Снова подставляю ладони и полощу рот.

Наконец-то, свежее дыхание. Мне даже легче становится.

– Почему не можешь, Ева?

– Знакомство должно само случиться, чтобы симпатия с первого взгляда, а не так, когда сватают какому-то богатому хрыщу.

– Он не хрыщ! – Бабушка упирает руки в бока. – Мне казалось, ты хочешь свой салон.

– Хочу!

– Тогда соглашайся!

Бабушка упорствует. Ладно. Что я теряю, если просто познакомлюсь с ним? Если наше общение сразу не заладится, баба Яся сама поймёт, что затея глупая. Но хоть от меня отстанет.

Хотя как же обидно сейчас. Она готова подарить мне целый салон красоты! Исполнить мою мечту! Но не хочет сделать это просто, чтобы порадовать внучку.

Нет, мне от неё ничего не нужно. Я привыкла справляться со всем сама. И я знаю, что баба Яся проживёт ещё до ста лет с её-то здоровьем и активностью. Так что никакого наследства я не жду. Просто… Это действительно неприятно, когда единственный родной человек пытается прогнуть тебя под себя. В такие моменты мне кажется, что бабушка правда меня не любит.

– Хорошо! Я согласна пообедать с ними.

– Йес! – Бабушка закрывает глаза и дёргает в воздухе кулачком.

Я усмехаюсь.

– Но только если дадут воду!

– Хорошо-хорошо!

К моему счастью или несчастью, но воду дают через три часа. Я принимаю ванную, после чего бабушка протягивает мне пачку наличных.

– Что-то нужно купить?

– Пока ты мылась, я посмотрела твою одежду. У тебя нет ни одной приличной вещи. – Она недовольно вздыхает. – Иди купи себе платье в торговом центре.

Рылась в моих вещах! Отлично, блин! Но чего только не стерпишь от единственного родного человека.

– Ладно. Спасибо, бабушка.

– Всё для дела. Жду тебя через два часа как штык! В красивом платье и с причёской.

… Торговый центр пестрит яркими вывесками, ослепляет белыми лампами с потолка, притягивает взгляд к роскошным нарядам на витринах магазинов. Бабушка дала мне много денег, но строго настояла, чтобы я купила лучшее платье в дорогом бутике, а не экономила на дешёвке, чтобы оставить сдачу себе. В одежде баба Яся разбирается, так что обмануть её не получится. Я иду в бутик модного бренда, где цена на одну вещь больше, чем мой доход за полгода.

Консультант вежливо предлагает помощь. Кроме меня здесь ещё две клиентки. Я говорю, что справлюсь сама и довольно быстро выбираю два платья, на которые упал взгляд. Захожу с ними в кабинку примерочной и надеваю первое.

Оно чёрное, классическое с рукавом в три четверти и юбкой до колена. Тонкий чёрный поясок подчёркивает талию.

Выхожу из примерочной, чтобы посмотреть на себя в зеркало издалека. В этот момент мой телефон начинает звонить. Возвращаюсь в кабинку и беру его с пуфика.

– Привет, Даш, – отвечаю своей клиентке.

– Ева, я могу записаться на стрижку на завтра? Мне, как всегда, приспичило в последний момент. Есть окошко?

Я задумываюсь, как мне быть. Привести клиента к бабушке? Она с ума сойдёт. Но и отказаться от заработка я не могу. На что я буду жить? Мне нужно копить на новый взнос за квартиру.

– Даш, я переехала.

– Снова?!

Я выхожу из примерочной и оглядываю себя в платье. Сидит неплохо. Но за такие деньги… За что такие деньги?!

– Давай, я к тебе приеду? – предлагаю лучший вариант, который могу себе позволить.

– Ко мне? – Даша делает паузу.

Я убираю какую-то пылинку с платья, приглаживая юбку. Клиентка продолжает:

– Нет. Я не могу у себя. Не нужно. Знаешь, Ев, мне это надоело. Ты классный специалист, но я устала мотаться за тобой по всему городу. Дома мне неудобно. Я найду себе другого мастера. Извини!

Она прерывает связь.

Блин-блиский, всех клиентов так растеряю. В прошлые переезды тоже отсеялось несколько человек. А у меня их в принципе не так много, чтобы можно было разбрасываться.

