В итоге получилось так, что вмешиваться основным силам и не пришлось — всё решили бойцы и маги при поддержке Агаты. А когда выбили магов противника, сдались и остальные. Как-никак, маги были основной боевой силой этого рода, и как только от них избавились, остальные прекрасно понимали, что шансов у них больше нет. Поэтому противостояние на этом этапе закончилось.

Вскоре я уже находился внутри поместья.

— Да уж, могли бы действовать поаккуратнее, — недовольно произнёс я, оглядывая разрушения, устроенные во время штурма.

Впрочем, винить бойцов в этом было бы несправедливо — большую часть повреждений нанесли сами защитники, обороняясь до последнего и не давая моим людям продвинуться дальше.

Я дошёл до гостиной, в которой собрались выжившие представители этого рода — их было куда больше, чем я рассчитывал изначально.

На меня смотрели с лютой злобой, но я лишь усмехнулся:

— Не стоит так зыркать. Вы сами виноваты, что решили объявить мне войну. Я действую строго в рамках законов Империи.

— Ты, сволочь… — начал было говорить глава рода, чудом уцелевший, но его тут же прервали ударом рукояти меча.

Пришлось сразу отвести бойца в сторону — столь активных действий от своих людей я в этот момент не ожидал.

— Не переживайте. Вы сможете оплатить свой долг Империи, как только я передам вас соответствующим службам. А уж там, если решите вернуться и поквитаться — попробуйте, — я сделал шаг ближе и навис над мужчиной, сплёвывавшим кровь на пол, нисколько не заботясь о том, что пачкает дорогие ковры. — Но хватит ли у вас смелости это сделать? — я усмехнулся, глядя в глаза.

После этого я велел бойцам сопроводить всех наружу. Там уже ждали правительственные машины, чтобы забрать пленников. А уж дальше — какая будет их судьба, меня не слишком волновало.

Когда всё было закончено и последние пленные переданы в руки Империи, я вернулся в своё поместье. Там, как и ожидалось, меня уже ждала Елена. Она сидела за длинным столом в кабинете, заваленном бумагами, с включенным рабочим терминалом, на котором, если заглянуть в экран, наверняка можно было увидеть множество таблиц и графиков.

— Ты вернулся, — не поднимая глаз, произнесла она. — Тогда слушай.

Я молча прошёл к креслу напротив и устроился поудобнее. Елена листала документы со скоростью, достойной машинного автомата, и только когда собралась с нужной информацией, подняла на меня глаза.

— Поместье зачищено. Все внутренние и внешние охранные системы перехвачены. Инженеры уже проводят ревизию оборудования. По предварительным данным, система защиты была установлена подрядчиком, связанным с одним из северных родов, но особых сюрпризов не обнаружено.

— Завод? — уточнил я.

— Завод в рабочем состоянии. Было несколько попыток дистанционной деактивации, но наши люди нейтрализовали их ещё до начала штурма. Сейчас на объекте работает группа техников. По поводу тех договоров, которые необходимо поддержать на данный момент, чтобы забрать себе полноценно этот завод… — начала говорить она, но потом переключилась на экран своего рабочего терминала, видимо, не смогла вспомнить сразу о чем они. — Два контракта на поставку переработанных ресурсов: один — с центральным регионом империи, второй — с частной военной компанией, действующей на западной границе империи. Мы можем переоформить их на наш род. Нужны будут твои подписи.

Я кивнул.

— Документы готовь. Пусть никто не думает, что мы просто захватываем все, что можем. Нет, мы покажем, что при нас все будет еще лучше.

— Уже готовлю, — коротко отозвалась Елена. — Есть и ещё один момент. Бухгалтерия завода вела параллельную отчётность: одну — официальную, другую — для «внутреннего круга». Вторая касается теневых сделок с рядом других родов. Нам это может пригодиться. Особенно если захотим разыграть эту карту в выгодном ключе.

