– Ева, наконец-то! – восклицает баба Яся.

Бабушки и хам-незнакомец поднимаются со своих мест.

– Здравствуйте, – прохожу к столу.

– Здравствуйте, – произносит хам.

– Ева, познакомься. Это Ратмир, внук Ольги Ивановны.

Я начинаю кусать губу, потому что не представляю, как сказать этому, что я рада с ним познакомиться.

Нет, не рада! Как этот гад вообще оказался здесь?! Он что, выслеживал меня, а внука Ольги Ивановны устранил где-то по пути?! Нет, я, конечно, утрирую. Но разве бывают такие совпадения? Из всех мужчин в этом городе! Почему он?!

– Рад знакомству, Ева. – Ратмир теперь хмурится, будто размышляет о чём-то.

Я так и не отвечаю ему.

Бабушка нервно хихикает.

– Засмущалась, внучка. Ещё бы. Была бы я помоложе, я бы тоже робела в обществе такого жениха.

– Он – не жених, – произношу себе под нос.

Но бабушка слышит.

– Нет, конечно, нет, – оправдывается она. – Никто на вас не давит. Евочка, присаживайся. – Она показывает на стул рядом с этим чудовищем.

Все садятся обратно за стол. А я продолжаю стоять.

Ольга Ивановна нервно поглядывает на свою подругу.

– Ева, сядь! – рявкает бабуля. А потом добавляет ласковым голосом: – Обед стынет.

Я прохожу на единственное свободное место. И как только сажусь, Он оборачивается на меня и заглядывает мне в глаза.

У меня сердце в груди подскакивает от этого неожиданного движения. Ратмир изучающе смотрит на меня своими тёмно-серыми, отливающими в голубизну глазами. Это цвет грозового неба. Ни у кого не видела таких глаз. И что он пытается разглядеть в моих? Да ещё и так беспардонно, при бабушках за столом.

Я себя такой маленькой рядом с ним чувствую, такой уязвимой. Он огромный. Выше меня на целую голову, хотя я не маленькая. У него приятные черты лица. На мужественном подбородке короткая борода, больше похожая на давно запущенную щетину. Чёрные волосы в стрижке “канадка”. И я снова улавливаю его запах. Он похож на запах свежесрубленного дерева с ноткой мёда с горчинкой.

Ратмир отворачивается от меня. И я только в эту секунду понимаю, что всё это время не дышала.

– Ратмир, расскажи Еве, чем ты занимаешься. Ей наверняка интересно, – улыбаясь, просит Ольга Ивановна.

– Лесом, – отвечает коротко, даже грубо.

Бабушки снова переглядываются.

– Так, давайте я положу кому-нибудь салатик. – Баба Яся берёт вазочку с “Цезарем”. – Ратмир, ты будешь?

– Давайте. – Он берёт у неё тарелку. – Я сам.

– У Ратмира свой бизнес. Он один обеспечивает всю нашу семью, – начинает Ольга Ивановна.

– Расскажи поподробнее, Оль. – Бабушки начинают общаться между собой, чтобы заполнить разговорами напряжённость момента. Только вот они обе не понимают, почему в воздухе искры летают.

– Что тебе положить? – с интонацией бездушной машины Ратмир обращается ко мне.

– Я сама.

Какое великодушие. Старается играть джентльмена. Только я не забыла, какие слова он наговорил мне в магазине.

Беру блюдо с кусочками курицы в кисло-сладком соусе и выкладываю несколько штук себе на тарелку.

– Ратмир с нуля построил свой бизнес, – продолжает Ольга Ивановна.

Надо же, какой молодец. Небось по головам только так шёл, чтобы добиться успеха.

– Он начинал с небольшого лесопильного завода, который со временем превратился в мощную корпорацию с собственными производственными линиями мебели и экспортом пиломатериалов по всему миру! – гордо рассказывает Ольга Ивановна.

По всему миру… С ума сойти. Он в сотни раз богаче моей бабушки. И почему у всех богатых людей такой дурной характер?

И баба Яся хочет, чтобы я вышла замуж за этого человека? Чтобы он посадил меня в какую-нибудь золотую клетку и навещал, как наложницу, когда ему приспичит? Ну уж нет!

А вот интересно. Ему это зачем нужно? Тоже пообещал бабушке, чтобы не расстраивать её? Или он реально собирается жениться?

