Она убрала ладони от лица и посмотрела на меня с ужасом.

- Я... я правда это говорила? Про белье?

- Слово в слово. Ты даже пыталась начать показ прямо в гостиной, еле тебя остановил, - нагло врал я, глядя в ее честные испуганные глаза. - Кстати, я все еще жду. Ты обещала начать с черного кружевного.

- Арс! - она натянула одеяло до самого подбородка. - Я была пьяна! Это не считается! Я ничего не помню!

- А вот это обидно, - я притворно нахмурился. - То есть, мои старания прошли даром? Я, значит, старался, потел, а она «ничего не помню»?

Юля покраснела так, что казалось, сейчас задымится.

- Мы... у нас... все было?

Я выдержал театральную паузу, глядя на ее губы.

- А ты проверь, - шепнул я и, встав с кровати в одних трусах, надел штаны и направился к выходу. - Завтрак через двадцать минут. И, Юля... не забудь про белье. Я злопамятный.

Весь день я наслаждался этой игрой. Это было жестоко, но чертовски весело.

Она ходила по дому тише воды, ниже травы, стараясь не смотреть мне в глаза. Но я не давал ей покоя.

На кухне, когда она наливала воду, я подошел сзади вплотную, якобы чтобы достать стакан с полки. Прижался грудью к ее спине, вдохнул запах ее волос. Почувствовал, как ее сердце забилось где-то в горле.

- Ты дрожишь, - шепнул я ей на ухо. - Вспоминаешь прошлую ночь?

- Арс, перестань, - пискнула она, не в силах сдвинуться с места.

- Почему? Ночью ты просила не останавливаться.

Я ухмыльнулся и отошел, оставив ее хватать ртом воздух.

Потом я поймал ее в библиотеке. Она стояла на стремянке, пытаясь достать книгу. Я встал внизу, положив руки ей на бедра.

- Держу, не бойся. Кстати, отличный вид, я помню, что под этими джинсами.

Она чуть не свалилась мне на голову.

Ближе к вечеру я загнал ее в угол в гостиной. Она пятилась от меня, пока не уперлась в стену. Я поставил руки по обе стороны от ее головы, отрезая пути к отступлению.

Юля подняла на меня глаза. В них уже не было страха, только смущение и... желание. Она тяжело дышала, ее губы были приоткрыты.

- Арсений... - начала она. - Нам надо поговорить. Про вчерашнее. Я... мне очень стыдно, что я ничего не помню. Но если это произошло, значит, я этого хотела. Просто... это все так быстро...

Я смотрел на нее и понимал: все, хватит. Шутка затянулась. Я не хочу, чтобы она думала, что я воспользовался ее беспомощностью.

Я взял ее лицо в ладони и большим пальцем погладил нижнюю губу.

- Юля, - мой голос стал серьезным. - Ничего не было.

Она замерла.

- Что?

- Мы спали в одной кровати, но секса не было. Я раздел тебя, надел футболку и укрыл одеялом. Ты вырубилась через минуту после того, как мы вошли в комнату.

- Но... ты же сказал... - она нахмурилась, осознавая масштаб моего коварства. - Ты меня разыграл?! Про признания в любви? Про белье?

- Ну, про белье я, может, и приукрасил свои желания, - усмехнулся я. - А про любовь... Ты бормотала что-то про плюшевого волка, но в любви мне не клялась.

- Ты... ты гад! - она ударила меня кулачком в грудь, но я перехватил ее руку и поцеловал запястье.

- Прости. Я хотел проучить тебя за то, что сбежала в клуб, не предупредив. Заставила меня понервничать.

- Я думала, я сгорю со стыда! - возмутилась она, но губы уже расплывались в улыбке. - Значит, ты не воспользовался моментом?

- Я люблю охоту, Юля. Когда это случится между нами, а это случится, не сомневайся, ты будешь в полном сознании и будешь помнить каждое прикосновение, каждый стон. Ты будешь называть мое имя.

Ее зрачки расширились. Воздух между нами заискрил.

- Я хочу начать все правильно, - продолжил я, не отпуская ее взгляд. - У меня серьезные намерения, Юля. Ты для меня очень важна, я хочу чтобы ты знала об этом. Поэтому давай поужинаем сегодня в ресторане. Как нормальные люди. Пуст это будет свидание.

- Свидание? - переспросила она тихо.

- Да. С цветами, вином и разговорами. Ты согласна?

