Довольный тем, что удалось собрать мысли в кучу, я широко улыбнулся. Вероника положила в ящик взятый секундами ранее картофель и заговорила:
— Насколько поняла, есть и третий уровень?
— Несомненно! — торжественно выдохнул я. — Первых двух качеств вполне хватает, чтобы стать крайне популярной игрой, однако есть среди игроков те, кто никуда не торопится и ищет особенных качеств — это настоящие ценители игрового времяпрепровождения. Гуру, даже если за плечами всего одна-две игры. Для них разработчики могут заморочится и создать легендарный эпос, с которым можно познакомится в книгах, летописях или найдя надписи на каких-нибудь скрижалях. Долгая и нудная работа по наполнению мира глубиной позволит этим игрокам часами исследовать мир и находить особые знания о нём. Искать, осмысливать, подбирать ключи к секретам. Я не знаю насколько заморочилась этим Рейвиолла, но, с виду, Стриодеал — это истинная кладовая для многих и многих дней прохождения.
— Эй! — глухо донесся голос Валентины. — Слушать интересно, но может спуститесь уже — там огромная королева крысиная, я одна не справлюсь.
Мы переглянулись и я скорее полез в дыру.
«Внимание! Начато прохождение дополнительной части задания: убейте королеву злокозненных крыс».
Колодец оказался не глубоким, на пару с Валентиной я помог спуститься Веронике и Агнии. Сначала продвигаться по дикому лазу пришлось согнувшись, но вскоре он достаточно ушёл вниз чтобы мы могли выйти в полукруглый грот. Свет дают грибы и какие-то корневидные лианы свисающие с потолка. У противоположной стены действительно обнаружилось логово злокозненных крыс.
Тысяча сто жизней у громадной крысищи! Поддерживают ещё две ядовитых твари, но обычных. Мы переглянулись, найдя во взглядах общую готовность к бою, затем проверили запас эликсиров и согласовали стандартную тактику.
Мне нравится вот так, с криком «Рывок!», бросаться на врага. С не меньшим боевым азартом кидается Валентина, а наша прекрасная волшебница Вероника безошибочно бьёт магией — снаряды просятся в пугающей, но не опасной близи, ибо Вероника идеальный стрелок.
Меня спасает психика: заботливо, она пропускает происходящее через фильтр безопасности, что мы просто в игре. Иначе я был бы скован страхом от разнообразных тварей, типа этой крысиной матки, что выше ростом и весит, наверное, полтонны, если не тонну. Глаза в сравнении с телом мелкие, зубищи острые и длинные, раскрывает пасть так, что половина меня влезет. Но вот урона с укуса мало: тридцать очков.
Тут она вдруг раздулась и выдохнула зеленоватый туман. Система тут же известила, что мы отравлены и с нас снимается по пятнадцать очков жизней в течении трёх секунд.
Я в пылу боя не заметил, но Вероника обратила внимание, что крысиная королева не только отравляет дыханием — появилось три новых крыски, вернее крыса. Система сообщает: мелкий злокозненный крыс второго уровня, сто десять очков жизней и урон пятнадцать. Это к двум более сильным, чьи укусы тоже отравляют, а эффекты накладываются.
— Валентина, Вероника! — крикнул я. — Сосредоточьтесь на мелких! Я главную гадину лупить буду.
Ещё одна выяснившаяся проблема — защита королевы: пятнадцать процентов урона учитываться не будет. Раз за разом нанося удары, я судорожно просчитал, что если она плодит трёх крысёнышей раз в пять секунд, то это шесть в десять, а значит шестьсот шестьдесят очков жизней в плюс. Минусуя только с моим средним уроном — это всего около пятидесяти, что я бы мог наносить по главной крысе, а если с суммарным Вероники и Валентины, то твари даже в плюсе! Но ничего — главное завалить королеву. У нас есть Агния, что даст запас по времени, и есть эликсиры, в том числе и магии: с ними стало совсем проще, ведь у нас теперь свой алхимик.
Пара мелких тварей побежали к Агнии и Веронике. Из ядовитых осталась одна и злобно кусает меня. Ещё несколько крысов тоже на мне, а остальные прыгают на Валентину. Запаса здоровья хватает чтобы не обращать внимания на мелочь — раз за разом бью по мерзкой туше главной крысы.
