— Кай, а ты давно тут работаешь? — Поинтересовалась у затихшего парня, заметив вдали странную компанию за столиком. Странная не потому что люди отличаются от своих собратов адептов, хотя какие-то отличия определённо имелись, а тем, что сидели они особняком. И если некроманты держались просто в стороне, словно отдельной группой, то они словно были вообще отдельным организмом. Одинаково-напряжённые, в обычной одежде простого чёрного цвета и с неповторимым выражением призрения на лице.

— Достаточно, а что? — Подозрительно сощурив глаза, парень проследил за моим взглядом и, вздохнув, поинтересовался. — Хочешь узнать, кто они?

— Ясновидящий? — Ухмыльнулась, залпом проглатывая остатки вина и ставя пустой бокал на стойку. — Ну да, потенциальных врагов нужно знать в лицо.

— Думаю, их не особо заинтересуешь ты, это — местная элита, лучшая четвёрка в Академии — целитель, некромант, боевой маг и стихийник. Слышал, их уже пригласили на службу Его величества, хотя они только на третьем курсе. Имена у них гремят на всю страну, но что-то я их не часто вижу на такого рода мероприятиях.

— То есть, местное общество крутых мажоров? — Перевела для себя, оглянувшись на озадаченного Кая. — Не бери в голову, просто, кучка парней с завышенным самомнением.

— В общем-то, да, — как-то нехотя признал парень, подливая мне вина. — Не обращай на них внимания, сегодня всё-таки праздник. Пойдём, потанцуем?

— А как же работа? — Произнесла и резко замолкла, хотя хотелось добавить что-то из разряда «Отдохнуть всегда успеешь». Главарь банды в углу впервые поднял голову и я пропала, потому что, люди, я женщина, и у меня есть свои придури, и одна из них — это влюблённость в синие глаза, но сегодня я всё-таки пересмотрела приоритеты. На меня смотрели самые невероятные в мире глубокие фиолетовые глаза с блеском драгоценных камней. Аметистовые. Не выдержав издевательски-насмешливого взора, который буквально ползал по мне, изучая, как новую жертву, передёрнула плечами и показала парню язык, напрочь забыв, что это, так сказать, элита, а я опять конкретно нарываюсь.

— Эй, Лекс, так что, будем танцевать? Работа никуда не убежит, — рядом, словно из воздуха нарисовался Кай и я окаменела ещё больше. Упыря мне… не, не мне, но всё-таки… Он реально такой высокий или у меня глюки?

— Ладно, — ухватила его за руку, отметив, что грусть с лиц адептов спала и по залу уже начинали кружить пары. — Танцуем.

Лишь бы уйти от взгляда невероятных аметистовых глаз.

Я, как уже говорилось, люблю танцевать. Безумно, почти до потери пульса и обморока, но сегодня я впервые поняла, что раньше не танцевала. Незнакомые для меня движения, которые были известны драконице, вводили меня в ступор, но мне нравилось. И музыка, звучащая в ушах, и руки, уверенно удерживающие меня в танце, и движения, заставляющее тело подстраиваться под непривычную слуху мелодию. Кай оказался довольно умелым партнёром, зуб даю, что на земле за то, чтобы стоять с ним в паре любая девчонка убила бы соперницу, не задумываясь. Мне же досталось такое счастье без боя, не смотря на рост, который обычно убивал в мужчине танцора, парень двигался плавно и гибко, а самое главное, выполнял профессиональные поддержки, так легко, будто я ничего не вешу.

— Лёгкая, словно пушинка, — подтвердил мои мысли Кай, подмигнув, и поставив на землю под завершающие аккорды, а вокруг тишина… Похоже, наш вроде бы не замысловатый (для опытного человека, вроде меня) танец произвёл целый фурор. И, что удивительно, спину мне до сих пор прожигал чей-то настойчиво-напряжённый взгляд. Передёрнула плечами и направилась к столу, где близнецы уже во всю веселили Владу и подсевшую Дану каким-то анекдотом. Кай, махнув на прощанье руку, опять направился к стойке и любимой бутылке.

— Так вот, некромант этот поднимал зомби, а в итоге вылез его друг, весь в земле, в руке кисть от скелета, а в зубах тетрадь с конспектами. Парень вообще решил, что вызвал упыря и поднял панику, — по столу пронеслась волна смеха, а я лишь недоумённо приподняла бровь. Видимо, чтобы уловить смысл, нужно слушать с самого начала.

