В тридцати метрах от меня, стоял человек. Вот это номер! Я ждал какого-то лютого монстра, а тут такое. Это был человек с белоснежными волосами. На нём была одета шуба, из шкуры тех кошек, которых я убивал недавно. Хотя, это скорее не шуба, а просто слегка обработанная шкура. Мы постояли с пару секунд, глядя друг другу в глаза. Но говорить было не о чем. И в следующее мгновение события понеслись вскачь.

Он моментально оказался около меня и ударил рукой в голову. Даже под бустами, я с трудом успел заметить его движение. Но среагировать уже не успел. От удара, я полетел спиной вперёд, ломая щитом целую просеку в лесу. Дежавю. Каин так же, моей ценной тушкой, выкашивал лес. Надоело! Я попытался поймать его следующий удар на реверсный телепорт, как делал с медведем. О, получилось! Правда толку от этого немного. Он просто отлетел на десяток метров назад, а затем вновь кинулся ко мне. Нужно его замедлить. Слишком уж он быстрый. Я хаотичными телепортами стал убегать от него по лесу. Сам в это время подготовил плетение, замедляющее цель.

Резко остановился и развернулся в сторону врага. Он не заставил себя долго ждать. Нагнал за секунду. И когда уже босс бежал на меня по прямой траектории, я запустил в него магией. Его движения замедлились вполовину. Силён, ничего не сказать. Меня Оберон замедлял этим плетением гораздо сильнее. Не теряя времени, я добавил в меч маны, сорок тысяч, думаю, ему хватит. И прыгнул к нему телепортом, сходу нанося удар в шею.

Но всё оказалось не так просто. Когда я появился рядом с мечом в руке, он резко выпустил часть маны, и активировал какой-то навык.

Внимание! Ваши характеристики уменьшены на 30%!

Охренеть! С таким я еще не сталкивался. Но и это еще не всё. Его руки окутались зелёным свечением, и этот свет принял форму огромных когтистых лап. Они будто обволакивали его руки. Мой меч он заблокировал этим свечением. От удара по нему, у меня отсохла рука. Будто металлом в металл ударил со всей дури. Но у меня в мече сорок тысяч маны! Что за зверский навык у него⁈

Из-за того, что мои характеристики понизились на 30%, мы снова почти сравнялись в скорости. Почти, но он всё равно был на голову быстрее. Хотя сейчас я успевал реагировать на его удары. Ладно, а если так…

Я сосредоточился, и пока он пытался меня достать, нанёс ему мощный ментальный удар. Это вывело его из равновесия на секунду. Я воспользовался этим и нанёс удар мечом в бок. Увы, до шеи не доставал.

Как только я ранил его, он взвыл от боли и ярости. Миг — и уже всё его тело окуталось зелёным сиянием, принимая форму эдакого доспеха. Интересно, у кого раньше кончится мана? Ну если у меня, то я просто свалю телепортом по метке. А если у него… Чёрт!

Замедление сорвалось, и он в мгновение оказался рядом со мной. И без паузы нанёс мне два удара. Интуиция взвыла от опасности. Сам не понимая, что делаю, я заблокировал удар мечом. Мечом⁈ Его удары пробивают мой щит! Это уже становится крайне опасно. Пока я блокировал одну руку, второй он полосонул меня по боку. Ощутив резкую боль, я телепортировался подальше от него, прижимая руку к ране. Больно, мать твою!

Быстрый взгляд — просто глубокая рана, органы целы. Сразу выкидываю её из головы — регенерация залечит. И пока он летел ко мне, я снова использовал замедление. Есть! Попал! Движения босса вновь стали медленнее. И сейчас даже еще сильнее. Видимо, он тоже выдыхается. Снова мана в меч и телепорт к нему. Зараза! Он заблокировал двумя руками меч. Ладно, а что ты скажешь на это?

Я телепортировался подальше, зарядил магический выстрел на семьдесят тысяч, и выстрелил в него. Попробуй увернуться от такого. А сам взлетел в небо повыше, чтобы не отбросило ударной волной. Магический выстрел он тоже принял на свой доспех из маны. Наверное, из маны. Удар был страшный. Не знаю, пережил бы я сам такое… А вот он пережил. Стоял весь израненный, но живой. Я не стал терять времени и бросился его добивать. И только я оказался рядом, как он взвыл страшным голосом, и меня откинула волна зелёной энергии.

