- Я не могу перестать трястись, блядь, - сказал он, поднимая руку в воздух достаточно высоко, чтобы Деклан мог увидеть, как она дрожит.

- Ему станет лучше, когда он проснется и заговорит.

Зейн издал грубый смешок, показавшийся отвратительным даже ему самому.

- Так и будет? - рявкнул он. - А как насчет всего остального, Деклан? Тоже станет лучше?

Зейн на мгновение сжал кулак, прежде чем опустить руку так, чтобы она легла на предплечье Коннора.

- Исчезнет ли когда-нибудь потребность постоянно прикасаться к нему? Перестану ли я скучать по нему, даже когда он в соседней комнате? Перестану ли я когда-нибудь жаждать его смеха, его улыбки или того, как он произносит мое имя? - Зейн покачал головой. – Я был так занят, беспокоясь, что он захочет большего, что даже не заметил, как это произошло.

- Что?

Но Зейн не мог выдавить из себя ни слова, поэтому продолжал молчать.

- Это из-за Блейка?

Зейн поднял глаза и увидел, как Деклан смотрит на него со смесью грусти и понимания.

- Как? - все, что смог спросить Зейн.

- Я сделал свою домашнюю работу после того, как ты сделал мне предложение в прошлом году. Я не мог рисковать тем, что меня разоблачат.

- Я бы никогда этого не сделал, - прошептал Зейн, его взгляд снова остановился на Конноре.

- Тогда я этого не знал. Ты был единственным парнем, с которым я когда-либо встречался, и не в каком-нибудь клубе, чтобы перепихнуться по-быстрому в туалете или в переулке.

Значит, Деклан знал о нем с самого начала.

- Почему ты ничего не сказал?

- А что я должен был сказать? Спасибо за отличный трах, и, кстати, тебе жаль твоего отца и парня? - Деклан немного помолчал, прежде чем спросить: - А твоя фирма знает?

- Не о моем отце - я официально сменил фамилию перед поступлением в юридическую школу. Они никогда не спрашивали о Блейке, так что, думаю, они были слишком сосредоточены на моем расследовании дела Ферреры.

- Это была не твоя вина, Зейн.

- Если ты это сказал, это еще не значит, что это так, Деклан, - пробормотал Зейн. Прежде чем Деклан успел сказать что-нибудь еще, Зейн спросил: - Ты прислал мне запись?

Деклан долго молчал, прежде чем сказал:

- Тебе не нужно ее смотреть.

- Я могу взять ее у Мэгс.

На лице Деклана появилось недовольное выражение, а затем он полез в карман и вытащил свой телефон. Мгновение спустя телефон Зейна завибрировал в кармане.

- Останешься с ним? - спросил Зейн. - Медсестра дала ему достаточно обезболивающего, чтобы он отключился на некоторое время, но я не хочу, чтобы он оставался один.

Деклан кивнул.

Зейн встал и вышел из палаты, но остановился у двери. Он достал свой телефон и сделал глубокий вдох, просматривая электронное письмо Деклана. Не обращая внимания на дрожь в пальцах, он набрал в легкие еще порцию кислорода и нажал кнопку воспроизведения.

***

- Зейн?

- Я прямо здесь, малыш.

Коннор был рад, что его глаза повиновались команде мозга открыться. Он чувствовал себя так, словно попал под товарный поезд, но, по крайней мере, больше не находился в наркотическом опьянении.

- Который час?

- Чуть больше четырех, - сказал Зейн, когда Коннор, наконец, смог сосредоточиться на нем.

- Утра?

- Дня.

- Какой сегодня день?

- Пятница.

Пятница? Как, черт возьми, это может быть пятница? Он порылся в своем затуманенном мозгу в поисках последнего воспоминания.

- Мы прогуливали...

- Это было в понедельник, - мягко сказал Зейн. - Это последнее, что ты помнишь?

У Коннора начала болеть голова, и он попытался сесть. Рука Зейна легла ему на плечо, не давая пошевелиться, но боль уже отдалась в животе Коннора.

- Что случилось? - застонал Коннор.

- На тебя напали, когда ты закрывал бар во вторник вечером.

- Напали? - В замешательстве переспросил Коннор.

Его мысли метались, пока он пытался вспомнить. Образы начали проноситься в его голове один за другим, но все они были о Зейне.