Я убираю телефон от уха и поворачиваюсь спиной к зеркалу, чтобы осмотреть себя в платье, но врезаюсь в кого-то плечом. Меня обдаёт запахом дорогого мужского парфюма. Что-то с треском падает на пол. Отступаю и смотрю под ноги, это телефон. Не мой. Мне приходится задрать голову, чтобы взглянуть в лицо человека, с которым я столкнулась. Крепко-сложенный, красивый брюнет. Очень злой. На меня.

Он хмурится и рычит мне:

– Дальше своего носа ничего видишь?! Сосать на дорогие шмотки научилась, а смотреть под ноги нет?

– Что, простите? – недоумеваю и отступаю ещё на шаг. Сердце заходится в груди бешеным ритмом.

Грубиян поднимает телефон и осматривает его. Что с ним? Не вижу. На шум приходят консультанты. Они молча наблюдают нашу перепалку.

– Ты ещё и не слышишь? – Поправляет рукава своего чёрного пиджака, подчёркивающего мощные бицепсы.

– Я слышу. Я не специально, извините, – начинаю оправдываться. В груди щекочет обида. Я же, правда, не нарочно это сделала. Он теперь заставит меня купить ему новый телефон. Я разорюсь и стану бомжом!

Незнакомец недовольно вздыхает и качает головой, глядя на меня, как на идиотку. Не знаю, что мне от него ждать. Он явно обеспеченный мужчина и пришёл сюда не на деньги бабушки. У меня могут быть серьёзные проблемы.

Но он просто уходит, бросая мне напоследок, будто эксперт:

– И это платье не скроет твою необъятную пятую точку.

Сволочь!

Я делаю шаг к нему, но консультанты останавливают меня под руки, не давая выйти из примерочных.

Грубиян скрывается в зале магазина.

– Девушка, не надо. – Качает головой одна. – Ушёл, не потребовав деньги, и бог с ним.

Я вздыхаю. Ладно. Это разумная мысль. Лучше не связываться с таким человеком.

– Хорошо. Я в порядке.

Девушки выпускают меня, и я возвращаюсь в примерочную. Смотрю на себя в зеркало в дорогущем брендовом платье, и слёзы начинают заливать щёки. Внутри всё клокочет от обиды и негодования. Меня ещё никогда в жизни так не унижали.

Проплакав по меньшей мере минут десять, я примеряю второе платье. Оно ещё скромнее. Светло-зелёное, с воротником с анималистичным принтом, с коротким рукавом и юбкой до середины голени.

Не могу оценить, скрывает ли оно мою необъятную пятую точку. Хоть я всегда и считала себя худой. Даже на диетах ни разу в жизни не сидела. Но пусть будет это платье. То я больше не смогу надеть. Оно навсегда будет ассоциироваться у меня с унижением мужчины.

Расплачиваюсь на кассе и без настроения возвращаюсь к бабушке.

– А где причёска? А макияж?! – негодует баба Яся. – А почему лицо такое кислое? Ты что, не хочешь замуж?!

– Вообще-то, нет.

– Та-ак… – недовольно протягивает. – Мы с тобой обо всём договорились. Познакомитесь, а там видно будет. Но я уверена, что Ратмир тебе понравится. – Она поднимает вверх кулачок и трясёт им, как бы подкрепляя твёрдость своего убеждения.

– Бабушка, а можно мне своих клиентов у тебя принимать, пока я тут?

– Чужих?! В дом?! – у бабушки раздуваются ноздри. – Ни за что!

– Ясно. – Вздыхаю. Хотя другого ответа я и не ждала.

– Даже не думай, Ева! У меня не проходной двор!

– Я поняла, бабушка. Пойду собираться.

– Поторопись.

Делаю себе крупные локоны и наношу лёгкий макияж. Мне не хочется заморачиваться для этого внука бабушкиной подруги. Да и настроения нет никакого.

Через полчаса бабушка стучится ко мне в ванную.

– Ева, ты готова?

– Почти, – кричу ей через дверь.

– Выходи. Они уже пришли!

Осматриваю себя в зеркале, поправляю платье и выхожу.

Иду в гостиную, где бабушка накрыла стол едой из ресторана, и не представляю, кто меня там ждёт. Он будет толстый? Лысый? Глупый? Перебираю варианты, и все они плохие.

Я не настроена на положительный исход. Но то, что меня ждёт, перебивает все мои самые ужасные представления.

Замираю в дверях гостиной, когда вижу за столом того самого гада, оскорбившего меня в магазине.

Он тоже узнаёт меня и в первую секунду смотрит, подняв брови от удивления.