Вернувшись обратно в основной коридор, я решил не терять темпа и продолжил по порядку. Первый проход с правой стороны оказался не менее интересным. Структура — та же: длинный коридор, боковые комнаты. Только теперь склады были другими. Повсюду валялись металлические обломки, слитки руды, куски железа. Здесь хранили металлы. Может, и тут химеры? Было бы неплохо. Уровни у них высокие, а убивать их — проще простого. Рай для прокачки. Чёрт! Сглазил.

Во втором помещении, я увидел троих существ, сильно отличающихся от прежних врагов. Огромные, массивные тела с короткими толстыми ногами. Длинные рога, мощные головы. Внешне похожи на динозавров, если не ошибаюсь, такие называются трицератопсами. Массивные предки современных носорогов, только эти были не из плоти и крови, а будто выточены из камня.

Их броня сверкала насыщенным тёмно-оранжевым оттенком с алыми отблесками, как раскалённый металл. Причём защищала не только спину и грудь, но и бока, живот — всё. Похоже тут придётся использовать магический выстрел. Хотя… Решил пойти другим путём. Залил в меч десять тысяч единиц маны, и, активировав телепорт, оказался рядом с ближайшим монстром. Мощный удар пришёлся точно в шею.

Меч с лёгкостью рассёк броню. Правда клинок слишком короткий, чтобы сразу отрубить голову. Монстр захрипел, но еще не умер. Вместо этого, его панцирь вспыхнул странным светом.

Я мгновенно активировал магическое зрение. И не зря — по всей поверхности брони начали струиться тонкие нити маны, собираясь в замысловатые узоры. Очевидно, шла активация навыка. На всякий случай, включил защиту. Очень вовремя. Через пару секунд произошёл мощнейший взрыв. А я полетел в стену на огромной скорости. Зал затрясся. Пыль, каменная крошка, визг разлетающейся каменной шрапнели. В ушах звон — но я был цел. Только слегка гудело в плечах.

Поздравляю, вы убили «Хорна» 50 уровня

Получено 224 980 опыта

Эти динозавры… Чёрт бы их побрал. Мало того, что громоздкие, тяжёлые и опасные, так ещё и уровнем ниже, чем химеры. Похоже на злую шутку от системы. Типа: «Смотри, вот тебе враг послабее, но зато он может взорваться прямо перед тобой.» Браво, просто браво. Аплодисменты стоя.

Меня терзал вопрос — это свойство срабатывает автоматически при смерти, или это обычный навык? Глянул на оставшихся двоих и сразу понял: всё-таки навык. Эти твари целенаправленно неслись в мою сторону, и по вспыхивающим на их броне линиям маны, было ясно — они готовят навык.

Я подпустил их ближе. До последнего момента стоял спокойно, делая вид, что не успеваю среагировать. А потом — рывок. Мгновенный телепорт в сторону, удар по шее одного из них и ещё один телепорт — уже в другой конец зала. Через секунду — двойной взрыв. Воздух дернулся, каменные стены дрогнули, по полу прокатилась волна горячего воздуха. Меня слегка качнуло назад, словно ветер ударил в грудь, но не более.

Не стал терять время. Последнего добил прежде, чем он успел снова активировать навык. Грохнуло бы вблизи — и меня бы опять впечатало в стену. Щит, конечно, держит, но летать вот так в стену — удовольствие сомнительное. Скажем так — на любителя.

Тем, кто придумал этих «Хорнов», надо вручить Премию Дарвина. Прямо в голову. С занесением в мозг, если он у них, конечно, есть. Создать монстра, который взрывается при малейшей провокации — это надо уметь. Если бы не магический щит, от меня бы давно остались только ошмётки, аккуратно размазанные по стенам.

Но благо хоть медленные. Их шаги тяжёлые, предсказуемые. Каждое движение словно в замедленной съёмке. Поэтому тактика была проста и эффективна: рубанул — телепортом отскочил, подождал взрыва, и снова в бой. Монотонно, но надёжно.

С этими мыслями я продолжил зачистку. Проход оказался точной зеркальной копией левого, где я воевал с химерами. Те же помещения, такая же структура, только вот вместо кошкоподобных тварей — живые бомбы с рогами. И каждая встреча требовала концентрации.

Сложность была не только в их навыках, а еще и в количестве. Монстры почти не встречались поодиночке. Минимум пятеро. А в узких помещениях, где было негде развернуться, приходилось либо выманивать их по одному, либо рисковать и точно просчитывать момент для отхода. Убить одного, увернуться, переждать взрыв, повторить. Каждая такая зачистка затягивалась. Приходилось действовать предельно точно.

