Петр Романов и его верный слуга барон Корф уютно, по-семейному чаевничали в саду. Денщик Прошка согрел медный, десятилитровый тульский самовар на березовых дровах. К столу подали плошки с медами, несколько видов варенья, ароматные баранки и пряники. Самодержец любил сладкое, что, впрочем, совсем ему не вредило. Одаренный такого ранга постоянно нуждался в калориях, так что сдоба и пчелиные запасы никак не вредили атлетической фигуре Императора России. Мужчины, жмурясь от удовольствия, со смаком, по-купечески пили крепкий напиток.

— Ваше величество, успел предупредить Михаила, когда британцы уже запустили ракеты в небо, — барон Корф докладывал, не скрывая восхищения, — Про Арканы Высшей Магии и второй эшелон ядерных бомб и речи не было. Принц чисто физически не мог предотвратить атаку, мы только надеялись, что он найдет место поспокойнее, укроется щитами и артефактами. Всех телохранителей, спецназ и уж тем более китайцев с тибетцами уже списали.

— Есть хоть намек на то, как он провернул такую дерзкую комбинацию? — спросил Самодержец, листая яркий отчет, всегда приятно смотреть, как враг сам себе стрельнул по ногам, хотя уместнее сказать нырнул с головой в ядерный реактор.

— Ммм… после того, как первые три боезаряда сдетонировали в небе над Британской Индией, началась настоящая цепная реакция, взрывная волна уронила два стратегических бомбардировщика, заходивших на цель. Один из них крайне удачно упал на аэродром с боевыми самолетами, второй и вовсе уничтожил стационарную РЛС, аналогичную нашим «Редутам».

— Чувствую не обошлось без родовых секретов Рюриковичей, — улыбнулся довольный Петр Иванович и с интересом спросил, — А что там за история с Джоном Кавендишем?

— Герцог Девонширский лично возглавил группу одаренных, атаковавших Страну Снегов. Колдунов собрали наспех, по нашим сведениям, к Аркану Высшей Магии допустили махараджу Майсура и его людей. Раньше такое допускалось только во время полномасштабной войны. Возможно, не слишком лояльные туземцы стали причиной трагедии. Это неподтвержденные версии, если по фактам, то плетение сорвалось в процессе подготовки и поразило батарею баллистических ракет шахтного базирования, при этом вызвав детонацию топлива и взрывчатки в бункерах, — с улыбкой рассказал барон Корф, — Очередная случайность, однако все вместе выглядит слишком подозрительно. Атака британцев полностью сорвана, колониям причинен значительный ущерб.

— Звучит замечательно, по сути, Тибет лишь защищался, уничтожив направленные на него ядерные боезаряды, здесь право на самооборону неоспоримо. А все остальные события стали результатом халатности британских функционеров, — Романов подытожил официальную позицию.

— В этой связи сорвались инициативы лайми по Персии, наши агенты докладывают, что столь сильное фиаско заставило многих задуматься о целесообразности дальнейшего сотрудничества с Британской Империей, — глава СИБ щедро отсыпал хороших новостей.

— Внимательно отслеживайте ситуацию, думаю, у нас должно открыться окно возможностей, — кивнул Самодержец.

— На контроле, — кивнул Модест Андреевич.

— Ваше величество, необходимо провести переговоры или даже встречу на высшем уровне с Цинь Ши Хуанди, чтобы обсудить дальнейшие перспективы, — взял слово светлейший князь Лопухин.

— Обговорите это с коллегами, мы готовы на любой формат, — кивнул воодушевленный Петр Иванович, перемены хорошие.

— Что это было? — ошарашенный Сын Вечного Неба откинулся после просмотра репортажа о бедствиях, обрушившихся на Британские Индийские колонии.

— Ммм… вовремя я убрался из Тибета, — прошептал ошеломленный Ин Хухай, понимая, что легко мог сгореть в пламени ядерного котла, в которые обещали превратиться ущелья и долины Страны Снегов.