Нравится видеть как двуручник откусывает по жирному куску от шкалы здоровья. Как от Удара Силы в воздух отлетает голограммка с утроенным уроном, а полоска жизней королевы резко теряет в запасе. Мне, как и Валентине, хочется скорее прокачаться до более мощных умений и найти или купить самое сильное оружие. Мы — Герои! Приятно чувствовать ответственность за весь мир. Там, в Симфонии, путь от деревенского простака до лица, без чьего ведома не решается ни один важный вопрос, будет очень долог, если вообще завершиться. Тут же на меня снизошло понимание, что оказаться избранным — это неимоверно круто! Это таит в себе множество возможностей пройти короткой тропинкой к небесным замкам и мостикам.
Боги, я столько читал и смотрел про таких ребят!.. Естественно, что я хотел таким быть и долго не замечал, что или по глобальному стечению обстоятельств, или по чьей-то великой воле, но стал таки избранным.
Сейчас мне хочется символ этого предназначения — меч, а также силу его применять. Один уже есть, но в Стриодеале он пока не работает. Поэтому надо скорее прокачиваться и открывать новые рубежи могущества. Этому миру точно требуется правосудие.
И потому снова:
— Удар силы! Да-а-а-а!!!
Королева замерла, лишившись всего запаса здоровья, и начала исчезать. Осталось добить крысёнышей.
Мы получили восемьсот пятнадцать очков опыта — это если суммировать награду за выполнение дополнительного задания и убийство всех тварей в подземелье. Хватило, чтобы поднять уровень и полукруглый грот под Захолменской сначала озарился от системной подсветки, а потом уже его наполнили наши радостные возгласы.
Прежде чем тут же, под каменистыми сводами, начать распределение драгоценных очков, мы поспешили к оставшемуся после исчезновения королевы сундучку. Он многообещающе испускает золотистый свет и игристые искорки, ну а право открывать принадлежит, конечно, Валентине — как главному пылесосу предметов инвентаря в нашей команде.
— Как же хочется рисовать, — успела жалобливо сказать Агния, что не может насмотреться на красоту светящихся розовым грибов и мерцающих голубым корней-лиан.
В этот момент Валентина распахнула сундук и тут же закричала от восторга:
— Это же набор алхимика первого уровня! А-а-а!!! Вот ведь везуха!
В наши кошельки с дружным звоном упало по три серебряных монеты и мы тут же потребовали от рыжеволосой травницы рассказать про набор.
— Как уже знаете, — начала она, едва сдерживаясь, чтобы снова не завопить, — я умею варить зелья. Но только для маны и пополнения здоровья: они слабые, хуже даже тех, что мы находили до этого. Это сплошной перевод ингредиентов, а не зелья! Теперь же, мне доступны все начальные эликсиры. Хоть они и будут называться слабыми, но это уже полноценные слабые, а ещё и бонус в десять процентов за то, что сварил сам. Это то, чего я хотела! М-м-м, пока что ингридиентов не так много, чтобы сварить хотя бы по одному эликсиру и маслу из всех возможных рецептов, но я постараюсь найти.
— Когда ты успела всё это узнать? — удивлённо спросила Вероника.
— Да сразу же, как Девон раскрыл особое умение. Там ещё много чего написано, знаешь, Ника, похоже я нашла наконец то, что мне нравится читать, — счастливо заулыбалась Валентина.
— Да, круто, — поддержал я.
— Всего таких наборов три, — продолжает счастливая обладательница одного, — и каждый не просто даёт делать более сильные алхимические штуки, написано, что там и уникальные рецепты и вообще — второго уровня набор стоит страшных денег, а найти можно с большим трудом. И ещё, что купить или как-то приобрести получится лишь при наличии первого. Я мечтаю уже о наборе третьего уровня… — мечтательно закатила большие зелёные глаза она. — Вот так!
— Поздравляю! — рассмеялся я.
Вероника и Агния тоже поздравили. На самом деле очень актуальная находка: крысиная королева знатно нас потрепала. Я не запомнил точных значений, так как поднятие уровня тут же обновило все характеристики, но моего запаса оставалось около трети. Что меня больше всего поразило — это накладывающиеся эффекты отравления, что оказалось очень неприятным фактом и, теоретически, могло привести к гибели кого-то из нас.
