Мирто подошел к ящику, и сунул в него руку. В общем-то, разницы какой тебе попадется тубус, не было никакой. Сжав во внезапно вспотевшей ладони заветный пенал, он подошел к своему отряду, и сломал печать. Десятник, и авторитетные специалисты стопились вокруг своего лидера:

— Мормодильская пустошь! Разлом «Великое Болото»! — севшим голосом пробормотал мужчина.

— Могло быть и хуже! — с хмурой иронией резюмировал десятник, — Но это не точно!

— Время в пути, ориентировочно, пятнадцать дней по восточному тракту, и еще декаду по пустоши! Надо закупиться запасными осями для телег и колесами! — высказал свое мнение Плотник.

— У нас тысяча дилов! Сейчас обсуждаем, что нам надо с учетом вновь открывшихся обстоятельств! — велел Мирто.

В это время глашатай протрубил в свою трубу. Люди повернули головы в его сторону. После троекратного сигнала, роскошно одетый яркую одежду и шляпу с перьями диковинных птиц великан гулким голосом пророкотал:

— Вами получено все, что положено! Время пошло!!!

И оставив обычных крестьян с парой воинов присматривать за обозом, лидеры с помощниками рванули в город. Все пошли в разные стороны, а Мирто направился в лавку знакомого артефактора, чтобы потратить половину своих денег. Ведь самое главное, что не было сказано вслух, так это то, все земли были выделены на окраинах густых и непроходимых лесов, которые в простонародье обычно назывались Проклятым Лесом. И если из малого портала крупных чудовищ ожидать было сложно, то из данного леса они лезли постоянно!

Поэтому все снаряжение воинов, да и некоторых крестьян, что поздоровее было не ниже ранга «Е». А у артефактора Мирто хотел купить для своих воинов простенькие защитные амулеты, типа тех, что отгоняют насекомых, иначе на болоте делать было нечего, а еще несколько средненьких артефактов, предназначенных для того, чтобы отпугивать монстров от деревни. На сильных монстров они не подействуют, но сильных монстров уже давно повыбили ради ценных ресурсов, а остальные… сильные добытчики просто ждали пока чудовища станут сильными.

Артефактора звали Крисмо, и был такой же призыв, как и Мирто, поэтому это «знакомство» было прописано в истории нашего будущего барона. Поэтому поторговавшись, мужчина оставил в лавке всего четыреста двенадцать аудилусов (412). А остальное было потрачено на дополнительные запчасти к телегам и инструмент для работы по камню. Еще было приобретено несколько амулетов с Магией Земли для того, чтобы можно было хоть что-то сделать с каменистой почвой пустошей. Всего у Мирто после всех закупок оставалось сто пятнадцать дилов (115), но их было решено оставить на самый крайний случай.

Магнус смотрел, как отряды первопроходцев скрываются за воротами столицы. Он надеялся, что цель будет адекватна затраченным усилиям. Принц хотел через несколько лет, к своему совершеннолетию, грамотных управляющих, а по максимуму, лояльных аристократов, которых можно будет поставить на ключевые посты Империи. Кроме того, несколько стабильных форпостов возле Проклятого Леса, тоже не помешают. Ресурсы из тех суровых, скупаемые его скупщиками, поможет развитию его личной торговой и промышленной сети. По поводу того, что цены у скупщиков будут справедливыми, это без всяких кавычек.

Справедливых цен своим людям никто кроме него самого никто не даст, таково правило торговли во всех Мирах. Попаданец четко осознавал, что призывы, оно, конечно, хорошо, но у людей надо не только брать, надо им и давать тоже не меньше. Ну, хотя бы доброе слово и надежду. А вообще, чтобы получить сильных и верных подданных, в них надо хорошенько вложиться. И его сердце чувствовало, что вкладываться придется очень и очень серьезно. Ведь таких «заготовок» у него было около сотни, ив течение года результат будет удовлетворительный, то всех их Магнус пустит в дело.

