— А сегодня? — Невольно подняв голову на небо, отметила, что солнце уже клонится к горизонту, а я ведь ещё хотела улизнуть в город: ночью обещали грандиозное веселье, огненные маги, фейерверки, магические существа. Влада и Дана, пока описывали все эти чудеса, так захлёбывались восхищениями, что я просто не могла не увидеть всего этого своими глазами.

— Считай это вводным курсом, мне тоже не особо улыбается заниматься со всякими ведьмами пока другие веселятся, — вот, узнаю кронпринца Иль'Шаррана, а то строит из себя доброго наставника, даже не интересно. — А если поторопишься, может даже не придётся пешком тащиться до места празднования.

Так быстро я ещё не бегала. Нет, мгновенное перемещение особенно с Шарреном меня не привлекало как факт, но и идти своим шагом до площади через кварталы с разбойной репутацией тоже не хотелось. Чтобы надеть? На бегу я успела перемерить в уме сотню платьев и костюмов, и, вбежав в общагу, уже была готова и натянула выбранные заранее чёрные кожаные штаны с синими вставками, тёмно-сапфировую рубашку и чёрный кожаный корсет поверх неё. Сапоги пришлось поменять на новые, купленные неделю назад у эльфийского сапожника, изящные сапожки до колен за довольно-таки высокую цену, но они того и правда стоили.

— Тайлин! — Мышь, улетевшая от меня у самого кабинета декана, послушно спустилась мне на плечо, превратившись в белую ворону, вот теперь я самая настоящая ведьма. Обратно я не бежала, а летела, спасибо всё той же библиотеке, заклинание левитации я знала до автоматизма, но очень редко им пользовалась. Дракон, на что я почти не надеялась, ждал меня у входа в Академию, уже переодевшийся в чистую и явно дорогую одежду, чёрные брюки, рубашка и вышитый аметистовыми нитями чёрный камзол. Сапоги оставались неизменными. Теперь хотя бы понятна реакция на него женщин всех возрастов и рас, да тут даже издалека видно, что это аристократ, причём очень красивый и богатый аристократ.

— Что ж, уже лучше, — расщедрился на комплимент кронпринц. — Хотя бы не похожа на встрёпанного мальчишку.

— Спасибо, Вашество, — фыркнула, поправляя корсет, до сих пор считающийся мной очень красивым, но являющийся безумно неудобным.

Шаррен закатил глаза и, жёстко схватив меня за руку, переместился. Ох, а я уже и забыла про эти восхитительные ощущения при переходе, словно у тебя все органы резко решили поменять своё положение. Желудок подумал-подумал и устроился где-то у горла, кишечник завязался в бантик, сердце плюхнулось в пятки, почки сделали кульбит, но остались на месте. На площади я появилась окосевшая и с дёргающимся глазом, зло зыркнула на нахально ухмыляющегося дракона, и, покачиваясь, направилась туда, куда дорогу знала: в таверну «Рыбья кость».

— Удачно отдохнуть, Эйлексиа! — Крикнул мне вслед Шаррен, я невольно вздрогнула — из его губ моё новое имя звучало непривычно красиво и слишком ласково.

— И тебе тоже, Шаррен, — и сама удивилась, как чувствительно звучит имя ненавистного мне дракона и как приятно откликается на него сердце, словно так и должно быть.

Тряхнув головой, посмотрела в спину удаляющемуся дракону. Глупости, права была Дана — любовные романы это зло, вон уже и принцы мерещиться стали да и вообще, чувствую, скоро превращусь в пресловутую розовую блондинку и буду сохнуть по упрямому кронпринцу, как и половина девушек Академии. Фу, даже думать противно!

Я пришла сюда веселиться? Да! И что же мы сейчас будем делать? Правильно, отрываться по полной! Берегись Илистра, я сегодня в ударе!

Шаррен тер Рид

— Ваш заказ, — обворожительно улыбнулась милая эльфийка с копной тёмно-вишнёвых волос до лопаток и яркими серебристыми глазами, не удивлюсь, что она на самом деле пепельная блондинка. — Будут ли ещё пожелания?

— Нет, — отмахнулся от неё Ниас, снимая с подноса бокал с чёрно-зелёным вином, Астьельское игристое, Проклятье некроманта, они все от него без ума. — Ну что, Рид, можно поздравить тебя с новой должностью?

