Принц скучал. Вот совершенно скучал. И все это видели, так как он, подперев щеку кулачком и откинувшись на подлокотник своего роскошного кресла позевывая, и болтая ногами, смотрел в распахнутое по случаю летней жары огромное витражное окно зала заседаний Имперского Совета. Видя это, многие советники злорадно или ехидно посматривали на отца и сына. А все потому, что Император тоже скучал, и точно также зевая смотрел в то же окно. Сходство было настолько зеркальным, что поневоле на лицо присутствующий наползала широкая улыбка.

Отец таки исполнил свою угрозу и стал относиться к сыну как ко взрослому наследнику. Уж больно много тот наворотил всякого. И теперь мальчик был вынужден просиживать свои роскошные штаны на скучных заседаниях. И ладно бы обсуждали что-то серьезное, войну там, или развитие окраин, или ту же демографическую политику, нет, сейчас на повестке были закупочные цены на зерновые культуры в разных регионах Империи. Магнус не отрицал, что дело это важное, и от правильной регуляции цен на основные продукты питания зависит стабильность страны, но это было так тоскливо для индивидуума с вибро-штыком в заднице, как кирпич тереть!

Он, конечно, мог отбояриться от этой «привилегии», но, всегда есть это короткое слово «НО». Каждый раз, когда он добирался до зала заседаний, после приветственной церемонии, у него как бешенный начинал крутиться счетчик Очков Славы (ОС). Пока что ему от этих очков ни горячо, ни холодно! Однако, скоро ему исполнится двенадцать лет, когда обычно пробуждается магия у местных детей, вот тогда системные деньги и понадобятся. А пока для него актуальны только призывы помощников и защитников. Но у Магнуса в колоде подобного добра больше сотни тысяч, он даже сам не знает сколько точно, и кого.

Вот и приходится постоянно перетасовывать колоду, чтобы с удивление найти в ней интересных персонажей, например, недавно нашелся «Криптоаналитик». Это был весьма востребованный любой секретной службой, и просто государственной службой, специалист по шифрам, шифрованию и расшифровке тайных текстов. И нет, это не специалист по термо-ректальному криптоанализу*, а самый настоящий шифровальщик. Как он смог развиться до такого уровня в средневековом обществе одного из осколков, непонятно, видимо врожденный талант.

Как уже говорилось, низкоранговых разумных наш герой «оцифровывал» практически оптом и откладывал на крайний случай. И именно сейчас такой случай и наступил. Магнус и сам удивлялся насколько люди отвратительные существа. Преданности от них добиться невозможно в принципе. Жадные, эгоистичные, лицемерные твари. В этом плане протоколы допросов эльфов его удивили. Настолько велика была преданность ушастых своему сюзерену, что они готовы были идти за него на смерть, но не выдать ничего даже в мелочах. Принцу было интересно, это воспитание, или врожденное?

Ну, у него будет возможность проверить, благо первые пятеро ушастых и… полуухих? А как можно назвать полукровок? В общем, первая партия детишек уже была получена и сейчас они находились на попечении призывов со социальностью Воспитатель. Не детского сада, а именно просто Воспитатель, как системный класс. Несколько таких были приставлены к детям дворян из неизвестного мира. Нашлись они во время ежевечернего медитативного перетасовывания карт «оцифрованных» персонажей. Магнус сначала не знал куда их приткнуть, а потом ему подвернулся проект с «Эльфийской Фермой».

Сейчас у попаданца огромное многофункциональное государство, все профессии пригодятся. А в настоящее время нашему герою оставалось только скучать, и перебирать колоду в поисках чего-то интересного, делая вид, что любуется облаками за окном. Хотя вообще, справедливости ради, надо сказать, что не все заседания проходили так скучно, были всякие ритуалы, типа воинских смотров, общения с народом, и тогда маленькому принцу приходилось либо стоять за спиной отца, либо сидеть у него на руках, или на перед ним, например на коне. И каждое такое появление вызывало восторженный рев подданных.

Можно было подумать, что Принца и Божественную Семью так все любят! Да нифига подобного. При случае, если расслабить булки, тебе в самое темное место вгонят черенок от ржавой лопаты, как это было с одним достаточно приличным руководителем Мира Земля**. Власть никто никогда не любил, не любит, и не будет любить. И все потому, что государство — это институт принуждения. Любая власть принуждает народ делать что-то. А по-другому и не бывает. Если и есть энергичные трудолюбивые люди, то их меньшинство, а толпа ленива и инертна. Она не любит, когда ее пихают палкой и чего-то заставляют.

И для того, что это что-то происходило, и нужна власть, государство, государственная машина, называть можно по любому, ведь суть от этого не меняется. Почему же тогда народ не поднимется, и не свергнет эту власть, после чего как заживет!!! Но большинство народа состоит из умных и ленивых людей, которые понимают, что не заживут. Разобьются на мелкие группы со своей властью. Эти группы будут драться между собой, после чего снова образуют новое государство. Но при этом всем будет очень и очень плохо. А толпа не хочет, чтобы было плохо, она хочет, чтобы было хорошо.

Вот и дают они самой сильной «жабе» на своем болоте право на насилие, что эта «жаба» заставляла инертную толпу делать так, чтобы ей, толпе, в итоге было хорошо. И если другая «жаба» захочет взять власть, она сделает толпе плохо, и обвинит в этом главную «жабу» и тогда толпа пойдет и скинет первую «жабу» и поставит на ее место вторую. По итогу ничего не поменяется, а вот первой «жабе» будет нехорошо. Поэтому чтобы отогнать подальше темную тень с черенком от ржавой лопаты, правитель всегда должен быть в тонусе, не расслабляться, держать руку на пульсе.

А толпа, когда видит, что правитель в тонусе, крепко держит уздечку, больше похожую на удавку, она понимает, что все в порядке, все хорошо. А сильный наследник, еще более жёсткий чем предыдущий, это гарантия того, что хорошо будет еще очень долго. А для самого Магнуса было важно получать ОС. Много и стабильно! Поэтому улыбаемся и машем, улыбаемся и машем. А кресло все же страсть какое удобное, это лучше, чем у отца на коленках. Может быть, будь Магнус нормальным ребенком, ему бы и понравилось, но он не нормальный ребенок, да и не ребенок, так-то, если по-честному!

Краем уха прислушиваясь к обсуждению, Магнус понял, что только что перешли к чему-то интересному. Только вот недальновидность этих «взрослых» людей его, как и всегда поразила. Постепенно, вслушиваясь в слова советника, мальчик почувствовал, что его «какаски» закипают, грозя сорвать крышу:

— Вы хорошо подумали! — на сенатора уставились детские глаза на забавно сморщенном от злости личике.

Вот только никто не смеялся:

— Да, Ваше Высочество, снизив в этом году поставки боевых артефактов на наши восточные границы на семнадцать процентов, получаем экономию в четыре с половиной миллиона золотых Аудилусов!

— А чем они драться будут! — спросил Принц.

— В прошлом году поставки были в полном объеме, Ваше Высочество! Мне думается, что они не все еще истратили! А у нас на носу празднование Дня Империи, сэкономленные деньги пойдут на организации благотворительных обедов для беднейших граждан! — продолжал упорствовать высокий статный мужчина с высокомерным выражением на лице.

— Да сынок, расскажи нам, почему надо в этом году поставить столько же сколько и в прошлом! — тоном строгого учителя произнес Император.

— Поставки надо не только отправить вовремя, но и увеличить вдвое, или даже втрое! — припечатал принц, выйдя в центр огромного зала.

— Поясни! — хмыкнул отец на этот спектакль.