Когда я добрался до отметки в три десятка убитых, коридор наконец начал расширяться. Знакомый узор рун на полу, привычные арки — передо мной открылся ещё один зал телепортации. Богато жили, богато. Третий по счёту. Похоже, этот город действительно был ключевым пунктом, если уж у него столько точек перемещения.

Как и ожидалось, в центре зала толпилась ещё одна стая. Где-то с два десятка особей. И снова танцы. Телепорт за телепортом. Я носился по залу, как сайгак, уворачиваясь, атакуя, отступая.

К счастью, эти громилы были не слишком умны. В отличие от химер, которые пытались брать меня в клещи и координировать атаки, Хорны просто шли напролом. Без стратегии. Без обмана. Только лобовое столкновение. Более того — они зачастую мешали друг другу, порой даже опрокидывая своих собратьев. Это упрощало задачу.

Но всё равно — битва была долгой. Каждого приходилось добивать с расчётом, следить за таймингом взрыва, держать ману под контролем. Я чувствовал, как мышцы начинают ныть от постоянных перемещений, как мана утекает рекой. Спустя двадцать минут прыжков, ударов и взрывов, последний Хорн рухнул на пол, испустив глухой предсмертный хрип. Я тяжело выдохнул и опустил меч. Всё. Закончил.

Надо отдохнуть. Я почувствовал, как усталость мягко опускается на плечи, как дыхание становится чуть глубже, а мысли — немного медленнее. Не смертельно, но игнорировать это не стоило. К счастью, в начале этого прохода, я заметил пару свободных комнат. Без монстров. Без трупов. Отдыхать рядом с истекающими кровью тушами приятного мало.

Устроился в одном из складов, в углу. Сел поудобнее, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Мана потихоньку восстанавливалась, тело расслаблялось, а разум постепенно приходил в норму. Минут через десять вокруг меня установился тихий гул внутренней энергии, как фоновое пение собственного источника силы.

Прошёл час. Я открыл глаза, встал, поправил экипировку. Ну что ж. Отдохнули. Теперь — вперёд. Посмотрим, что готовит следующее ответвление. Последний боковой проход отличался от двух предыдущих. Это оказалась шахта по добыче руды. Тут было темнее. Светильники здесь встречались реже. И монстры тут были другие. Когда я прошёл метров пятьдесят по вырубленному в породе широкому тоннелю, то слева мелькнули две тени. А через мгновение на меня напали монстры смахивающие на оборотней. Но не такие, как собачки, которых показывают в современных фильмах, наподобие «Сумерек», а реальные монстры. Похожие были в фильме «Ван Хельсинг». Здоровенные, мускулистые туши, помесь человека и волка. И очень быстрые. Без бустов я за ними не поспевал.

Первый попытался разорвать меня пополам, одним мощным ударом лапы. Учитывая их «маникюр», которому позавидует любой медведь, он бы смог это провернуть. Но увы, щит включен. Не сегодня, блохастик. Пока инерция, от удара по щиту, несла его в сторону, я быстро рубанул по шее, отсекая ему башку.

Поздравляю, вы убили Волколака 56 уровня

Получено 317 632 опыта

Неплохо, эти выше уровнем чем химеры. И опыта с них больше. А опыт я люблю! С такими мыслями, я зарубил и второго волчару. Этот проход будет повеселее предыдущих.

Повеселее, да. Когда я запомню уже, что нельзя загадывать? Каждый раз после таких размышлений происходит какой-то пизд*ц. Убив двух волколаков, я прошел буквально полсотни метров по шахте, и в какой-то момент пол под ногами резко провалился. На автомате использовал рывок назад. Теперь стоял и пытался успокоить бешено колотящееся сердце.

Я чуть не угодил в волчью (хах, каламбур) яму. Похоже, эти Волколаки обладают разумом. По крайней мере сделать яму, повтыкать на её дне колья и замаскировать это всё, у них мозгов хватило. Я уже забыл, что такое ловушки. Теперь нужно двигаться аккуратнее. Вопрос, зачем им вообще нужны ловушки? Для монстров из других тоннелей? Точно, вон на дне лежат роговые пластины темно-оранжевого цвета. Значит ловушки тут от Хорнов. Ну да, химеры им точно не соперники — гораздо медленнее.