— Мы не знаем как Романовы смогли отразить атаку. Почему начали действовать в последний момент? — взял слово начальник разведки, — Однако русские продемонстрировали высочайший класс игры, показали, что их оружие, средства обнаружения и перехвата на голову превосходят британские аналоги. Москва прошла по краю, особенно учитывая то, что под ударом находился принц Михаил. В момент наибольшей угрозы он даже не прикрылся родовыми щитами, несмотря на поступившее предупреждение.

— Они были абсолютно уверены в успехе, — задумался ванцзи, — Значит обладали полной информацией о планах атаки британцев и имели инструменты для ее гарантированного предотвращения. Невероятно!

— Надо учесть то, что мы толком не захватили Тибет, системы ПВО, РЛС и прочее не развернуты, к тому же мешает купол Крыши Мира, возникают технические сложности, да и в магии есть масса проблем, — взял слово эксперт, — Русские вообще привезли в Страну Снегов только лишь спецназ и телохранителей принца Михаила. Дивизия не могла решать стратегические задачи.

— Хмм… юный Романов каким-то образом сумел подчинить Нерушимую Крепость и взять ее без единого выстрела. А во время основной атаки его люди шли впереди, сбивая посты вождя Ралпачана, возможно они расставляли какие-то артефакты, позволившие защитить Крышу Мира, — предположил глава Колдунов Китая, — Может быть их магия связана с куполом Страны Снегов?

— Зачем им это? Москва не претендует на Тибет, воины во главе с вождем Ралпачаном готовятся к переезду в Россию, — развел руками Ин Хухай, — Наши войска полностью контролируют ключевые долины, перевалы и ущелья, Михаил не вмешивается в эти дела.

— А Нерушимая Крепость? — не успокаивался подозрительный колдун.

— Ее контроль ничего не даст, вся логистика завязана на нас, там остается лишь ограниченный контингент, — ответил Цинь Ши Хуанди, — Вопрос решен, Романовы попросили совсем немного, учитывая их вклад в завоевание Страны Снегов.

— Другого объяснения отражения атаки на Тибет нет, Романовы узнали секрет Нерушимой Крепости, на которую возможно завязан Купол, так они смогли противостоять агрессии британцев, — выдал свое заключение одаренный.

— Это лишь домыслы, нам фактически подарили Тибет, избавили от наиболее непримиримых туземцев, так что запрещаю поднимать подобные вопросы! — резко осек Сын Вечного Неба и добавил, — Если наши партнеры решат поделиться своими секретами, то так тому и быть. А так мы содержим целую Академию Магов, которая должна разбираться с наследием древних!

— Да, ваше величество!

— Будем стараться!

— Можете на нас положиться! — заголосили испуганные функционеры.

— Отец, пуштуны и белуджи прислали послов, клянутся в вечном мире и предлагают подписание договоров о дружбе и добрососедском сотрудничестве, — с улыбкой доложил принц Али.

— Лживые собаки, просто почуяли на чьей стороне сила, — презрительно процедил Шах-ин-Шах.

— Тем не менее очень хорошо, что они оставили свои планы по атаке наших границ, их совместное с Османской Империей нападение было бы трудно отразить, — выдохнул Великий Визирь.

— На западе нам помог князь Багратионе, прикрыл фланг и подтянул к османским провинциям Артвин и Ардахан свои полки, а на востоке Сункар-батыр оперативно собрал сто тысяч воинов Великой Степи, — Шахзаде лучился от радости, — Естественно по велению побратима Михаила Романова.

— Скажу больше, Москва повлияла на то, чтобы сербы, греки и болгары обозначили угрозу Стамбулу и вилайету Айдын, — взял слово визирь омуре-харидже и многозначительно добавил, — Да и по слухам текущий кризис в Британской Индии произошел из-за вмешательства принца Михаила.

— Мы выбрали верную сторону в предстоящем противостоянии между сверхдержавами, Россия и Поднебесная владеют континентом, а мы удачно расположены на перекрестке важнейших торговых путей, — заключил Шах-ин-Шах, — Возблагодарим богов и удачу моего сына Али за то, что они дарвоали нам столь надежных союзников.

— Да будет так!

— Верно!

— Воистину! — хором поддержал Диван.