- Доброе утро, - сказал Коннор, взглянув на то, что готовил Бреннан. - Эй, ты не мог бы сделать мне что-нибудь такое же? - спросил он, потянувшись за кофе.

Казалось, просьба застала Бреннана врасплох, но он пробормотал:

- Да, конечно.

- Доброе утро, - прошептал Коннор, наклоняясь, чтобы поцеловать Зейна.

- Привет, - сказал Зейн.

Ему хотелось запустить пальцы в волосы Коннора и усадить его к себе на колени для настоящего поцелуя, но вместо этого он ограничился тем, что осторожно провел языком по губам Коннора. Глаза Коннора сузились от этого дразнящего жеста, но он отступил и сосредоточил свое внимание на Бреннане.

- Как тебе спалось?

- Хорошо.

Коннор начал доставать тарелки из шкафчика, болтая с Бреннаном о разных пустяках. Ответы парня по-прежнему были односложными, но Коннор нисколько не обиделся. Все это было настолько непристойно по-домашнему, что Зейн поймал себя на том, что прячет улыбку. Менее трех месяцев назад, самое большее время, что он потратил бы на кухне в такую рань, это две минуты, чтобы высосать чашку кофе, пока заканчивает натягивать пиджак и поправлять галстук, чтобы они идеально смотрелись вместе, когда он пойдет на работу. Сегодня он был безработным, безумно влюбленным и пытался понять, как количество его кровных родственников выросло с нуля до двух, менее чем за двенадцать часов. И понятия не имел, что со всем этим делать. Он, который всегда тщательно планировал свое будущее шаг за шагом, был полностью потерян.

- Думаешь, это хорошая идея, Зейн?

- Прости, что? - спросил Зейн, стряхивая с себя мысли и сосредотачиваясь на Конноре.

- Я подумал, было бы забавно сводить детей в зоопарк или аквариум, чтобы ты мог сосредоточиться на их деле.

Зейну снова захотелось поцеловать Коннора, потому что знал, что у него уйдет большая часть дня на то, чтобы попытаться выяснить, в какой ситуации они оказались Канзас-Сити.

- Рен сказал, что присоединится к нам, так как сегодня он не работает, - добавил Коннор.

Зейн подозревал, что Коннор попросил Рена пойти с ним, на случай, если у Коннора начнутся приступы.

- Звучит как отличная идея, - сказал Зейн.

- Что скажешь, Ханна? Зоопарк или аквариум? - Крикнул Коннор в гостиную.

Вместо ответа Ханна ворвалась в комнату и подбежала к Бреннану. Она потянула его за край рубашки, и он наклонился, чтобы она могла прошептать ему на ухо. Бреннан перевел взгляд с него на Коннора и кивнул.

- И то, и другое! - Сказала Ханна Коннору, прежде чем подбежать к Зейну и всунуть в руки своего кролика. - Ее зовут Ханни Банни.

Она снова убежала, но Зейн еще до того, как она вышла из кухни, понял, что окончательно и бесповоротно облажался.

Глава 13

Коннор не смог стереть улыбку со своего лица, когда Ханна схватила его за руку, как только он вывел ее из машины Рена.

- Пока, Мик, - сказала она, наклоняясь, чтобы еще раз обнять собаку Рена.

- Спасибо, чувак, - сказал Коннор, пожимая Рену руку.

Прогулка прошла лучше, чем Коннор мог ожидать. Бреннан был в восторге от спортивной тачки Рена, а Ханна - от любвеобильного золотистого ретривера, который сидел между ней и Коннором на заднем сиденье, и за первые десять минут поездки оба ребенка наговорили больше, чем за весь день, прошедший с тех пор, как переступили порог квартиры.

- Это было весело, - сказал Рен, наблюдая, как Бреннан любовно провел рукой по борту машины, обходя ее и направляясь к тротуару. - Дай мне знать, если захочешь, прийти посмотреть на «Транс-Ам», над которым я работаю, - сказал Рен Бреннану, когда они ударились кулаками.

Бреннан кивнул и даже улыбнулся. Он автоматически опустил руку, чтобы пожать руку Ханне, но Коннор внутренне обрадовался, когда Ханна тоже пожала его руку.

- И спасибо, что подумал об автокресле, - добавил Коннор. - Я бы даже не задумался об этом.

Рен усмехнулся.