Я усмехнулся. Да уж, чтобы аристократы и без теневых схем — действительно, а чего я еще ждал? Теперь хотя бы понятно как они оказались втянуты во все это.

— И всё это за одну ночь. Люблю работать с профессионалами. Что по остальным целям?

Что касается остальных родов, что пошли против нас — из всех целей, которые могут представлять для нас интерес и которые мы можем успеть закрыть за оставшееся время, остаётся где-то три-четыре объекта по моим прикидкам. На данный момент текущий объект был самым интересным, потому что у них был завод по переработке.

— Что касается остальных интересных целей, — с лёгкой улыбкой произнесла Елена, — я вывела их на твой рабочий терминал.

— Хорошо. Тогда ознакомлюсь и приму решение насчёт следующего нападения, — решительно кивнул я и развернулся, чтобы отправиться… куда? Разумеется, в столовую.

Все эти ночные рейды здорово будят аппетит. Поэтому я, не задумываясь, направился перекусить — еды тут, к счастью, было более чем достаточно. А правильное питание никто не отменял. Особенно с учётом моих предпочтений и потребностей, которые повара рода всегда учитывали.

На следующий день я наметил новые цели. Поскольку против меня выступила целая коалиция родов, захватывать всех подряд не имело особого смысла. Разрешённого времени у нас было немного, и охватить все объекты просто физически не представлялось возможным. Для этого потребовались бы куда большие ресурсы и численность.

Рисковать, распределяя силы между малыми группами, я тоже не собирался. Это слишком опасно: так можно и потерять всех бойцов. Тем более что необходимо было защитить и наши собственные точки интереса — иначе их могли захватить противники во время войны родов. А этого я допускать не собирался.

К счастью, Елена серьёзно упростила мне задачу. Из всех возможных целей она отобрала те, что находились ближе всего и принадлежали родам, которые могли предоставить нам куда больше ресурсов, чем остальные.

Так что в первую очередь я направился к роду, который владел целой группой добытчиков.

Да, этот род поставил своей целью заработать на организации добычи ресурсов из Разломов. С учётом того, что у меня теперь есть завод по переработке добытых материалов, это было бы отличным дополнением. Тем более что добычей занимались не члены рода и не их слуги, а обычный нанятый персонал — для них смена условного руководства значения не имела, лишь бы платили зарплату. А это я, разумеется, собирался делать со всей ответственностью.

Единственная проблема заключалась в том, что, чтобы получить контроль над активами этого рода, мне нужно было отловить главу рода и всех его ближайших родственников. Если члены семьи находились в поместье, что позволяло просто осадить его и захватить всех сразу, то сам глава до недавнего времени путешествовал по Империи, заключая различные договоры и занимаясь бизнесом, будто бы никакой войны родов не происходило. Всё это выглядело довольно самонадеянно — и я просто не мог не отметить такую наглость лично.

Тем более что как раз сейчас он должен был прибыть в город.

Поэтому я отправился туда с небольшой группой поддержки: привлекать внимание большим отрядом мне не хотелось. Так у нас было куда больше шансов провернуть операцию скрытно.

Атаковать я планировал прямо на трассе, ведущей в город. Да, это могло вызвать определённые проблемы, но зато там точно не было посторонних — а значит, можно действовать, не опасаясь случайных жертв среди населения. Это развязывало мне руки.

Решение было принято. Я выехал за своей следующей целью.

Мы выбрали место чуть в стороне от основного тракта — участок дороги, проходящий между холмами. С обеих сторон — небольшие скалы и низкие заросли, удобные как для наблюдения, так и для мгновенного перехвата. Именно здесь планировалось остановить кортеж главы вражеского рода.

Анна координировала расстановку бойцов: снайперы заняли позиции выше по склону, две группы скрылись по обеим сторонам дороги. Я же стоял в тени камня, наблюдая за холмом, откуда должен был появиться транспорт противника. Агата молчала, стоя чуть позади — её магия будет полезна в случае, если придётся останавливать беглецов или подавлять защиту сопровождения.