Всю обратную дорогу девочка держала меня за руку. Было понятно, что она боится моего ухода…

Несколько дней спустя

Я внимательно слушала седовласого мужчину, моего преподавателя, буквально затаив дыхание. Он весьма интересно рассказывал о своем мире, объединяя исторические факты, легенды, сказания.

Жизнь крылатой расы действительно была удивительной. Жители этого мира делились на рода, даже лучше сказать кланы — сиятельные, сумрачные, огненные, изумрудные, поднебесные. Каждый из века в век занимался определенной сферой деятельности. Сиятельные или алмазные драконы являлись сильными менталистами. Им невозможно было соврать, поэтому именно они управляли государственными структурами, связанными с безопасностью. Сумрачные занимались строительством, им это удавалось лучше всего. Драконы изумрудного цвета умели управлять силами природы. Кстати, Маргард был главным лордом этого клана. Огненные занимались кораблестроением, а вот Поднебесные — возглавляли этот мир и являлись правящим родом. Считалось, что именно они потомки самого первого дракона, который когда-то пришел в этот мир первым.

Дети были в семьях большой редкостью, и малышей действительно безмерно баловали. Ребенок рождался в коконе, который почти сразу превращался в скорлупу. Для формирования двух обликов нужна магия, именно поэтому длительное время новорожденные дракошки находились в странном месте под названием священная пещера.

— А почему она так называется? — поинтересовалась я.

— По древней легенде, там свой покой обрел наш предок. Вся его сила и мощь осталась в пещере, заполнив все вокруг многочисленными магическими потоками, — послышалось в ответ. — Кстати, маленькой Айлин обязательно нужно посетить это место.

— Зачем?

— Она слишком много времени провела в вашем мире и стала словно чужой. Каждый дракон привязан к клану, к дому, к своей расе. А девочка привязана лишь к вам.

— А как вы это видите?

Пожилой мужчина улыбнулся и щелкнул пальцами. На уровне моего лица возник прозрачный шар, напоминающий огромный мыльный пузырь.

В нем я увидела себя, сидящую за столом, и малышку, которая высунув язык от усилий, что-то быстро-быстро рисовала.

— Вот смотрите, — дракон приложил ладонь к шару, и в тот же миг я увидела, что меня окружает кокон из изумрудно-зеленых нитей, которые тянутся к девочке. — Видите?

— Это магия Айлин? — уточнила я.

— Да. И она связана с вами, только с вами, а так быть не должно, — пожилой мужчина качнул головой.

— Это опасно?

— С одной стороны — нет, но с другой, драконы живут веками, а люди? — на меня вопросительно посмотрели.

— Сто лет — это долгожитель, — прошептала в ответ, уже предполагая, что услышу.

— Ну вот… Придет ваше время, и Айлин просто потеряет смысл жизни, ведь ее больше ничего не будет держать в этом мире. И знаете, что тогда произойдет?

— Догадываюсь, — выдохнула я, невольно со страхом посмотрев на девочку.

— Поэтому, чтобы избежать трагедии в будущем, нам всем нужно постараться сейчас.

— Поняла и обещаю, я сделаю, все, что в моих силах для того, чтобы Айлин нашла смысл жизни в этом мире.

Наверное, последнюю фразу я выпалила слишком эмоционально. Услышав свое имя, девочка соскочила с места и подбежала ко мне, держа в ручках лист бумаги.

— Мама, вот, — сообщила она.

Взяв детский рисунок, не смогла сдержать улыбки.

Малышка нарисовала себя, меня, снег, сугробы и отца, в виде какой-то удлиненной крокозабры с рогами на голове.

— Какой красивый рисунок, — похвалила ребенка.

Айлин прижалась ко мне и притихла.

— Ваша связь — удивительна, — промолвил учитель, а потом бросил взгляд на «шедевр» и добавил. — А вот лорду придется очень постараться, чтобы добиться любви дочери.

Я внимательно посмотрела на мудрого преподавателя, который, конечно же, был прав, и согласно кивнула:

— Это точно. Отношения между ними пока не складываются. Отец и дочь совсем чужие друг другу, и как это исправить, непонятно.

