Слово «подарок» мгновенно оживляет аудиторию.

Люди выпрямляются, перестают тайком листать телефон.

– На выходе из зала, каждый из вас получит вкусный подарок, который вы сможете разделить с родными, это во-первых, – продолжает Александр Викторович. – А во-вторых, сегодня вы можете закончить работу после обеда и провести оставшуюся часть дня со своими семьями.

Аплодисменты оглушают. Кто-то даже свистит, кто-то смеётся.

Даже Игорь с Юленькой хлопают.

Особенно Юленька. Она хлопает так активно, словно лично придумала этот праздник.

Александр Викторович смотрит на всё это с лёгкой усмешкой, он явно ожидал подобной реакции.

3

– Ну что, коллеги, – говорит директор, – есть вопросы?

– Да! – восклицает Ольга Петровна, которая работает здесь почти столько же, сколько существует сама фирма. – Скажите, пожалуйста, Александр Викторович, а когда у вас будет семья?

За эти годы она сделала для фирмы столько, что ей многое позволено. Другого человека за подобную наглость могли бы и уволить, но не её.

В зале мгновенно поднимается шум.

Кто-то ахает, кто-то начинает смеяться.

Ольга Петровна смягчает тон и продолжает.

– Мы так вас любим, Александр Викторович. Вы такой хороший начальник… и человек. И мы хотим, чтобы вы тоже были счастливы. Вам детки нужны…

Смешки в зале становятся громче. С задних рядов раздаётся голос.

– Вы осторожнее, Ольга Петровна, а то сейчас будет очередь из волонтёров!

Зал взрывается смехом, даже Александр Викторович смеётся, хотя всё это не так уж и далеко от правды. Ходят слухи, что с большим боссом много кто пытался заигрывать, и во время корпоративов вокруг него всегда собирается наряженная и надушенная толпа, однако Лебедев неприступен, как крепость.

Так что да, если он объявит, что доступен и ищет жену, то в зале начнётся столпотворение.

Александр Викторович разводит руками.

– Я ничего не скрываю, дамы, – говорит он. – Поверьте, я сказал правду. Я искренне считаю семью самым важным, что может построить человек. – Он на секунду задумывается. – Я вырос в крепкой и любящей семье моих родителей. Однако, к сожалению, у меня не получилось построить ничего долгосрочного. – Он делает небольшую паузу, вздыхает. – Вы в курсе, что я дважды в разводе, поэтому могу честно сказать, что я пробовал, но у меня не получилось.

В зале раздаются сочувственные ахи и вздохи.

Лебедев слегка пожимает плечами.

– Конечно, мне очень жаль, что у меня нет детей. Не буду скрывать, что я очень об этом сожалею.

– Ну так попробуйте ещё раз, босс! – предлагает кто-то из зала.

Александр Викторович пытается улыбнуться, но на этот раз у него не получается.

На его лице появляется странная, болезненная гримаса, словно сама мысль о новом браке вызывает у него почти физическое неприятие.

Потом он словно приходит в себя и говорит.

– Спасибо за внимание. Хорошего вам дня!

И уходит со сцены.

Зал снова начинает шуметь, потому что личная жизнь нашего директора – одна из самых любимых тем для офисных разговоров.

Все знают, что Александр Викторович Лебедев – генеральный директор фирмы, которая разрабатывает IT-системы для крупных компаний. Фирма известная, с хорошей репутацией, как и сам босс.

Про его личную жизнь ходит миллион слухов.

Говорят, его первый брак развалился потому, что он слишком много работал, и жена сбежала к – как оригинально! – тренеру по фитнесу.

Второй брак оказался ещё хуже, с вмешательством родителей с обеих сторон и бесконечными скандалами.

После этого Лебедев окончательно ушёл в работу и теперь почти живёт в офисе.

Конечно, романы у него бывают, про это тоже все знают. Ходят слухи, что его видели то с одной женщиной, то с другой. Но все эти отношения всегда короткие, и босс никогда не крутит романы с коллегами. И не заводит ничего длительного, как будто заранее знает, как плохо всё закончится, и не позволяет себе заходить слишком далеко.

