По дороге они рассказали, что в первую очередь столкнулись именно с ледяными големами. Появление двух наёмников стало для них полной неожиданностью и фактически решило исход боя. Что именно с ними собирались делать дальше, Стражи не знали, но иллюзий не питали. Вряд ли их ждало что-то хорошее. Скорее всего, либо опыты, либо устранение свидетелей, если бы наёмники успели доложить заказчику о произошедшем.

В любом случае, всё закончилось для них куда лучше, чем могло бы.

Я освободил людей, выполнил экстренное задание Гильдии Стражей, получил контакты посредника и добавил в свою копилку ещё одну успешно завершённую миссию.

А большего мне сейчас и не требовалось. Можно было спокойно продолжать путь дальше.

Когда имеешь достоверные знания о том, где искать конкретного человека, его поиск становится куда более простой задачей, чем может показаться на первый взгляд. Впрочем, если речь идёт о посреднике, работающем с наёмниками, ни в чём нельзя быть уверенным до конца.

Об этом я как раз и размышлял, когда проходил уже третью точку на своём пути и всё никак не мог добраться до нужного мне человека.

В том, что допрашиваемые мной наёмники не врали, я был уверен. Под внушением они просто не смогли бы этого сделать, даже при всём желании. Любую попытку сопротивления или обмана я бы почувствовал сразу и пресёк.

Началось всё с того, что нужный мне посредник, по их словам, проживал в соседнем с местом происшествия городе. Однако на месте его не оказалось. Более того, я допустил неосторожность и попался на глаза его дружкам. Они успели поднять тревогу до того, как я добрался до человека, способного рассказать, где следует искать посредника дальше.

Да, в итоге мне указали направление, но к тому моменту я обнаружил лишь квартиру со следами поспешного побега. Мужчина вынес всю технику подчистую, так, что даже при желании и умении работать с этими новомодными штучками найти его было бы проблематично.

Жаль только, что он не знал, кто именно его преследует.

И допустил такую мелкую, но фатальную неосторожность, как порезать руку стаканом. Осколки валялись на полу кухни, а кровь он так и не убрал. Видимо, слишком спешил.

Для меня же это было лучшим из возможных ориентиров.

Стоило лишь настроиться на кровь этого человека, и я тут же получил направление, где его искать. Разумеется, я не стал тут задерживаться дальше и отправился в погоню. Всё-таки, когда от тебя так настойчиво бегут, невольно возникает желание узнать причину.

Да и в охоте я давно не участвовал. Захотелось освежить старые ощущения.

Выйдя из подъезда, я сел на мотоцикл и неспешно направился по следу. Кровь была свежей, так что потерять её я не мог ещё как минимум несколько суток. Торопиться особого смысла не было. Пусть лучше мужчина, а это был именно мужчина, что я определил безошибочно по крови, думает, будто сумел сбежать и затаиться.

Когда человек расслабляется и считает себя в безопасности, добраться до него куда проще. Меньше препятствий, меньше суеты и куда больше шансов закончить всё быстро.

Так что я просто колесил по городу, двигаясь по следу, а когда оказался уже достаточно близко к цели, решил позволить себе небольшую паузу. Заехал в ближайшую кафешку, где за стеклом витрины обнаружились весьма аппетитно выглядящие пирожные.

Отказать себе в этом удовольствии я уже не смог.

А уж милая девушка, которая всё это время пыталась строить мне глазки и подавала всё новые пирожные, просто не оставляла мне иного выбора, кроме как задержаться здесь подольше. Вот и называется: решил перекусить, а в итоге наелся до отвала.

Впрочем, это нисколько не вызывало у меня беспокойства. Моя цель за всё это время никуда не сдвинулась, а значит, наконец-то залегла в месте, которое считала безопасным. Самое время выдвигаться и выяснять необходимые мне подробности.

Оставив девушке щедрые чаевые и пообещав как-нибудь ещё заглянуть, я вновь отправился по следу. Вскоре он вывел меня в сектор частных домов. Здесь, конечно, жили не аристократы, но люди были весьма зажиточные. Уже одно количество охраны вокруг говорило об уровне достатка местных хозяев.