— Время, только оно расставит все по своим местам. Только оно поможет им стать единым целым. Кстати, Регина, надеюсь, ты понимаешь, что теперь часть этой семьи?

— Если честно, в голове не укладывается, что это так, — призналась в ответ. — Все случилось слишком неожиданно. Я к таким переменам была просто не готова. А еще, не знаю, смогу ли найти место в этом мире?

Пожилой дракон понимающе улыбнулся, погладил прижавшуюся ко мне Айлин по голове, и ласково произнес:

— Неужели, ты еще не осознала, что уже нашла свое место?

Я вопросительно посмотрела на него, не совсем понимая, к чему он ведет.

— Ты стала мамой для замечательной девочки, и уже никто не в силах этого изменить. Твоя судьба предопределена, Регина. Так было суждено.

— Но почему?

— А вот этого никто не знает. Магия — вещь особенная. Поэтому я могу точно сказать, что ничего не происходит просто так. Всегда есть причина, всегда, даже если мы ее не можем определить.

— Мама, — Айлин боднула меня в плечо. — Идем!

Мужчина усмехнулся и кивнул:

— Да, что-то мы заговорились. Малышка уже устала и хочет поиграть. Думаю, на сегодня наш урок можно считать законченным. Да, маленькая леди?

Девочка подняла на него взгляд и кивнула.

— Только прежде чем попрощаться, давай посмотрим, усвоила ли ты новую информацию? — и преподаватель протянул ей свою ладонь.

Едва малышка ее коснулась, их руки окутала чуть заметная зеленая полупрозрачная дымка.

— Хм, уже лучше, — учитель похвалил ребенка. — Ты схватываешь всё на лету и думаю, через несколько занятий можно будет перейти к следующей теме.

Наблюдая за ними, невольно улыбнулась. Уроки с малышкой Айлин происходили в довольно странной форме. Пока я изучала устройство этого мира, девочка занималась тем, что хотела — рисовала, рассматривала книжки с яркими картинками, строила пирамидки из пестрых кубиков, иногда просто сидела и смотрела в одну точку.

Как пояснил преподаватель, он работал с девочкой ментально, пытаясь пробудить в ней ту силу, что спит.

Это казалось каким-то бредом, иначе и не скажешь. Но через несколько дней магия Айлин стала проявляться. Сначала просто единичными искорками, потом кратковременными световыми вспышками, а вот сегодня я отчетливо увидела туманную дымку.

У малышки явно был прогресс.

— До свидания, милые леди, — пожилой дракон попрощался и, чуть поклонившись, покинул учебный класс.

Девочка тут же вскарабкалась ко мне на колени и прижалась к груди.

Несмотря на две сущности, ребенок в любом мире — всего лишь ребенок. Малышке было интересно играть и гулять, а занятия утомляли. Она зевнула и сонно потерла глазки.

— Значит так, — тихо промолвила я, коснувшись губами ее лба. — Сейчас покормим тебя обедом и в кроватку.

В ответ тут же послышалось:

— Не хочу спать.

— Конечно, не хочешь и не будешь, — согласилась я, прекрасно зная, что после сытной пищи, Айлин уснет, едва ее голова коснется подушки.

Дверь в класс открылась, и вошел Маргард.

Окинув нас пристальным взглядом, он уточнил:

— Я так понимаю, что вы освободились?

— Да, — кивнула в ответ. — А что-то случилось?

— Приехала портниха. Ей нужно снять мерки, чтобы сшить гардероб для тебя и Айлин.

Бросив взгляд на полусонную малышку, вздохнула:

— Как-то все это не вовремя.

Дракон пристально посмотрел на дочку и промолвил:

— Так получилось случайно. Много времени это не займет.

— Ну, хорошо.

Мужчина подошел ко мне, чтобы взять кроху на руки, и тут его взгляд остановился на детском рисунке.

Нахмурившись, он некоторое время молча его рассматривал, а потом сухо спросил:

— Это что?

— Картинка, — осторожно промолвила в ответ.

— Я вижу, что это картинка, — в мужском голосе зазвенели ледяные нотки. — Но что здесь, вернее, кто изображен?

— Ммм, — протянула в ответ, осознав, что дракон злится.