Смотрю, как он спускается со сцены, и думаю о том, как это грустно и печально. Потому что он умный, привлекательный и порядочный мужчина. Очевидно, что и он тоже хочет детей, но у него не складываются долгосрочные отношения с женщинами, как, впрочем, и у меня с мужчинами.

Тяжело вздохнув, поднимаюсь со своего места и направляюсь к выходу. Думаю о том, как удивительно много общего у большого босса и у незаметной цветочницы Анюты.

4

Вечером дома кажется особенно тихо.

Такая тишина бывает только в квартирах, где живёт одинокий человек. Нет звука телевизора из другой комнаты, нет чужих шагов и слов: «Где ты оставила зарядку?»… «Что будем есть?»… «Я схожу за пирожными. Что тебе взять?»

Ставлю чайник, наливаю себе чай и сажусь на диван.

Поднимаю чаевой тост за День Семьи и мечтаю о будущем. Упорно мечтаю, несмотря ни на что. Ну и что, если до сих пор мне не везло? Даже если мужчины не принимают меня всерьёз, я могу родить малыша и быть счастливой в моей маленькой и счастливой семье… И мои родители этому обрадуются, они давно ждут…

Как будто почувствовав, что я о них думаю, звонят родители.

– Анечка, как у тебя дела? – спрашивает мама.

На заднем плане слышится голос папы.

– Это Аня? Дай сюда телефон!

– Подожди, я первая разговариваю.

– Давай сразу вместе!

Я улыбаюсь.

У родителей это вечная история, они неразлучны и всё делают вместе.

– Как вы там? – спрашиваю.

– Прекрасно! – отвечает мама. – Ты знаешь, что сегодня праздник семьи?

– Я уже поздравил твою мать, – гордо объявляет папа.

– Ты подарил мне один цветок, – ворчит мама.

– Зато красивый и большой. Букеты там были вялые.

– А нечего покупать цветы на заправке!

– Так я заодно бензин купил…

– Папа, ты романтик, – говорю, смеясь.

– Практичный романтик, – поправляет он. – Между прочим, мы уже сорок лет женаты, а огонь всё горит.

– Сорок два, – ворчит мама.

– Тем более.

Я представляю их. Папа сидит на кухне, как всегда в своей старой клетчатой рубашке. Мама рядом, наверняка уже накрыла на стол, потому что для неё любой праздник – это повод приготовить что-нибудь особенное и вкусненькое.

Да, мою маму стройной не назовёшь.

Она крупная, громкая, всегда смеётся и обнимает так, что у человека трещат рёбра.

Но мама именно такая, какая нужна папе.

И папа именно такой, какой нужен маме.

Они живут душа в душу. Иногда спорят, иногда ворчат друг на друга, но видно, что они счастливы.

– А ты как, доченька? – спрашивает мама. – Намекнула Игорьку, что пора бы и предложение сделать?

Х-м-м… да, намекнула, и вот что из этого вышло.

Я до сих пор не рассказала родителям про то, что случилось с Игорем, – зачем их расстраивать? Потом как-нибудь признаюсь…

– Нет, не намекнула, пусть сам догадается, – говорю и тут же перевожу тему. – У нас сегодня лекция была о психологии отношений в семье.

– Ой, скука, наверное, – говорит папа.

– Не говори глупости! – ругается мама. – Это очень важно! Надеюсь, Анечка, тебя там научили, что мужчины сами ни до чего не додумываются, им надо намекать…

– Я сам до всего додумался! Это клевета! – возмущается папа. – Сам купил тебе кольцо и сделал предложение сорок лет назад…

– Во-первых, сорок два года назад, а во-вторых, кольцо выбрала я, обвела его кружочком в каталоге и подложила тебе в портфель…

– Я этого не помню!

– И оставила на твоём кухонном столе другую копию, а на свидании повела тебя в магазин, где продавалось кольцо...

– Ничего такого не было! Я сама до всего додумался! Я помню, что тогда как раз был Международный День Свадебных Предложений, вот я и воспользовался случаем, чтобы сделать тебе предложение! – говорит папа гордо.