Через минуту, глядя на запертые двери и строгих мужиков в костюмах перед ними, я понимаю, что все гораздо хуже, чем мне казалось изначально.

Нас не выпускают.

Просто даже не слышат!

— Я тут сейчас такой скандалище закачу, — рычу я, забыв уже о том, что вся из себя роскошная девушка сегодня, — вы не представляете даже…

— Вам нужно успокоиться, — главный, который подошел как раз на мои крики, безукоризненно вежлив, — вы предъявили приглашения, по которым вы имеете право присутствовать на мероприятии. Это — закрытое мероприятие, все гости про это знают. Двери откроются только утром.

— Я не знала! Вы не имеете права!

— У вас в приглашении все указано. Ваше присутствие здесь — обозначает согласие с форматом мероприятия и снимает полностью ответственность за происходящее с организаторов.

— Да вы с ума, что ли, сошли? — поражаюсь я, — то есть, нас тут насиловать будут, убивать, и это все законно?

— Членовредительство только по взаимному согласию. И никаких убийств, — практически оскорбляется мужик, — у нас приличное заведение.

— Это… Это треш какой-то… — я понимаю, что нас не выпустят, поворачиваюсь к Машке, на редкость тупо моргающей густо накрашенными ресницами.

— В принципе, вы можете просто отсидеться в уголке, когда начнется аукцион… Хотя… — тут он смотрит мне за спину, — не можете. Слишком вы… Приметные.

— Слушай, — я подхожу ближе, чувствуя лопатками холод приближающейся неминуемой опасности, заглядываю в глаза мужику просительно, — выпусти нас, а? Ну ты же видишь, что мы не местные вообще… Лишние тут.

— Не могу, — так же тихо отвечает он, — если бы сразу… А теперь поздняк метаться.

Я замираю, не в силах пошевелиться, потому что ощущаю за спиной чье-то тяжелое дыхание…

Становится очень-очень тихо, словно звук взяли и вырубили внезапно. Причем, я осознаю, что это вообще не так, потому что прием идет вовсю, музыка там играет, люди разговаривают и смеются.

А вот рядом со мной — пространство, лишенное шума… И, похоже, воздух тоже куда-то откачали, потому что не хватает его. Реально.

В глазах темнеет, в голове дурнеет.

И ощущение страшной опасности, чьего-то присутствия, темного, довлеющего — просто переполняет.

Доказательством, что я не рехнулась и за спиной реально кто-то есть, стоит и дышит мне в макушку практически, служит чуть испуганный взгляд мужика-охранника. Он уже не смотрит на меня.

Теперь его внимание направлено исключительно выше, туда, где, скорее всего, находится лицо подошедшего. Так тихо подкравшегося, что я ни шагов не слышала, ничего!

Рядом испуганной мышью замерла Машулька. Она тоже смотрит мне за спину!

И видит… Видит… Глаза расширяются дико. Ой, блин! Да чего там такое? Я же сейчас от страха…

— Пропусти их, — очень тихий голос, не голос даже — шепот, заставляет меня поежиться. Господи… Словно змей шипит за спиной…

— Но… — охранник отчетливо боится, но все же пытается возражать, — по правилам…

— Я их купил, — прерывает его холодное шипение, — обеих.

Охранник просто молча сторонится, пропуская нас с Машулькой, даже не требует никаких доказательств «покупки».

А вот меня слова эти приводят в чувство.

Причем, настолько, что, вместо того, чтоб покорно топать в направлении выхода со своим, типа, хозяином, я разворачиваюсь резко.

Ну посмотрим, кто ты такой, покупатель поганый!

Сейчас я тебе часть твоей покупки затолкаю в глотку. И еще одной частью — по яйцам врежу. И плевать на все, блин!

Во мне просыпается фамильная ярость моих предков, наверно. Мама говорила, что по ее линии сплошь бешеные борцы за справедливость были. Везде, где могли, боролись: и при царском режиме, и при Советской власти, и в девяностые тоже этого дела не прекратили.

Потому мы, конечно, очень гордые, но нищие.

И плевать!

Главное, показать этому любителю покупать живых людей, что со мной этот номер не пройдет!

Но за моей спиной уже никого нет.