Меня же в первую очередь интересовал один конкретный дом. Он не выделялся архитектурой или размерами, но именно у него было сосредоточено больше всего охраны. Люди бдительно следили за окружением, явно либо кого-то ждали, либо не собирались никого подпускать к своему хозяину.

— Забавно, — тихо произнёс я, наблюдая за всеми этими приготовлениями. — Так готовиться к встрече со мной… это надо уметь.

Давненько я подобным не занимался, и увиденное пробуждало охотничий азарт.

Проехав мимо цели, я остановил мотоцикл рядом с другим домом так, чтобы из нужного мне коттеджа его не было видно. Ещё не хватало, чтобы мой транспорт пострадал в ходе разборок. Пусть лучше постоит в стороне. Тем более что заходить с центрального входа я и не собирался.

Оставив мотоцикл припаркованным у обочины, я перепрыгнул забор соседнего участка и за пару мгновений оказался по другую сторону. Здесь к территории примыкал небольшой, аккуратно окультуренный лесок. Видимо, его создали для спокойных прогулок хозяев элитного жилья.

Что ж, тем удобнее для меня.

Пройдя чуть дальше, я затаился в тени деревьев, позволяя лесу принять меня так, чтобы полностью слиться с окружением и не вызывать подозрений даже у чуткой охраны. Здесь не было нужды торопиться. Напротив, в первую очередь следовало понять, как именно действует охрана моей цели и что она может мне противопоставить.

Сам дом находился всего в сотне метров. Белый камень фасада, аккуратные линии, приглушённый свет из окон. С первого взгляда создавалось впечатление спокойствия. Будто они ничего и не ждут.

Охраны оказалось заметно больше, чем можно было предположить, проезжая мимо. Два патруля медленно обходили территорию по разным маршрутам, не пересекаясь и не сближаясь друг с другом. Видимо, намеренно, чтобы исключить разговоры и сохранить концентрацию. Шли ровно, без суеты, постоянно контролируя окружение. Сразу было видно, что это не уличные наёмники, а профессионалы, специализирующиеся именно на охране объектов.

Помимо патрулей имелись и статичные наблюдатели. Один у главного входа, двое по бокам здания и ещё один в глубине двора, в саду. Последний скрывался в беседке, увитой растениями, и с первого взгляда его легко было не заметить. Но моё чувство жизни подобными мелочами не обманешь. Таких скрытых наблюдателей я считывал почти мгновенно.

Я уже было собрался двигаться дальше, как вспомнил о камерах. Да, людей я ещё мог обмануть внушением, но с техникой всё обстояло куда сложнее. Камеры беспристрастны и не отвлекаются, а значит, могли зафиксировать меня раньше, чем я этого захочу.

Пришлось задержаться и внимательно изучить электронное наблюдение. И, надо признать, система была выстроена грамотно. Слепых зон почти не оставили. Камеры располагались так, чтобы перекрывать максимальное количество подходов к дому. Почти.

Кроме того, вокруг здания ощущался слабый магический фон. Не защитный купол, нет. Скорее, сигнальная сеть, система оповещения на случай несанкционированного проникновения. Подстраховка на тот случай, если кто-то сумеет обойти технику.

Интересно устроено.

Я невольно прикинул, во сколько обошлась владельцу подобная защита. Впрочем, для человека, торгующего информацией, это был вполне разумный шаг. Такие люди редко живут долго без надёжного прикрытия. Слишком многим они могут быть полезны. Или опасны.

Ладно. Хватит наблюдений, пора выдвигаться.

Впрочем, прежде чем делать следующий шаг, я прикрыл глаза и обратился к своим чувствам более сосредоточенно. На этот раз я не просто отмечал ближайшие источники жизни, а позволил восприятию углубиться, проникнуть внутрь здания.

Живых объектов там оказалось немало. Слишком много, чтобы сразу выделить нужного мне человека. Все вели себя спокойно, размеренно, без суеты. Никто не нервничал, не метался, не выдавал себя резкими скачками сердцебиения. Будь иначе, я бы без труда определил нужную комнату. Но сейчас приходилось довольствоваться лишь общим направлением, которое подсказывала кровь, оставленная посредником в его квартире.