А босс тем временем, всё еще находясь под моим замедлением, и весь израненный, стал двигаться в полтора раза быстрее, чем когда мы только начали бой. Твою же за ногу! Это что за фокусы⁈ Я разрывая связки, словил его удар на скрещенные клинки. Руки обожгло болью, и я снова полетел спиной вперед, ломая деревья. Нет, я не согласен быть мячиком. Я телепортом ушёл подальше, а затем и вовсе взлетел на километр в небо. Босс стоял на земле и яростно сверлил меня своим взглядом.

Ну хоть летать он не умеет. Хотя меня бы уже ничего не удивило. Сколько он уже использовал навыков? Четыре? Он точно босс подземелья, а не какой-то полубог? Ну ничего, у меня маны еще много. Подожду тут, пока он выдохнется. А чтобы не скучал, постреляю в него магическим выстрелом. Я стал заряжать по десять тысяч, и гонять босса по лесу. Через минуту он выдохся и сильно замедлился. А затем и вовсе упал. Думаю, теперь он не столь опасен. Я телепортом вернулся к нему.

Когда я уже наполнил меч маной и собрался его добить, он вдруг заговорил.

— Ты силён. Я признаю поражение, ты одолел меня в честном бою.

Сказать, что я удивился — ничего не сказать. Но увы, мир жесток. Если бы я его не одолел, то уже он убил бы меня.

— Есть последние слова?

— Да. Это был отличный бой! Я ни о чём не жалею! Давай, заканчивай начатое.

Меня дважды просить не надо. Быстрым движением меча, я обезглавил его. Но чёрт побери, почему так скребут на душе кошки…

Поздравляю! Вы зачистили «Врата Эскалации»!

Бонус за зачистку: 7 000 000 опыта.

Ого! Семь лимонов! За самого босса дали пять и еще семь бонусом. Я почти достиг шестидесятого. Так, а навык какой выпал? Я подобрал появившийся свиток и прочитал описание.

Дестабилизация характеристик — этот навык, позволяет уменьшить характеристики врага на 30%. Радиус действия способности 200 метров. Расходует 50 маны в секунду.

Какой полезный навык! Хотя его когти и защитный панцирь тоже были интересными. Особенно учитывая тот факт, что он пробил ими мой щит. В любом случае, выпавший навык для меня наиболее полезный. Так что жаловаться не на что. Теперь другой вопрос. Камень эволюции.

Я по-быстрому вырезал камень из его тела. Не знаю почему, но это всё кажется мне неправильным. Босс был разумным существом. При этом, он еще не успел никому навредить. В этом плане, система крайне жестока. Ведь именно она, создаёт эти подземелья и монстров. И выходит, что сначала она даёт монстру разум, личность, а потом отправляет его на убой, как свинью на мясо. Чем больше я об этом думаю, тем противнее становится.

Ладно, не время заниматься самобичеванием. Как я и ожидал, камень оказался четвертого ранга эволюции. И похоже, мне придётся пройти эволюцию, не выходя из подземелья. Иначе боги могут засечь использование мощной внесистемной магии. Хорошо, что Оберон обучил меня своему способу поглощения камней.

Всё оказалось не так и сложно. Нужно просто взять камень в руки, покрыть его своей маной, как одеялом. И постепенно растворять его в ней. Жаль только, что я не владею внесистемной магией, как Оберон. Тогда я мог бы еще вложить полезное плетение в камень. Но и так неплохо. Судя по тому, что я увидел в бою с боссом, его последнее усиление, это не навык. Когда он его активировал, то не было ни плетений, ни всплеска маны.

А это может означать лишь одно — это врожденное качество. Такое же было у черепахи, которая стала моей первой эволюцией. Благодаря чему, я получил так необходимую мне характеристику Регенерация. Интересно, что будет тут. На характеристику непохоже, что-то иное. Сейчас я это узнаю.

Нашёл удобное место, очистил его от снега и сел в позу лотоса. Взял в руки камень эволюции. Он, кстати, был не особо крупным, у черепахи был больше. И этот был зеленого цвета. Я настроился на медитацию, и стал обволакивать кристалл маной. При этом, я почувствовал странное тепло, как будто встретил хорошего друга, которого давно не видел. Хм, это немного странно, но интуиция молчит, опасности не ощущаю. Продолжим.