Высоченный мужчина, явно выше двух метров, одетый в темный спортивный костюм с накинутым на голову капюшоном, каким-то образом оказывается впереди нас и просто идет на выход!

Охранники услужливо распахивают перед ним двери.

И не закрывают их, глядя на нас с Машулькой выжидательно.

А мы, две овечки, молча стоим и пялимся на того, кто нас купил. И физиономии у нас, наверно, впечатляюще глупые.

В конце концов, я выдыхаю и делаю шаг. Первой.

На улице все явно будет по-другому. Просто развернусь, забубеню по физиономии этого покупателя, а рука у меня не самая легкая, ему хватит, и свалю домой.

Пешком.

И пусть только попробуют тормознуть! Это тут, в незнакомой атмосфере, на меня какая-то фигня напала странная, страхом спровоцированная и опасностью, а на свежем воздухе все иначе же!

Слышу нервный цокот каблучков Машульки, и ее ужас, транслирующийся даже через походку, придает мне сил.

Кто-то из нас должен быть в адеквате.

Надо бы, конечно, спросить, чего она такого увидела за моей спиной, что настолько прочно онемела, но решаю, что сейчас сама все увижу.

На первый взгляд, ничего страшного в фигуре мужика, идущего впереди нас, даже не оглядываясь, не проверяя, вдруг мы куда свернем, нет.

Непроизвольно отмечаю, что у него довольно широкие плечи, прямая спина. И походка такая… Хищная. Легкая и в то же время агрессивная.

А еще — он явно молодой. Почему-то мне так кажется.

Интересно, какое у него лицо?

Вот сейчас и узнаем…

Мы выходим на улицу, здесь по-прежнему стоит охрана, но машин с гостями уже нет. Судя по всему, все, кому надо, на месте, и шкатулка на сегодняшнюю ночь полна.

Освещение тоже какое-то скудное стало, ощущение, что половину ламп погасили.

Я торможу настолько резко, что Машулька, разогнавшись, упирается мне в спину и ойкает.

А ее «ой» останавливается наш покупатель.

Поворачивается.

И вот теперь уже я не сдерживаюсь! И говорю: «Ой!»

Потому что вместо лица у парня белеет в полумраке страшная маска жуткого клоуна. Джокера.

Черные провалы глаз выглядят еще чернее из-за надвинутого низко капюшона. Лицо — белое. И прорезь рта, специально увеличенная красной краской, смотрится зловеще.

Мне кажется, что Джокер улыбается, видя наш страх и замешательство. Но гарантий этому нет никаких. Может, наоборот, с жуткой серьезностью прикидывает, как именно нас будет использовать. В какой позе найти нам применение.

— В машину, — все таким же жутким шепотом приказывает он после паузы, во время которой изучает нас… Меня. Ощущение, что меня. Взгляда не сводит.

Засунув руки в карманы, повелительно кивает на черную, тонированную в хлам низкую спортивную тачку, марки которой я не знаю.

И не планирую узнавать и ближе знакомиться.

— Нет, — решительно заявляю я, удивляясь тому, насколько глухо и слабо звучит мой голос, — мы пойдем.

Джокер наклоняет голову, и мне снова кажется, что смотрит он только на меня. От этого взгляда становится еще больше не по себе, страшно и жарко как-то, хотя конец октября уже, и одета я легко. Чересчур. Чтоб я еще хоть раз что-то настолько открытое напялила…

— Куда? — спрашивает он с интересом.

— Домой, — говорю я, — мы здесь оказались по ошибке. И не собираемся участвовать в этих дебильных играх. А еще, если не отпустите, в полицию пойдем, понятно? И ваш веселый блядушник живо закроют.

— Интересно будет посмотреть, — кивает Джокер, — ну а сейчас вы как собираетесь уходить?

— Через ворота, — я смотрю за его спину, но ворот не вижу. Дорога теряется в мраке. Жуть… Ощущение, что мы в доме Дракулы, блин.

— Они закрыты, — неожиданно Джокер подходит ближе ко мне, настолько, я могу без труда рассмотреть грим на его коже. Он нанесен толстым слоем и как-то… небрежно, что ли? Словно наспех, пальцами намазано. Но, тем не менее, черты лица за этим всем различить нереально. — Полезешь через забор?