от озвученной суммы и пошли искать нужных им прачек.

Дорого нынче знания о будущем женихе обходятся.

* * *

«Действительно, а почему бы и нет?» — подумал Слав. Он уже давно задумывался над тем, кем ему стать, но пока ничего не получалось. То здоровье не позволяло, то он просто засыпал, то дисциплины не давались. Одним словом, ничего не подходило. Так что попробовать создавать кристаллы было не такой уж и плохой идеей.

Поэтому первое, что он сделал, это отправился в библиотеку. Книги по кристалловедению были не такой уж редкостью, точнее был один большой учебник по данной магической дисциплине и несколько научных работ, которые были связаны с различными способами изготовления кристаллов.

Единственное, что пока не получалось сделать у магов этого направления — это ровные, гладкие и одинаковые конечные изделия. Те несколько экспериментов, которые проводили кристалловеды по своей специальности успехом, к сожалению, не увенчались. Хотя и идеи, по мнению молодого человека, у них были вполне дельные. Все упиралось в ломкость и хрупкость растущих кристаллов.

Со скуки полистав выданные материалы, Слав быстро приуныл. Под конец заглядывая только в начало документов, что они там еще понапридумывали, и в последние строчки. Только для того, чтобы узнать итоговый результат. Сам же учебник по кристалловедению его не вдохновил, читать надо было много. Описания, на его взгляд были чересчур подробными, а в целом получалось скучно и нудно.

В конец заскучав, Слав закрыл учебник и сдал все материалы обратно служителю, решив пойти по более коротком и легкому пути. И отправился на семейную фабрику по изготовлению летательных артефактов. Там то всегда было много кристалловедов, которые приходили и сдавали кристаллы, потому что фабрика требовала просто неимоверное их количество при создании и разработке своих артефактов.

Прибыв на место, он пообщался, как всегда, с Данилой, поговорил с другими знакомыми, подзарядил кристаллы и наконец-то встретил одного из тех, кого искал. И вот тут его ждала, на удивление, радость. Оказывается, вовсе не обязательно было читать целый учебник, потому как всё сводилось всего лишь к нескольким пунктам строгих правил, придерживаясь которых любой маг мог легко и просто вырастить свои собственные кристаллы.

Если по порядку, то все инструкции легко умещались всего лишь на одном листочке, вырванном из блокнота мага. И были просты, как три монетки. Следовало взять записанные тут же в столбик ингредиенты, смешать их в нужной пропорции и вылить на досточку, пропитанную воском.

Не все и сразу, а, скорее, накапать вдоль направляющих нитей, привязанных к этой самой досточке. Все. Точнее почти все. Далее их следовало подкармливать строго по часам специальным раствором и напитывать магией до тех пор, пока со временем затвердевшая капелька не превратится в красивый кристалл и не вырастет до нужной создателю величины.

Невероятно просто и почти быстро. Скорость роста от капельки до большого кристалла примерно полтора месяца.

И насчет сдачи экзаменов на мага кристалловеда, оказалось еще проще. Записываешься и приходишь к назначенному времени со своими уже выращенными кристаллами. Все. Если твои кристаллы могут держать магическую энергию — ты сдал.

А уже с корочкой мага кристалловеда получить лицензию на их изготовление и того легче. Слав, как только все это узнал, сразу подумал, что такое ему точно подходит.

Короче, осталось купить специальную досточку, воск и всё по списку, и дело в шляпе.

Вернувшись с покупками домой Слав, недолго думая, решил заняться немедленно созданием своих кристаллов. Тем более, что очень хотелось получить большой крупный кристалл для своей метлы. Тот, который бы ему идеально подходил, и на котором бы не было ни острых граней, ни шипов, ни других выступов, о которые он постоянно травмировал свои пальцы.

Разобраться что, как и куда зацеплять, натягивать, где смешивать, сколько и чего оказалось делом очень простым. Совсем не тоже самое, например, что разобраться в деталях и схемах артефакта. На всё про всё у него ушло минут двадцать, после которых он с удовольствием выложил своё творение на подоконник. Это чтобы кто-нибудь случайно не задел и не испортил.

И только тут заметил, что на него внимательно смотрит Макар:

— А что это у вас тут такое интересное, Переслав Климентьевич? — сунул свой любопытный нос слуга в его эксперимент.

— Вот, Макар, решил, как ты и предложил, сам создать себе кристалл.

— Ух ты ж! Да их тут больше дюжины будет, — почесал затылок Макар, любуясь на дощечку. — И все вам?

— Да как получится. А то, вдруг, один не удастся или даже два. А так из дюжины, думаю, обязательно найдётся тот, что мне подойдет.

— Понятно, — покивал слуга. — А им, в смысле, вашим кристаллам обязательно расти на подоконнике?

— Нет? С чего ты взял?

— Ну, так… Вы же их на подоконник положили.

— Да просто подальше. Сам же знаешь какие они хрупкие, — пояснил молодой человек. — А на подоконник никто лишний раз не лазает.

— Пуховки там через день убирают, — пояснил слуга.

— Лягушка зеленая! — заволновался новоиспеченный создатель кристаллов. — Это же они мне все кристаллы потопчут.

— А то! Конечно, потопчут, — согласился слуга, — может, мы их куда в другое место переложим, если это не критично где им расти?

— Давай. Им всё равно где расти. А куда ты предлагаешь их переложить?

— Думаю, лучше всего будет в кладовке, на верхней полке, и под крышкой, чтобы уж точно наши многоножки туда не залезли, даже случайно.

— И то верно. Давай, так и сделаем, — согласился Переслав.

Они ещё только заканчивали перенос дощечки с подоконника на верхнюю полку кладовки (пока принесли со второго этажа стремянку, нашли подходящую крышку, пока освобождали место под дощечку с кристаллами, так незаметно время пролетело), когда в дом стремительно влетел радостный Марк и тут же с порога заорал:

— Я иду завтра на рыбалку! Слав, ты со мной?

— Интересно девки пляшут, — подивился Макар, — на какую такую рыбалку вы идёте? А хозяин одного вас отпустит? Чего-то я в этом очень сомневаюсь.

— Ну, а чего сразу то один! — заканючил Марк. — С чего ты, вообще, взял, что я пойду один? И вовсе я не один пойду. Меня Данила с собой пригласил. Это он на рыбалку захотел. Знаешь, каких рыбин привезли его приятели? Громаднючих! Они уже и сами все объелись, и ещё на завтра осталось. Вот и мы решили завтра с ним за рыбой съездить. Только вдвоём с лодкой будет неудобно. Нужен, как минимум, третий. А лучше еще и четвертый. Вот я и спрашиваю, Слав, ты с нами?