К тому же лэн Даорн и присмотрит за мной, и поможет, и прикроет, если понадобится. А в случае, если у обряда вдруг окажутся какие-то внешние эффекты… скажем, дар у меня опять с катушек слетит, молнии из-под контроля выйдут… он справится с задачей и быстрее, и легче, чем тот же Нокс, которого мои молнии за своего пока не признавали.

В общем, решение я действительно принял. Со сроками и временем мы тоже определись. И в целом все шло как надо, но буквально в паро-рэ случилось еще одно событие, о котором следует упомянуть.

Это случилось на одной из коротких перемен. В коридоре второго этажа того самого корпуса, где у большинства студентов разных курсов проходили лекции. Я, соответственно, с лекции как раз выходил, как обычно, держась в стороне от других маготехников, а в коридоре внезапно наткнулся на Дорина Хатхэ в компании двух его приятелей, которые как раз топали к лекционному залу и которые при виде меня резко остановились.

На лице Дорина при этом появилось до крайности напряженное выражение. И, помня о причине, по которой эта троица так скоропостижно покинула крепость Ровная и досрочно завершила весеннюю практику, я справедливо предположил, что знаю причину такой реакции.

Правда, ни замедляться, ни пытаться с ними разминуться я не стал.

Незачем.

А как только мы поравнялись, и я спокойно кивнул всем троим, Дорин негромко бросил:

— Привет, Гурто. Давай отойдем?

— Ну давай, — пожал плечами я и следом за Хатхэ отступил к ближайшему окну с на редкость широким подоконником, на котором было удобно коротать время в ожидании очередной лекции.

Тиан и Диар встали чуть поодаль, тем самым оградив нас от толпы студентов, которые, как и положено на перемене, торопливо сновали между аудиториями, активно переговаривались и в общем-то были заняты своими делами, не порываясь лезть в чужие.

Правда, мы с Дорином несколько любопытных взглядов все-таки словили. И со стороны моих однокурсников, и со стороны его коллег. Однако поскольку мы не принимали угрожающих поз, не сыпали оскорблениями, а всего лишь отошли в сторонку поговорить, то народ, переглянувшись, прошел мимо. И больше нам никто не мешал.

— Скажи, Гурто, это правда, что ты имеешь отношение к смерти моего старшего брата? — тихим, но очень напряженным голосом спросил Дорин, как только мы остановились у окна.

Я спокойно на него посмотрел.

— А что тебе сказали по этому поводу?

— Что первые несколько рэйнов ты был под подозрением. Но потом все подозрения с тебя все-таки сняли, — еще более напряженным голосом ответил Хатхэ.

Я так же спокойно кивнул.

— Верно. У тебя есть сомнения в том, что тебе сказали правду?

Тот пристально посмотрел мне в глаза.

— Есть, — после небольшой паузы признался он. — Хотя во мнении главы службы безопасности рода я вроде как не должен сомневаться.

— Но все-таки сомневаешься… Вероятно, потому, что знаешь — мы с твоим братом отнюдь не были друзьями. Более того, у него имелся повод считать меня врагом и винить во всех бедах, которые с ним приключились.

— А разве это не так? — прищурился Дорин.

— Нет.

— Дэм говорил мне иное.

— Полагаю, он несколько преувеличил.

— Ты унизил его на военных играх два года назад, — повысил голос Хатхэ, а в его голосе наконец-то прорезалась агрессия. — Причем унизил при всех. И при наставниках, и при наблюдателях, и даже при своих друзьях. Это было недопустимо!

Я и бровью не повел.

— А Дэм сказал тебе, почему я это сделал?

— Что? — нахмурился Дорин.

Я ровно повторил:

— Он не говорил, почему мне пришлось с ним так поступить? О том, что мы попали в одну команду, из которой он меня потом просто выкинул, обвинив в предательстве, которого я не совершал? О том, что он и его друзья-приятели вознамерились выпустить в меня всю обойму своих игровых автоматов? Просто за то, что я — самородок, а не аристократ, как они. Со мной тогда было два свидетеля. Если есть желание, поговори с ними. А также свяжись с лаиром Всари из крепости Ровная. Он расскажет тебе, каким образом твой брат обычно выигрывал на этих играх, как и то, что все его победы на самом деле были незаслуженными.