— Скорее похоронить мои нервные клетки, — усмехнулся я, пригубив чуть горьковатое вино с цитрусовым привкусом, как мы оказались всё в той же «Рыбьей кости» я не заметил, просто очень сомнительное веселье с улицы плавно перетекло в зал таверны. — Ты же некромант, проведи что ли какой ритуал.

— Считаешь, что Лекс окончательно вынесет тебе мозг? — Лис с самым довольным видом рассматривал проходящих мимо девиц, некоторые из них отвечали оборотню едва заметными обольстительными полуулыбками. — О, я хочу на это посмотреть!

— Маленькая ящерка не понимает всё важность этих тренировок, — взгляд опять невольно зацепился за иссиня-чёрную макушку в толпе, она опять танцевала с Каем, тот ради такого случая даже вылез из-за любимой стойки. Изящная, как статуэтка, она двигалась грациозно и легко, не боясь оступиться и нарушить ритм. — Думаю, придётся хорошенько постараться, чтобы её чему-нибудь научить.

— Эй, Кессиан, я слышал, ты собираешься участвовать в скачках, неужели, прошлый раз тебя ничему не научил? — Ехидно поинтересовался Никас у проходящего мимо блондина с заносчивым видом, по-моему, в прошлый раз именно он пришёл на финиш перед стихийником, чем его безумно расстроил. До той степени, когда обычно спокойный Тиран превратился в самого настоящего зверя, не стоило Кессу его подрезать.

— До сих пор не смерился с поражением, Теллион? — Оскалил клыки вампир, поигрывая дагой, словно показывая, насколько он профессиональный боец. Кесс действительно отлично сражался, но тот же Никас мог завалить его на первой минуте дуэли.

— Советую заткнуться самому, — потянулся маг, лениво посмотрев на соперника снизу вверх, причём, не испытывая ни малейшего неудобства. — Не хочу портить людям праздник.

— Ты начал, тебе заканчивать, — пожал плечами вампир, Дага уже давно вертелась так стремительно, что не было видно, где рукоять, а где лезвие, судя по всему, это действительно было его оружие. Я предпочитал метательные ножи, лёгкие, с изогнутым тройным лезвием, они назывались ганнеры, ими было трудно пользоваться, но гораздо легче убивать.

Кесс ушёл в танцующим девушкам, словно выискивая среди них кого-то определённого. Надо сказать, на беловолосого парня оборачивались почти все, даже синеглазая драконица смотрела на него с почти нескрываемым восхищением.

«Очарователен» — Уловил я обрывок мысли ближайшей ко мне красноволосой демоницы, кажется, я даже когда-то с ней встречался. Два дня, может даже один, девчонка и правда была привлекательна, но, как и любая из Огненных слишком самоуверенна, вспыльчива и горделива. В её голове вампир выглядел этаким божеством: ореол словно светящихся волос, голубые глаза, бледное смазливое лицо.

— Чары напустил, — презрительно хмыкнув, снова пригубил вино, ощущая какое-то странное недовольство от того, как легко черноволосая ведьма ответила на приглашения блондина на танец. Совсем слабое, едва заметное недовольство, отдалённо напоминающее ревность. Ножка бокала разлетелась в осколки, алая жидкость растеклась по белой скатерти. Рядом раздались сдержанные смешки.

— Украли твою вредную ведьмочку, — пряча улыбку за бокалом, озвучил очевидное Лис, насмешливо дёргая рыжими ушами. — А я говорил, что одна Лекси не останется.

— Брось, просто Кесс меня бесит, — подозвав разносчицу, весьма довольную вниманием, заказал ещё бокал Чёрного горного и продолжил наблюдать за кружащейся по залу парочкой. Наглая вредная черноволосая ведьма и не менее наглый высокомерный блондинистый вампир. Второй бокал постигла участь первого.

Эйлексиа тер Калар

— Бутылкой вина сыт не будешь, — констатировал горькую правду Ол, подзывая к нам разносчицу и требуя неизвестный мне алкоголь с нехарактерным для вин названием «Хрустальный». Я недовольно оглядела уже порядком захмелевшую компанию и, подхватив на вилку лист салата, уже привычно отхлебнула из стакана ароматного апельсинового сока, здесь она назывался Орагар и выжимался из «огненных плодов». Ноги уже порядком гудели от танцев, затылок прожигал чей-то настойчивый взгляд, преследовавший меня с последнего танца, на который меня пригласил вампир по имени Кесс, во всяком случае, так он назвался.