Она улыбнулась, так светло и открыто, что у меня внутри что-то перевернулось.

- Я согл...

Договорить она не успела. Мой телефон в кармане разразился трелью. Звонил Рус. Я знал, что он не стал бы беспокоить меня по пустякам.

Я выругался сквозь зубы и достал трубку.

- Да.

- Арс, - голос Руслана был напряженным. - На объекте ЧП. Там сейчас аварийка, полиция и... кажется, диверсия. Пахнет чужаками. Тебе надо приехать. Срочно.

Это была территория стаи. "Диверсия" означала, что кто-то из чужаков перешел границу.

- Понял. Еду.

Я сбросил вызов и посмотрел на Юлю. Она все поняла по моему лицу.

- Тебе надо ехать?

- Прости, маленькая.

- Конечно, - она попыталась скрыть разочарование, но я его видел. - Работа есть работа.

- Ресторан отменяется, - я шагнул к ней вплотную, прижимая к стене всем телом. - Я вернусь, и мы продолжим.

Я наклонился и поцеловал ее. Не нежно, как планировал, а жадно, с голодом, пытаясь передать ей все, что чувствовал. Она ответила мгновенно, обвив руками мою шею, прижимаясь ко мне. Ее губы были сладкими, податливыми, я застонал ей в рот, сжимая ее талию.

Оторваться было физически больно. Мой зверь выл, не желая уходить, желая остаться и охранять свое сокровище. Но долг альфы был превыше всего.

Я с трудом отстранился, тяжело дыша. Ее губы были влажными и красными, глаза затуманены страстью.

- Ехать в область. Может так получиться, что я задержусь, - хрипло приказал я.

- Я буду жать, - шепнула она.

Я развернулся и быстрым шагом направился к выходу, чувствуя ее взгляд спиной. Черт бы побрал эти "объекты".

Юля

Арс опять не вернулся ни через день, ни через два. Просто прислал вечером сообщение:

«Прости, маленькая. Ситуация сложнее, чем думал. Пока не знаю, на сколько задержусь. Постараюсь решить все быстро. Скучаю. Не выходи за территорию без охраны.»

Я перечитала сообщение трижды.

«Хорошо. Береги себя»- ответила я коротко и отложила телефон.

Дни тянулись невыносимо медленно. Я пыталась работать над проектом, гуляла по саду, читала книги из его библиотеки. Но мысли постоянно возвращались к тому поцелую перед отъездом. К его словам о серьезных намерениях.

На третий день его отсутствия я сидела на террасе с ноутбуком, когда услышала шум подъезжающей машины. Из черного седана вышла Кристина. Та самая эффектная брюнетка из клуба. Она была безупречна: узкая юбка, шелковая блузка, каблуки-шпильки. Волосы уложены идеальной волной.

Она прошла мимо охраны так, будто была здесь хозяйкой, и направилась прямо ко мне.

- Юля, верно? - ее голос звучал мягко, но в глазах плясал холодный расчет.

- Да. А вы Кристина, - это не был вопрос.

- Мы виделись в «Неоне», - она улыбнулась и кивнула на соседнее кресло. - Можно?

Я молча кивнула, хотя все внутри напряглось. Зачем она здесь?

Кристина уселась, изящно закинув ногу на ногу.

- Я пришла поговорить по-женски. Ты кажешься милой девочкой, и мне искренне тебя жаль.

- Жаль? - я нахмурилась.

- Да. Потому что ты влюбилась в Арса. Это написано у тебя на лице. Но, милая... - она вздохнула с притворным сочувствием. - Он никогда не будет с тобой.

- О чем вы говорите?

- Арс - человек с опасными секретами. У него своя жизнь, свой мир, в который он никогда не пустит такую обычную девушку. Ты для него просто очередное развлечение. Знаешь сколько вас таких было?!.

- Это неправда.

- Неправда? - она рассмеялась. - Послушай, я знаю его много лет, я знаю какой он на самом деле. В постели он ураган, он не умеет быть нежным. Он сломает тебя, даже не заметив.

- Зачем вы мне это рассказываете? - я сжала кулаки, чувствуя, как горят щеки.

- Чтобы ты не питала иллюзий. И еще... - она достала телефон, пролистала галерею и повернула экран ко мне.

На фото был Арс. Он сидел за столиком ресторана, в расстегнутой рубашк, рядом Кристина, ее рука на его плече. Он смотрел куда-то в сторону, но не отстранялся от нее.