- Это вчера вечером, - промурлыкала она. - Мы ужинали вместе. Он был таким ласковым, почти как раньше. Знаешь, между нами всегда была связь. Скоро он вернется ко мне. Он всегда возвращается.

Я смотрела на фотографию, и внутри что-то ломалось. Вчера, пока я сидела здесь и ждала, он ужинал с ней.

- Уходите, - мой голос дрогнул.

- Что?

- Уходите! Убирайтесь из этого дома! - я вскочила, чувствуя, как подступают слезы.

Кристина встала, поправляя юбку. На ее губах играла победная улыбка.

- Как скажешь. Я сказала все, что хотела, надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. - она ушла, а я осталась стоять посреди террасы с разбитым сердцем.

Снова я оказалась дурой. Игорь выбрал другую, теперь Арс возвращается к бывшей. Что со мной не так?

Решение пришло мгновенно. Я не буду ждать, пока меня снова бросят. Уйду сама.

Я поднялась в комнату, переоделась в спортивный костюм и кроссовки. Взяла немного наличных из тумбочки. Телефон оставила на кровати, побоялась если возьму, меня найдут.

У ворот дежурила охрана.

- Добрый вечер, Юлия. Куда направляетесь?

- На пробежку. Пара кругов вокруг дома.

- Вас проводить?

- Нет, спасибо. Я буду рядом.

Они переглянулись, но не стали спорить. Я вышла за ворота, сделала вид, что бегу вдоль забора, а потом рванула в сторону леса. Сердце колотилось. Я бежала не оглядываясь, пока не вышла на грунтовую дорогу.

Куда идти не знала, просто шла вдоль обочины. Лес, тишина, ни души. Через час поняла, что сглупила. Ни воды, ни еды, ни теплой одежды. Вечерело, становилось холодно. Наконец вышла к трассе. Голосовала минут двадцать, пока не остановилась старенькая машина.

- Куда едем, девушка? - спросил пожилой мужчина.

- В город.

- Садись.

Всю дорогу я молчала, глядя в окно.

Квартира встретила тишиной. Я приняла горячий душ, завернулась в халат и достала из бара бутылку красного. Села на диван, включила телевизор. Пила вино прямо из горлышка и думала, что во мне не так? Игорь выбрал другую. Арс тоже.

Слезы потекли сами. Я плакала, пила и ненавидела себя за слабость.

Телефон остался в его доме. Интересно, он уже заметил мое исчезновение? Или он уже с Кристиной?

На объекте царил хаос, но управляемый. Мои юристы уже строчили иски, а служба безопасности вычисляла крысу. Я знал, что это не просто авария.

Раздав последние указания, я сел в машину.

- К Белову, - бросил я водителю.

Логово «северных» встретило меня напряженной тишиной. Белов ждал меня в своем кабинете, потягивая коньяк.

- Арс, - он развел руками, изображая радушие. - Слышал, у тебя проблемы? Сочувствую.

- Вадим, - я сел напротив, не принимая предложенный бокал. - Твои шакалы наследили. В следующий раз я не буду разбираться по закону, а просто выжгу твою нору.

Белов перестал улыбаться. Его глаза, серые и холодные, сузились.

- Ты слишком нервный, Арс. Это все из-за девчонки?

Я глухо зарычал. Одно упоминание Юли его грязным ртом выводило меня из себя.

- Она красивая, - протянул он, наблюдая за моей реакцией. - И такая незащищенная. Я чувствую ее запах на тебе, но он слабый. Ты так и не поставил ей метку.

- Не лезь к ней.

- Пока на ней нет метки, она просто человек, случайно попавший в наш мир. А значит, закон стаи на нее распространяется лишь косвенно, - он наклонился вперед. - В следующий раз мы будем действовать умнее.

Я вышел от него, с трудом сдерживая желание обернуться и разорвать ему глотку. Но он был прав, мое желание уберечь Юлю от шока играло против нас. Скрывая от нее правду, я делал ее уязвимой.

Дорога домой заняла час. Все это время я думал о том, что времени на мягкую подготовку не осталось. Мне нужно заявить на нее права.

Написал Юле:«Еду. Надевай самое красивое платье. У нас свидание в нашей гостиной.»

Ответа не последовало.

Машина въехала в ворота. Дом был залит мягким светом, камин горел, на столе стояли свечи, но что-то было не так.

