— Ты ко мне с новостями?

Я, поскольку времени было мало, для начала его поприветствовал, после чего выложил наши с Эммой выкладки по преобразователю управляющего поля и так же ровно спросил:

— Ваша работа?

Тан Расхэ оценивающе прищурился. После чего полистал предоставленные мною бумаги, просмотрел схему прибора, что-то сравнил, прикинул, а потом замедленно кивнул.

— Да, это мои наработки. Но я еще несколько лет назад передал их… вернее, продал, конечно… военному министерству, потому что мне некогда было ими заниматься. На тот момент, правда, это были только наброски и не до конца оформленная идея о возможности менять свойства управляющего поля в более широких пределах, чем это считалось раньше. По-видимому, специалисты тэрнэ довели этот проект до логического завершения и сумели-таки воплотить в жизнь одну из моих старых теорий.

Я задумчиво оглядел разложенные перед таном бумаги.

То есть, получается, это работа не Хатхэ, а всего-таки военного министерства. И лаир Ро-Хатхэ вчера необоснованно надувал щеки, намекая, что это исключительно заслуга рода. Не исключено, что принцип работы прибора был известен Хатхэ достаточно поверхностно, а передали его им исключительно потому, что добыча найта и найниита всегда проводилась под строгим контролем тэрнэ и, разумеется, под присмотром его людей.

— Откуда ты это взял? — тем временем поинтересовался тан Расхэ.

— Побывал на экскурсии в найниитовой шахте. Прибор видел своими глазами. Успел его изучить. Но это было сопряжено с некоторыми проблемами.

— Что за проблемы?

Я вкратце рассказал о том, что сегодня произошло, и вот после этого Альнбар Расхэ явственно встрепенулся.

— Конфликт полей? Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее…

В итоге мы проговорили несколько рэйнов по реальному времени, причем мне пришлось не только показать ему схему, но и наглядно продемонстрировать, что происходит с найниитом под воздействием преобразователя.

Более того, в процессе тан настолько заинтересовался, что вскоре позвал отца и деда, и дальше мы обсуждали этот вопрос уже все вместе. Причем тот факт, что мой Талант оказался способен взаимодействовать с разными управляющими полями, вызвал у них целую гамму эмоций. Поэтому обсуждение было бурным. Долгим. Импровизированный слет маготехников продолжался почти до полудня. А когда у меня в голове зазвенел тревожный звоночек, сообщая, что время работы модуля подходит к концу, таны Расхэ даже головы от бумаг не подняли.

— Иди, — отмахнулся тан Альнбар, когда я сказал, что мне пора. — Мы тут сами разберемся. Хотя нет… стой. Дай я хотя бы проекцию этого твоего режима номер два сделаю.

И действительно, создал точную копию того самого изображения, которое я недавно создал.

— А вот теперь ступай, — не отрывая от нее горящего взгляда, бросил мой биологический отец. Вот уж и правда — ученый до мозга костей. — Когда будешь свободен, возвращайся. Надеюсь, к этому времени у нас будут более полные данные по этой теме. И мы дадим более конкретные рекомендации, как это можно использовать на практике.

Я коротко поклонился не на шутку увлекшимся решением новой задачи родственникам и ушел, мысленно порадовавшись, что мне не в одиночку приходится с этим разбираться. А попутно признал, что даже такая поддержка со стороны рода — это сильно. И поневоле задумался, что же будет, если она станет по-настоящему полной.

Впрочем, времени на то, чтобы серьезно это обдумать, мне, к сожалению, никто не дал. Как только я выбрался из модуля… уже без царапин, шишек и синяков… меня встретил сидящий на стопке чистой одежды, нетерпеливо приплясывающий йорк, который прыгнул мне на руки сразу, как только увидел. Тогда как лэн Таано лишь выразительно глянул на часы, на которых было уже половина двенадцатого, и велел мне в срочном порядке, прямо-таки бегом, мчаться в казарму.

Я, искренне недоумевая, отправился куда велели, не понимая, с чего вдруг такая срочность. А когда зашел в нашу комнату, обнаружил, что там царит совершеннейшая и абсолютно необъяснимая суета.