- Ты подвез меня, - сказал Коннор. - Мэгс видела, как мы целовались.

Зейн кивнул.

- Это было как раз перед тем, как ты заступил на смену.

- Все было тихо, как обычно. Мэгс ушла, потому что у них с Джеммой была годовщина свадьбы. Я, как всегда, закрылся...

Нет, не как всегда. Он пошел запереть дверь, когда с другой стороны появилась темная фигура.

- Кто-то стучал в дверь - сначала я подумал, что это ты, - рассеянно произнес Коннор. - О боже, - воскликнул он, снова пытаясь сесть.

- Все в порядке, Коннор. Теперь ты в безопасности.

- Джейсон, - выдохнул Коннор.

- Коннор, поговори со мной, - приказал Зейн.

- Он ударил меня дверью, и я упал на спину. Он кричал на меня, говоря, что я принадлежу ему. У меня даже не было времени что-либо сказать. Он замахнулся на меня ножом. - Коннор схватился за живот, но тут же остановился, увидев свои забинтованные руки. - Я этого не почувствовал, - пробормотал он, глядя на свой живот. Он не мог видеть рану, но был чертовски уверен, что чувствовал ее, и видел очертания повязки под его больничным халатом. - Я попытался ударить его одним из своих костылей, но потерял равновесие и упал. Он навис надо мной, и я понял, что он убьет меня - я видел это по его глазам. Я успел выхватить нож, когда он попытался пырнуть меня им.

Его голос дрогнул, когда он снова посмотрел на свои полностью забинтованные руки. Боже, он даже не почувствовал, как лезвие пронзило его ладони.

- Он выпустил нож из рук, и тот упал на пол. Я не… Я больше ничего не помню, - сказал он, пытаясь восстановить в памяти подробности нападения. Но как будто кто-то нажал кнопку «стоп» в тот самый момент, когда нож со звоном упал на пол. Он почувствовал нежное прикосновение Зейна.

- Его больше нет, Коннор. Он больше никогда не сможет причинить тебе боль.

- Он мертв?

Зейн кивнул.

- Как?

***

Зейн знал, что этот вопрос неизбежен, но, как бы ни готовился, ответить на него было не так-то просто.

- Это сделал я, да? - прошептал Коннор.

Рука Зейна все еще лежала на плече Коннора, удерживая его от попыток сесть, и он начал нежно массировать его.

- Когда он уронил нож, то схватил тебя руками за горло, - начал Зейн.

Деклан был прав насчет того, что Зейну не нужно было смотреть видео произошедшего, но это был звонок, который нельзя отменить. И кошмар, связанный с тем, как Коннор боролся за свою жизнь, будет преследовать Зейна до конца его жизни. На кадрах не было звука, но в этом и не было необходимости, потому что на лице Коннора были видны все эмоции, включая ужас понимания, что жить ему осталось всего несколько мгновений, когда Джейсон перекрыл ему подачу кислорода. Но, к счастью, у Коннора сработал инстинкт самосохранения и боевая подготовка, и ему удалось ослабить хватку Джейсона на достаточное время, чтобы выхватить нож.

- Кто-нибудь видел, как это произошло? - В замешательстве спросил Коннор.

- Камера наблюдения, установленная Мэгс, засняла все это.

Коннору потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем он говорит, и Зейн заподозрил, что морфий в его организме все еще действует разрушительно на способность Коннора ясно мыслить.

- Она упомянула, что установит ее, но после я не придал этому особого значения.

- Ты смог завладеть ножом, - сказал Зейн. - После того, как ты... после этого ты смог оттолкнуть его от себя, потерял сознание. Парень, проходивший мимо бара, увидел тебя и позвал на помощь. У тебя было внутреннее кровотечение, поэтому врачам пришлось сделать операцию. Они смогли вылечить и твои руки.

Коннор кивнул, но Зейн видел, что он мысленно прикидывает, что к чему.

Несмотря на то, что Коннору, вероятно, в какой-то момент приходилось убивать во время службы в армии, Зейн мог только представить, что убийство человека, которого знал и который ему даже нравился, это совсем другое.

- Коннор, - прошептал Зейн, наклонившись и прижавшись щекой к щеке Коннора. - У тебя не было выбора.