Я уже даже почти дошла до друзей, когда мне в руку кто-то вцепился, резко дёрнув назад, и я оказалась впечатана в чью-то железную грудную клетку. Растеряться, как это положено дамам, не получилось, рефлексы сработали вперёд, и вот уже обладатель чёрных волос и шикарной фигуры валяется, не ожидая такого сопротивления, на полу, а я в шоке стою над ним, скрутив руки. Голова с перекошенным, судя по всему от гнева, лицом поворачивается ко мне, и я в который раз посылаю к себе в родственники упыря, ибо на меня с нескрываемой злобой смотрят те самые аметистовые глаза.

Шаррен тер Рид

Чтоб я ещё раз повёлся на долбанные приглашения «отдохнуть»! Если под этим глаголом они подразумевают безумно скучную вечеринку в местной таверне вместе с общим потоком адептов, которых иначе, как плебсом не назовёшь, то я уже не знаю, что будет ждать нас на выпускном. И нет, я никогда не считал себя выше их, но всё-таки гулять, как они, распевая песни после второго стакана гномьего самогона, не станет ни один дракон. Да и вообще, думаю, напиться я не смогу даже если сильно захочу, организм с лёгкостью перерабатывает любой яд, значит, спирт не станет для него большой проблемой.

— Рид, — позвал меня Ниас, отхлёбывая из большой кружки пенное пиво. — Смотри, какая малышка!

Невольно подняв взгляд, пробежался по толпе студентов, отмечая новые лица. Что ж, этот год будет определённо веселее предыдущего. В рядах адептов прибавилось нелюдей, удивлению не было границ, когда я распознал среди группки целителей двух дриад, а среди боевых магов тройку молодых гномов, отличавшихся от старших лишь бородами без седен и лицами без морщин. Но внимание некроманта привлекли отнюдь не представители подгорного народа, а, судя по горящему взгляду, девчонка у стойки. На вид обычная человечка, мелкая, в неприметной одежде, с распущенными чёрными волосами и тёмными глазами. Обычная девушка, держащая в руке бокал с желтоватым вином и о чём-то разговаривающая с Кайреном. Видимо, заметив, что на неё смотрят, она подняла глаза и едва заметно усмехнулась, наверное, привыкла купаться в лучах славы, всё-таки внешность для человека довольно притягательная. Насмешливо изогнув бровь, проследил за её взглядом, в котором на удивление быстро зажглось не скрываемое раздражение. Девчонка как-то нервно дёрнулась, осушила бокал и… показала мне язык. Вот ведь… ведьма! Другого определения подобрать не получалось.

От наглости девчонки, которая сейчас со спокойным видом отставляла в сторону бокал и принимала приглашение потанцевать от оставившего в кои-то веке своё рабочее место полуэльфа, успешно скрывающего свою расу под прикрытием человеческой ауры. Не отрывая от человечки напряжённого взгляда и даже не думая переходить на магическое зрения, отпил из бокала тягучее красное вино. Движения слишком плавные и грациозные, взгляд серьёзный, улыбка весёлая, а аура, которую она распространяла вокруг, притягательная.

— Рид? — Послышалось сбоку, когда я уже окончательно потонул в мыслях. Ниас весело усмехнулся, кивнув головой в её сторону. — Понравилась?

— Безумно, — закатил глаза, невольно возвращаясь к созерцанию самой натуральной ведьмы, выделывающей на пару с Каем такие кульбиты, что позавидовали бы и профессиональные танцовщицы. Заметив довольное лицо друга, добавил: — Это был сарказм, Ниас, не преувеличивай. Эта всего лишь самая обычная человечка.

— Ой ли, — хмыкнул оторвавшийся на секунду от бутыли Лис. — Я бы не был так уверен на счёт её расы.

— Что ты хочешь этим сказать? — Включился в беседу Тиран, лениво поигрывая небольшим файерболом. — Неужели, даже после бутылки самогона твой нюх тебе не изменяет?

— Не надейся, — усмехнулся целитель, посылая стихийнику насмешливую улыбку. — Моему нюху и от вагона таких бутылок ничего не будет. Я вам говорю, она не человек.

— А кто же тогда? — Всё-таки перескочил на внутреннее зрение, но и это не особо прояснило ситуацию. Вокруг сновало столько людей, что найти среди них ауру совершенно незнакомого человека было почти нереально.