Но оставлять подобный вызов моему роду я, разумеется, не собирался. Возможно, род Мияс оказался чересчур самодовольным и уверенным в своих силах. Они вполне могли посчитать, что молодой род, каким, действительно, в глазах многих являлся род Динас, не сможет противопоставить им ничего серьёзного. Однако я сильно сомневался, что Миясы — единственные, кто недоволен нашим нынешним положением.

Как-никак многие могли посчитать, что моему роду просто повезло найти многоуровневый Разлом, за которым теперь закреплены серьёзные денежные потоки. Даже сейчас, когда были открыты всего два уровня, мой род получал стабильные и весьма внушительные выплаты от Гильдии Стражей. Всё потому, что мы больше не занимались исследованием самостоятельно, а запускали внутрь сторонние отряды, которым приходилось платить процент условному «хозяину» Разлома.

И чем больше проходило времени, тем больше становилось этих отчислений, ведь число желающих попасть внутрь росло. Для многих это была золотая жила — и, похоже, не всем пришлось по душе, что именно род Динас теперь её контролирует.

И этот момент необходимо решать. И решать сейчас.

Вот тут мы и возвращаемся к тому, что, действительно, возможно, раньше меня прикрывала репутация рода Кол. Всё-таки они были довольно старым родом и достаточно давно обосновались в этом регионе, чтобы иметь вес и авторитет.

Учитывая ещё и их занятия контрабандой, связей у них хватало — настолько, чтобы их попросту опасались трогать. Теперь же я остался без условного покровительства этого рода, ведь он утратил свои позиции. И многие могли позариться на то, что теперь принадлежит мне. А меня это, разумеется, совершенно не устраивало.

Я жуткий собственник и не собираюсь меняться.

Поэтому, стоило мне оказаться в своём рабочем кабинете, как я тут же приказал Елене и Блэзу собрать всю информацию о текущих настроениях среди аристократии и независимых отрядов Стражей. Если моему роду решили объявить войну, то нужно ответить соответственно.

Тем более, я сам не так давно размышлял над тем, что родовые войны могут принести довольно неплохую прибыль, что только пойдёт на пользу моему роду и послужит дополнительным толчком для его развития.

Жаль только, что род Мияс не оставил после себя никаких доказательств своей причастности, и в данный момент я не мог официально объявить им войну. Тем более что после более детального изучения этого противника, выяснилось: род у них значительно крупнее, чем у нас, и гибель их главы в Разломе вовсе не означает, что сам род понёс такие уж серьёзные потери.

Да, они лишились части сильных бойцов, и если бы те были лучше подготовлены к схватке с нами, возможно, мы бы и понесли некоторые потери. Однако сработал фактор неожиданности — и итог был закономерен.

Что же касается самого рода, то он обладал куда большими ресурсами и военным потенциалом, чем мой. И стоит ожидать, что в скором времени с их стороны последуют более активные действия. Они не могли не знать, куда и с какой целью отправился глава их рода, а значит, необходимо предпринимать дополнительные меры.

Казалось бы, подобная ситуация должна была заставить меня напрячься и в целом опасаться того, что мой род попросту сметут и не заметят. Но на самом деле предвкушающая улыбка так и появлялась непроизвольно на моём лице.

Всё же стоит признать: пусть Разломы и давали возможность сражаться с разнообразными противниками, обеспечивали нас достаточным количеством крови, чтобы все мои бойцы не испытывали в ней недостатка и могли стремительно развиваться дальше, но всё же чего-то не хватало.

Видимо, как раз таки мне не хватало возможности сражаться с другими людьми. Всё же в прошлом я часто выступал против обычных воинов, чародеев и ведьм. Да что уж там, оборотней я вообще вспоминаю особенно часто: они доставляли немало проблем, особенно когда мне нужно было решать задачи, поставленные Никлаусом. В общем, я сражался с людьми и, в том числе как победитель, отнимал их богатства.

Здесь, похоже, начиналась стадия, когда я возвращался к тому, с чего когда-то начал. Это невольно заставляло меня улыбаться, глядя на всё происходящее с определённой иронией. Всё же я считал, что спустя столько веков человечество поймёт: угроза в первую очередь исходит от монстров, которые считают нас всего лишь закуской и ничем больше.

Но нет. Видимо, даже несмотря на изменившиеся условия, люди остаются всё теми же. Стоит кому-то из них оказаться чуть удачливее или чуть влиятельнее — как тут же возникают желающие доказать, что они достойны этого больше.

Что ж, они сами решили бросить мне вызов. Так что пусть не жалуются потом, когда получат ответ.

Прошло всего пару дней — и вот у меня на руках уже была вся информация о роде Мияс, который пока что не предпринимал никаких действий. Да, наверняка они уже знали, что мы вернулись с рейда, а их глава и боевой отряд так и не дали о себе знать. Но и с более активными действиями они не спешили, что открывало простор для манёвров.

Возвращаясь к тем данным, которые собрали мои люди, можно было сказать, что род Мияс состоит в определённом альянсе сразу из нескольких семей. Эти семьи являются достаточно древними и богатыми в рамках региона, а часть из них и вовсе имеет корни в центральных землях Империи, начав лишь недавно распространять своё влияние на дальние окраины, не имея здесь основательных баз. В общем, ситуация вырисовывалась весьма интересная — и здесь было где разгуляться.

Единственная проблема заключалась в том, что для того, чтобы извлечь максимальную выгоду, я не мог напасть первым. По всем законам существующей Империи, большую выгоду я получил бы, действуя в ответ, когда нападут именно на меня. Причём нападение должно быть достаточно прилюдным — таким, чтобы оно не вызывало ни у кого сомнений.

Акт агрессии должен быть зафиксирован сразу множеством сторон — только тогда я смогу объявить полноценную войну родов со всеми вытекающими последствиями. В этом и заключалась прелесть современного законодательства: в Империи, действительно, разрешалось полностью уничтожать своих обидчиков.

Конечно, для всего этого требовались соответствующие факты, зафиксированные, в том числе и сторонними лицами, плюс ещё куча бумажек, которые необходимо было отправлять в Имперскую канцелярию. Но, по сути, всё это позволяло не просто организовать рейд на противника, но и в случае победы — отобрать всё, что ему принадлежит.

В этом плане мне, действительно, повезло, что род Динас к моменту моего пробуждения ещё не был никем побеждён и не влился в состав какого-нибудь другого рода. Видимо, он был настолько неинтересен, что даже никто и не пытался его поглотить.

Да, в некоторых случаях быть слабым оказывается даже выгоднее. Но сейчас ситуация, разумеется, была совершенно иной.

Пока Елена и Блэз собирали сведения обо всех противниках, которые могли представлять для нас как опасность, так и интерес, — всё-таки в городе и его окрестностях было достаточно представителей различных родов, — я анализировал полученные данные.

Многие из этих родов были готовы приложить чуть больше усилий, чтобы забрать то, что принадлежит мне. Улов в виде многоуровневого Разлома казался слишком уж заманчивым, и ради него они были готовы пойти на большие риски.

Это, с одной стороны, вызывало определённое напряжение, но с другой — открывало и множество возможностей. В первую очередь следовало выбрать такие цели, которые могли бы принести наибольшую прибыль при наименьших усилиях. В этом плане проще всего было спровоцировать соседей — тех, чьи владения находились буквально через дорогу от моих.

Да, я был, действительно, удивлён, узнав, что среди условной коалиции моих противников оказались и владельцы соседних поместий. Они, благодаря своей близости, могли воочию наблюдать, как стремительно растёт благосостояние моего рода. И, похоже, алчность у них оказалась куда сильнее чутья на опасность.