Я чувствую, как от нервов к горлу подкатывает тошнота. А еда на столе совсем не вызывает аппетит. Не потому, что она плохая. Просто мне некомфортно находиться в обществе Ратмира. И вообще, этот обед похож на цирковое шоу.

– Вы такая красивая пара, – говорит бабушка, глядя на нас с Ратмиром, сложив руки ладошками вместе.

– Согласна, – кивает её подруга. – Если бы детки поженились, я бы стала самой счастливой бабушкой на свете.

– Всё возможно, – коротко отвечает Ратмир.

И я смотрю на него, округлив глаза. Он не оборачивается на меня, продолжая возвышаться рядом, как гора. Но я уверена, он видит, что я на него сейчас смотрю.

Сердце у меня в груди начинает биться быстрее, и я чувствую, что мне не хватает воздуха.

Думает, буду ублажать его за дорогие шмотки? Так же он про меня сказал? Гад бессовестный!

Воспоминания из магазина накатывают на меня новой, обжигающей волной. Во мне разрастается злая буря. Я готова к словесной перепалке с этим мужчиной. И если этот обед сейчас не закончится, я не выдержу и выскажу этому женишку всё, что я о нём думаю.

Я резко встаю со своего места. Мой стул шаркает по паркету.

– Ева, ты куда? – негодует баба Яся.

– Мне душно. Надо подышать свежим воздухом. Извините меня. Я вернусь.

Выхожу из-за стола и иду в коридор обуваться. Наклоняюсь, чтобы застегнуть босоножки, а когда выпрямляюсь, вижу перед собой Ратмира.

Подкрался, как ниндзя.

– Нам не о чем говорить. – Качаю головой и выхожу из квартиры.

Ратмир идёт за мной.

Мы вместе спускаемся по лестнице. Не понимаю, что ему от меня нужно.

Выхожу из подъезда и дышу полной грудью. Ратмир встаёт рядом со мной, сложив руки на груди.

– Давай договоримся, – обращается, глядя перед собой. – Ты сейчас погуляешь и возвращаешься к бабушкам в хорошем настроении. Улыбаешься мне при них и показываешь, как я тебе нравлюсь.

Во мне начинает клокотать злоба.

– Да кто ты такой?! И с чего я должна что-то изображать для тебя? Ты меня унизил ни за что! Отойди от меня вообще! Я не хочу с тобой ничего общего.

Ратмир не отвечает. Чешет щетину, что-то обдумывая.

– Ты разбила мой телефон, когда я ждал важный звонок. За это попала под горячую руку.

Сжимаю кулаки.

– Что б ты знал, я ни с кем ни за какие шмотки не сплю! Уж извините, что по мне сразу видно, что сама я на такие вещи не зарабатываю. Я бы вообще не стала покупать такое дорогое платье, если бы не бабушка с этим её знакомством.

– Я знаю. – Смотрит перед собой.

– Знаешь? Откуда?

– Успел поговорить с бабушками, очевидно. Знаю, что ты парикмахер и тебе негде принимать клиентов. Знаю, что ты живёшь по съёмным квартирам, постоянно переезжая. Из чего делаю вывод, что с бабушкой у тебя не лучшие отношения, иначе, она давно бы купила тебе квартиру.

Отлично. Всё-то он знает. Умный какой.

– Что тебе нужно?

– Мне нужна жена. – При этих словах он первый раз поворачивается в мою сторону.

Наши взгляды встречаются.

– Не-ет, – протягиваю я и мотаю головой. – Нет, нет, нет! С тобой я ничего общего иметь не хочу.

– А ты самоуверенная, раз решила, что я хочу жениться именно на тебе. – Он усмехается. – Мне это нравится.

Первый раз вижу, что он улыбнулся. Хотя это скорее ухмылка. Ровная, белоснежная, как у голливудской звезды.

– Зачем тебе жена? И почему ты говоришь об этом мне?

– Я расскажу, если мы договоримся.

– Договоримся? – Недоумеваю. – То есть, всё-таки хочешь предложить что-то мне?

Ратмир хмурится, глядя на меня сверху вниз. Какой же он огромный. Не перестаю думать об этом, когда поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Мы поженимся.

Я открываю и закрываю рот. Он что, мне предложение сейчас делает?

– На год. Твоя бабушка говорила, что обещала тебе собственный салон красоты на свадьбу. Ты, наконец-то, сможешь работать на одном месте и будешь развивать собственный бизнес. Так что, тебе это даже выгодно.