Я вдохнул воздух и замер.

- Ольга! - рявкнул я, влетая в холл.

Экономка появилась мгновенно, бледная как полотно.

- Арсений Викторович, Юля..

- Где она?!

- Ушла, на пробежку два часа назад, но до сих пор не вернулась. Охрана прочесала территорию ее нигде нет. И телефон она оставила в комнате.

Я схватил телефон, пролистал сообщения, ничего необычного. Потом открыл камеры видеонаблюдения на планшете охраны, запись показала, как Юля вышла за ворота, пробежала вдоль забора и исчезла в лесу.

- Какого черта охрана ее не остановила?! - я швырнул планшет в стену.

- Она сказала, что будет рядом, они не подумали...

- Не подумали?! - я схватил Ольгу за плечи. - Мою женщину выпустили за территорию, и никто не подумал?!

Ольга сжалась, но выдержала мой взгляд.

- Арсений Викторович, есть еще кое-что. Кристина была здесь. Разговаривала с Юлей на террасе. Минут двадцать, а после этого Юля поднялась к себе и потом... ушла.

Кристина, сука. Я достал телефон и набрал Руслана.

- Рус, найди мне Кристину. Я хочу знать, что она сказала Юле.

- Понял, Альфа. Начинаем поиски.

Я сбросил вызов и вышел на крыльцо. Ночной воздух ударил в лицо, но не остудил бешенство. Она наверняка поехала к себе домой или к родителям.

Я рванул к машине.

- Едем в квартиру к Юле.

Всю дорогу я смотрел в окно, сжимая кулаки до боли.

Юля, глупая, упрямая девчонка. Ты думаешь, можешь убежать от меня? Ты думаешь, я отпущу тебя? Никогда. Даже если мне придется связать тебя и запереть в подвале, ты останешься со мной.

Машина затормозила у ее дома, я выскочил и рванул к подъезду.

Я мог бы выбить дверь. Мог бы вломиться как разъяренный зверь. Но вместо этого я глубоко вдохнул, усмиряя волка и позвонил в звонок. Тишина, потом шаги.

Дверь приоткрылась , в щели показалось ее заплаканное лицо, с размазанной тушью, но все равно самое прекрасное на свете.

- Арс? - ее голос дрогнул. - Как ты меня нашел?

- Юля, открой дверь.

- Зачем? Возвращайся к своей Кристине!

Так я и думал. Эта змея наплела ей черт знает что.

- Юля, - я прижал ладонь к двери, сдерживаясь из последних сил. - Дай мне объяснить, пожалуйста, - повторил я тише. - Я не уйду, пока не поговорю с тобой.

Дверь открылась. Юля стояла передо мной в халате, с бутылкой вина в руке. Она была такой маленькой, такой потерянной. Мой зверь взвыл от желания схватить ее и никогда не отпускать.

- Говори, - сухо бросила она, отступая в квартиру.

В этот момент мой телефон завибрировал.

- Что это? - Юля настороженно смотрела на меня.

- Мои люди нашли Кристину, - я открыл файл. - Посмотри сама.

Я протянул ей телефон. На экране была Кристина. Она сидела на стуле в каком-то складском помещении, ее голос дрожал:

- Да, я приезжала к Юлии. Да, я солгала ей. Сказала, что мы с Арсом ужинали вдвоем, что он ко мне вернется. Показала фото, которое вырвала из контекста. Я хотела... хотела, чтобы она ушла от него. Потому что я не могу смириться. Я думала, если она уйдет, у меня будет шанс... Прости, Арс. Я ошиблась...

Юля досмотрела видео и протянула мне телефон обратно.

- Она все выдумала?

- Да. Каждое слово.

- Прости меня, - всхлипнула она. - Я не должна была уходить...

- Прощаю. Но больше никаких побегов. Обещай мне.

- Обещаю.

- Поехали домой, есть кое-что, что я хочу тебе рассказать, но не здесь.

Позже мы сидели на диване у меня дома и пили вино. Я видел, что она расслабилась, смеялась над моими шутками, но внутри меня все было натянуто как струна. Как сказать ей "Дорогая, я монстр"?

- Юль, - начал я, вертя в руках бокал. - А ты любишь кино?

- Люблю, - удивилась она смене темы. - А что?

- Любишь фантастику? Про вампиров, оборотней? "Сумерки" смотрела?