*Старый анекдот:

Висит на заборе пугало, по имени Страшила. Мимо идет добрый волшебник и, пожалев несчастного, спрашивает:

— Скажи мне свое самое заветное желание!

— Хочу быть умным и мудрым, как председатель колхоза! — отвечает Страшила.

Добрый волшебник взмахнул палочкой и пугало почувствовало, как у него в голове происходит нечто. Так появились мысли! Волшебник посмотрел на него и спросил:

— Ну как, стал умным?

— Да! Раньше у меня в голове была только солома, а теперь еще и опилки, силос, сено, корма для скота, запчасти для техники, ремонт сеялки и еще много чего! Теперь я, что, Страшила Мудрый?

— Нет! — грустно ответил добрый волшебник, — Теперь ты Мудрила Страшный!

(7380 года со дня основания Империи Флиммадия, принцу Магнусторису 11 лет, 513.267.146 ОС)

Организовать путь почти сотни солдат на расстояние в восемьсот имперских лиг (около 750 км, 1 Километр = 1,062 Имперские Лиги), задача очень непростая, а уж когда надо то же расстояние пройти, когда большая часть подчиненных гражданские, это задача повышенной сложности, что называется, со звездочкой. Когда путь пролегал по Имперскому Тракту, все было еще более или менее хорошо, бабы и детишки со стариками ехали в телегах на куче барахла, а мужики шли пешком. Но даже выносливые деревенские парни не поспевали за мерной поступью отставных солдат имперской армии, которые шагали как механические автоматы.

И такой поступью солдаты на марше могли проходить до сорока лиг за сутки с одним перерывом*. Но с «балластом» и обозом перемещались не более двадцати пяти (25), даже по тракту. К тому же дети постоянно отвлекались на разные цветочки, ящериц и просто сбегать по нужде до ближайших кустиков. Несколько раз пришлось даже снаряжать «поисковую экспедицию» в лице трех профессиональных охотников, для поиска заблудившихся сорванцов. Дети они всегда дети! Женщины были более терпеливы, но и с ними случались казусы. Так одной из них пришло время рожать, и отряд увеличился на еще одного бодрого карапуза, прибавив Мирто головной боли.

Первые настоящие проблемы начались тогда, когда отряд сошел с тракта. Тогда впервые переселенцы повстречались с бандитами, решившими пощипать переселенцев. Пара десятков злых и оборванных мужиков перегородили путь, скалясь гнилыми зубами. А в кустах чувствовалось присутствие еще некоторого количества «романтиков с большой дороги». Однако, что могут сделать несколько десятков обычных, пусть и очень злых мужиков, против пусть и небольшого, но организованного отряда обученных воинов в полном снаряжении.

Из грабителей не ушел никто, пока семеро держали строй со щитами и копьями из-за которого пускали стрелы трое охотников, десятник с тремя воинами, на конях, зашли с боку, и началась простая и беспощадная рубка. Не считая нескольких царапин и ушибов, у десятка матёрых вояк, прошедших сотни сражений, потерь не было. А крестьяне в это время просто сидели под телегами. Мирто их не осуждал, он сам их туда загнал. Ведь сейчас они для него были невосполнимым ресурсом. Солдаты были обучены только тому, чтобы убивать, а вот созидать будут эти испуганные и нескладные простые люди.

После боя охотники и пять воинов прошли по следам бандитов и обнаружили их лагерь. Лагерь бедноватый, видимо все ценное уже было продано и пропито, осталось только немного ржавого оружия, походной утвари, небольшая куча тряпок и прочего барахла, пять потрепанных телег и полтора десятка тягловых лошадей. Немного, но и немало, по крайней мере лошади и телеги для отряда первопроходцев лишними не будут. А бонусом шли семеро деревенских девок. Грязных, потасканных и немного тронувшихся умом после множественных изнасилований.