Парни вместо того, чтобы активно потеть на тренировке, в дикой спешке примеряли парадную белую тэрнийскую форму. Повсюду валялась упаковочная бумага. Тут и там были разбросаны новенькие, натертые до блеска сапоги. Сам народ выглядел встрепанным, встревоженным, даже немножко диким. А при виде меня не кинулся навстречу, как ожидалось, не засыпал вопросами о том, где я был и что делал, а вместо этого просто махнули рукой, по-быстрому сказали: «Привет, ты очень вовремя». После чего велели, чтобы я срочно переодевался, потому что без четверти двенадцать всем надо было стоять перед входом в первую башню и иметь при этом безупречный внешний вид.

— Гурто, не стой столбом! — раздраженно прикрикнул Тэри, когда я на мгновение опешил, а потом и вовсе прифигел, обнаружив, что на моей койке тоже лежит новенькая, с иголочки, белоснежная форма, которой еще сутки назад там не было.

— Да что вообще происходит⁈

— Тебе разве не сказали? — на мгновение повернулся ко мне полуодетый Кэвин.

— Гурто, не спи! — поторопил меня Нолэн. — Ровно в полдень в крепость с неофициальным визитом прибывает тэрнэ Ларинэ! И нам как официально зачисленным в штат бойцам придется его встречать!

Я от такой новости окончательно выпал в осадок.

Что-о⁈

Тэрнэ⁈ В крепости⁈ Сегодня и, можно сказать, прямо сейчас⁈

Дайн! Вот только этого мне не хватало!

Ровно без четверти двенадцать на утоптанной площадке непосредственно перед первой башней вдоль торопливо раскатанной красной ковровой дорожки ровными рядами стоял весь личный состав крепости Ровная. Ну за исключением тех, кто находился на дежурстве, конечно. Да и техников с обычными служащими решили не трогать, поэтому народу набралось в общей сложности около четырехсот человек.

Я, если честно, надеялся, что нас как обычных, не к месту присланных практикантов задвинут куда-нибудь в угол. Подальше от бдительного взора его величества. Тем более что по росту почти все мы, за исключением Тэри, выглядели как взрослые. Форму нам выдали тоже стандартную, то есть среди обычных бойцов мы почти ничем не выделялись. Даже девчонкам пришлось нарядиться в белые брюки вместо традиционных юбок, но лишь потому, что визит тэрнэ оказался неожиданностью абсолютно для всех, и юбок в крепости, где женщин я ни разу не видел, попросту не нашлось.

Однако когда мы примчались на импровизированный плац, лэн Кайра уже имел четкие указания, где кого разместить, и я, когда увидел, где нам предстоит ожидать его величество, явственно поморщился.

— Гурто, ты чего? — шепотом спросил Тэри, когда мы заняли свои места, а я на всякий случай проверил, чтобы сидящий во внутреннем кармане йорк случайно меня не подставил, высунув наружу хвост, как когда-то в столице. — Чего ты хмуришься? Мы же увидим тэрнэ.

— Чего на него смотреть-то? — буркнул я. — Тэрнэ как тэрнэ.

Народ удивленно переглянулся. И даже Райсана, стоявшая рядом с Тэри, озадаченно выглянула из строя.

— Вообще-то это большая честь, — вполголоса сказала она, не поняв моего траурного настроения. — И огромная редкость — увидеть его вживую, а не, к примеру, по новостям.

Я на этот раз благоразумно промолчал.

Ну да, она-то еще первый год в академии, а мы с ребятами уже имели честь видеть тэрнэ вживую. «Дайнов» он, к слову, в прошлом году собственноручно награждал, отмечая их вклад в уничтожение «зомби» в столичном концертном холле. А я так и вовсе удостоился встречи с его величеством уже не один раз и, откровенно говоря, не горел желанием повторять этот опыт. Да и афишировать наше, так сказать, знакомство, ни перед кем не стремился.

Плохо было то, что сотрудников выстроили шеренгами соответственно тому, в какой башне они служили. От каждой башни получилось человек по сорок. Причем с левого края, то есть ближе ко входу в башню, и слегка в стороне от соответствующей шеренги, друг за другом стояли командиры. Ну а нам, поскольку мы оказались прикреплены ко второй башне, было велено разместиться между второй и третьей шеренгой. Вроде как со всеми, а вроде как и отдельным рядом, что сильно привлекало внимание.