- Можешь поблагодарить Деклана - он пишет свою третью книгу о детях, и, думаю, там целая глава посвящена детским поездкам в автомобилях.

- Чувак, он действительно очень серьезно относится к тому, что он дядя.

- Он заставил Джаггера волноваться, что в следующий раз мы будем искать суррогатных матерей или оформлять документы на усыновление.

- А ты что? - не удержался и спросил Коннор.

Рен удивил его, посмотрев на детей.

- Думаю, мы дойдем до этого, - тихо сказал он. - Может, не сегодня и не завтра, но да, мы дойдем до этого. - Рен наклонился и быстро обнял его, прежде чем попрощаться с детьми.

Рэй терпеливо ждал их у дверей многоквартирного дома Зейна. Только Бреннан спросил о присутствии Рэя, и хотя, казалось, удовлетворился простым объяснением, что Рэй просто помогал им оставаться в безопасности, он, вероятно, задал бы еще больше вопросов, если бы Ханна не завладела их вниманием с того момента, как они вошли в ворота зоопарка.

К тому времени, как они добрались до квартиры, Ханна уже перечисляла имена, которые она дала всем своим любимым животным в зоопарке, и когда они вошли в квартиру, она сразу же разыскала Зейна и начала рассказывать ему о том, как прошел их день. Зейн, сидевший за кухонным столом и работавший со своим ноутбуком, внимательно слушал, хотя его глаза несколько раз искали Коннора.

- Почему бы вам, ребята, не пойти помыть руки, а потом мы сможем решить, что приготовить на ужин? - Предложил Коннор.

Дети выбежали из кухни.

- Что не так? - Спросил Коннор, подходя и садясь рядом с Зейном.

- Никого нет, Коннор. Ни бабушек, ни дедушек, ни тетушек, ни дядюшек, никого, - пробормотал Зейн. - Я провел целый день, разговаривая с этими идиотами из Службы по делам семьи, все еще думающих, что проверка, которую они провели по этому куску дерьма, насильнику малолетних, была «удовлетворительной».

- Копы его арестовали?

- Да. Но Служба по делам семьи настаивает на том, чтобы детей вернули в Миссури, поскольку теперь они считаются подопечными штата. Они даже пригрозили обвинить меня во вмешательстве в процесс опеки.

- Издеваешься? - Возмущенно спросил Коннор.

- Это просто тактика запугивания, чтобы они могли попытаться сохранить лицо.

- Но ты можешь помешать им забрать детей, верно? - Спросил Коннор, чувствуя, как у него внутри все переворачивается при одной только мысли о том, что дети могут попасть в ту же систему, которая чуть не разрушила жизнь Зейна.

- Да, но это решение мы с тобой должны принять вместе, - сказал он, накрывая своей рукой ладонь Коннора. - Я так сильно люблю тебя, но знаю, это не то, на что ты подписывался, - неуверенно произнес Зейн. - Я не могу потерять тебя, но и не могу отправить их обратно.

У Коннора перехватило горло, когда он осознал правду.

- Зейн, я бы никогда не попросил тебя выбирать между мной и ими. Они - твоя семья. Это делает их и моей семьей тоже.

Зейн провел рукой по волосам.

- Я думал, у нас будет больше времени поговорить о подобном дерьме. Я всегда думал, что буду никудышным отцом, поэтому мысль о детях даже не приходила мне в голову, - признался Зейн. - Боже, это изменит всю нашу жизнь.

Коннор не удержался и забрался к Зейну на колени. Если они собирались это сделать, детям придется привыкнуть к некоторым проявлениям чувств на публике, потому что Коннор ни за что не отказался бы от них. Ему просто нужно было не забывать держать их наготове.

- Это грандиозно и пугает, но думаю, мы справимся. Мы можем дать им то, чего нам не хватало в детстве. - Коннор наклонился и прижался губами к губам Зейна. Зейн поцеловал его в ответ, в то время как его руки блуждали по заднице Коннора. Коннору потребовались все силы, чтобы оторваться от губ Зейна. - Я буду скучать по тому, как склонялся над этим столом, - прошептал Коннор, бросив взгляд на кухонный стол позади себя.

Зейн с трудом сглотнул, прежде чем сказать:

- Вот почему Бог изобрел нянек.

Прежде чем Коннор успел ответить, они услышали приближающиеся шаги. Зейн уже сталкивал Коннора со своих колен, когда Рэй ворвался на кухню с пистолетом в руке.