— Ты лжешь! — прошипел Дорин, впервые не сдержавшись.

Я вместо ответа активировал свой идентификатор, скинул в него старые записи Эммы и коротко прокрутил перед Хатхэ небольшой набор аудиофайлов, которые целиком и полностью подтверждали мои слова.

— Я наказал твоего брата за высокомерие, за предательство одного из членов команды и за урон чести роду, который он нанес своими словами и действиями, — спокойно пояснил я. — Копии этих записей есть у лэна Кайры Остэна, у коменданта крепости Ровная, у лаира Всари и у старшейшины твоего рода. Все они признали, что я не только действовал в рамках игровых правил, но и поступил с твоим братом совершенно заслуженно. Все остальные его промахи — сугубо его личная вина, я к этому отношения не имею.

У Дорина на скулах загуляли желваки.

— Может, и так. Но на двадцать пятом уровне вы были одни. Кроме тебя, никто не знает, что там произошло. В результате Дэм мертв, а тебя, самородка, вытащили оттуда без единой царапины. Скажешь, ты не имеешь отношения к его смерти?

— Я его не убивал, — честно ответил я.

— То есть вы там не встретились? — не поверил он. — И между вами не случилось никакого конфликта? Не верю!

— Твое право. Но я уже предоставил все необходимые объяснения и доказательства лэну Таю Хатхэ.

— Что за доказательства? — требовательно уставился на меня Дорин. — Скажи, Гурто. Мне нужно знать!

Я немного подумал.

— Что тебе сказал по этому поводу отец? — наконец спросил я, не зная, как лучше поступить.

Дорин горько усмехнулся.

— Почти ничего. Кроме того, что ты там был, но не имеешь прямого отношения к гибели Дэма. Сказал, что Дэм совершил непростительную ошибку, нарушив правила безопасности и пострадав по собственной вине. А еще он сказал, чтобы я к тебе не лез. И что по непонятным причинам не только наш старейшина, но даже лэн Тай тебе благоволит.

— Твой отец слышал мой рассказ от начала и до конца. Он точно знает, что там случилось.

— Его чуть не уволили после этого, — тихо признался Хатхэ. — Но он не хочет об этом говорить. Знаю только, что служба безопасности перетрясла всю шахту сверху донизу, часть охранников сняли с должностей без права на восстановление. Один потерял имя и был отлучен от рода. Второй отделался выговором и понижением в звании. Служба безопасности на шахте тоже потеряла несколько человек. Сейчас там заправляют совсем другие люди. И что-то мне подсказывает, что это тоже непроста. Скажи мне, Гурто, что там было? Я…

Он вдруг тяжело вздохнул.

— Мне очень нужно знать. Правда.

Я еще немного подумал и тряхнул головой.

Вообще-то Дорин показался мне гораздо более вменяемым, чем его старший брат, да и не было смысла на пустом месте портить с ним отношения. К тому же запрета на разглашение этих сведений мне пока не поступало. Поэтому по совокупности причин я все же кивнул и, знаком велев ему достать идентификатор, скинул на его браслет те самые записи, которые когда-то отдал главе службы безопасности рода.

— Не для разглашения, — предупредил я, когда файлы скачались.

— Спасибо, Гурто, — с облегчением выдохнул Хатхэ, проверяя, что и в каком объеме я ему скинул. — Для меня это важно.

После этого одернул рукав, благодарно кивнул, а через несколько сэнов вся троица благополучно меня покинула и исчезла в том самом лекционном зале, откуда я недавно вышел.

В шан-рэ я специально вернулся домой пораньше, то есть к трем, а не к восьми-девяти, как обычно, отказавшись ради такого дела в том числе и от факультатива, и от традиционных посиделок с друзьями.

Лэн Даорн к этому времени тоже успел вернуться, да еще и притащил с собой целую связку исцеляющих артефактов, супермощный блокиратор магии второго типа и даже мини-определитель ауры, хотя в этом не было особой необходимости.