— А ну отпусти ее! — зло выкрикнула Сари.

Демон перевел прищуренный взгляд на мелкую заступницу.

— А ты кто такая?

— Адептка.

Широченные плечи парня дернулись в смешке.

— Это и так понятно. На каком факультете учишься, мелкая?

— На первом курсе факультета боевиков.

— Да ну!.. Неужели маг огня⁈

Черноглазый не скрывал иронии, но вдруг нахмурился, поджал в напряжении губы, устремил колкий взгляд на Сари.

— Постой… А это, случайно, не о тебе вся академия говорит да еще и потешаются, что у первокурсницы в няньках демоны?

Парень перевел злой взгляд на двух первокурсников.

— Вы чего позоритесь? А ну быстро развернулись и марш отсюда, — зашипел демон и стал надвигаться на одногруппников Сари.

— Мы выполняем приказ декана Эрдхаргана и никуда не уйдем.

— Я не понял⁈ Вы что… плохо слышите? — плечо второкурсника прогнулось под тяжестью ладони Саверлаха.

— Адепты Туаргхан и Садихан свободны. Вы отлично справились с поставленной перед вами задачей, а эстафету по обеспечению безопасности адептки Сари Шторм примет адепт-второкурсник Риархан Дирх. — Вопросы есть⁈

— Нет! — дружно ответили первокурсники, со смешинками в глазах развернулись и заспешили на выход.

— Я не собираюсь ходить хвостиком за человечкой, — в черных зрачках молодого демона вспыхнули огненные всполохи ненависти.

— Ваше право, адепт Дирх. Можете идти паковать вещи. За обсуждение и не подчинение моим приказам, я отчисляю вас из академии и направляю в действующую армию государства Дарман.

— Разрешите приступить к обязанностям по охране адептки Сари Шторм!

Сари захлопала ресницами, когда увидела, как адепт Риархан вытянулся так, словно кол проглотил.

— Похвально, адепт Дирх. Приступить к обязанностям. И прошу, поосторожней с адепткой Сари. Помимо десятого уровня магии огня у нее еще смертельная хватка. Адепт Зирварх сегодня частично лишился своей шевелюры на голове. После ужина доставить адептку Шторм к ее комнате.

Сари, слушая декана, едва дышала, щеки горели так, словно к ним приложили раскаленные угли. Добавляла стыдливости, мертвецкая тишина и обращенные в ее строну сотни глаз адептов. Кинув испуганный взгляд на Саверлаха, она резко развернулась и заспешила к столу, за которым сидела сестра Норины.

Адепты провожали ее удивленными немного ошеломленными взглядами.

— Так, мелкая… а ну стой! — Риархан, перехватил из рук девушки поднос и направился в сторону стола, где сидела невероятной красоты девушка. Он с придыханием наблюдал и подмечал каждую черту во внешности незнакомки.

Взгляд ее темно-серых глаз немного был насторожен. Длинные пальчики тонкой кисти руки, подхватив упрямые, вьющиеся волосинки, выбившиеся из тугой толстой косы каштанового цвета, нервно заправляли их за маленькое ушко. Горячие, рдеющие, изогнутые губы замерли в натянутой улыбке при разговоре с подругами. Но выдает девушку легкий румянец на бледном личике и испуганный взмах загнутых шелковистых ресниц при встрече с его взглядом.

— Девушки, — губы Риархана разошлись в улыбке. В черных глазах отразилось трепещущее состояние души. — Вы, кажется, за свой стол приглашали вот этих двух милых девушек?

Поставив поднос на стол, демон дождался, когда адептка Шторм сядет на стул, и замер у нее за спиной, продолжая наблюдать за человечками. Хотя видел он только одну, а остальные его просто не волновали.

Первое оцепенение после встречи с деканом прошло. Поняв, что демон, скорей всего, ничего не помнит, Сари села за стол и принялась за еду. Молодой организм требовал восполнить затраченную энергию от переживаний прошедшего дня.

Сидевшие за столом девушки то и дело бросали заинтересованные взгляды на демона, стоявшего за Сари. И лишь сероглазая так и не осмелилась больше поднять на него глаза. Она водила вилкой по тарелке, а потом, вовсе ничего не сказав, встала и ушла.

Ни одним мускулом лица адепт Дирх не выдал своего непонятного внутреннего волнения. Он наслаждался тонким шлейфом весеннего аромата, оставшегося после ухода девушки.

Проводив первокурсницу до дверей ее комнаты, приказав ей сидеть и не высовывать на улицу любопытный носик, Риархан отправился прогуляться по территории академии.

Неторопливо шагая по вымощенным дорожкам академии, полностью погрузившись в мысли, демон не заметил, как подошел к трехэтажному зданию.

Общежитие целителей узнал сразу. Пробежался огненным взглядом по окнам, в которых горели магические светильники.

— Остановись!.. Что ты делаешь? Она ведь человечка, — прошептал он сам себе и помчался прочь: подальше от внутреннего жара в груди, подальше от взмаха шелковистых ресниц, подальше от рдеющих влажных губ, к которым так хочется прикоснуться…

Бежал тридцатидвухлетний старший наследник графского рода Дирх и не подозревал, что куда бы он ни шел, где бы он ни был, всюду его будет преследовать взгляд темно-серых глаз. И чем больше он будет сопротивляться зову их тумана, тем больше будет утопать в нем…

Услышав удар утреннего колокола, Сари зевнула, удивилась тому, что в академии спит без задних ног, а дома уже давно бы встала и собирала грибы в лесу.

Воспоминания о доме царапнули сердечко грустью. Надев легкое платье и подхватив полотенце, девчушка открыла дверь, да так и замерла. Полуобнаженные парни спешили в душевые кабины, а кто-то уже успел освежиться холодной водой и шел в свои комнаты, повязав полотенца на бедрах.

Закрыв резко дверь, Сари вернулась на кровать, присев, стала выжидать, когда поутихнет шум в коридоре.

После встречи с эльфом в душевых кабинах она не горела желанием мыться в одном помещении с парнями.

Стук в дверь вывел ее из задумчивости. Встав, она подошла к двери, дернула за ручку.

Взгляд черных недовольных глаз демона прошелся по ней с ног до головы. И хотя девушка не успела запомнить всех одногруппников, но стоявший перед ней явно был старше по возрасту.

— Ты, что ли, Сари?

— Я, — буркнула Сари в ответ и потупила взор в пол.

— Так…

Второкурсник Малхарт, получивший вчера эстафету по охране первокурсницы, сначала ржал, не поверив Риархану, а потом гневно выговаривал свои мысли наследнику графства Дирх.

— Мне твои мысли до одного места. Иди скажи Саверлаху все, что ты думаешь по этому поводу. Я вчера попытался и чуть в боевую точку не загремел. Поверь, я всего лишь год как оттуда и никакого желания обратно возвращаться туда у меня нет.

Почесав чернявую, кучерявую голову, пристально осмотрев Риархана, все еще сомневаясь, что он говорит правду, демон все-таки решил поверить его словам. И вот теперь с усмешкой на лице рассматривал первокурсницу.

— А чего до сих пор не в ученической форме?

— А тебе чего? — кинула она злой взгляд на демона, не замечая, как между ее пальчиками непроизвольно стали вспыхивать искры.

— Тиши… тише ты. Не сердись, — заметив полотенце на плече девушки, Малхарт понял ее гнев. — Сейчас устрою. Только ты это… спокойно. Подпаливать ничего не надо.

Развернувшись, демон бросился к душевому помещению, рванув двери, громко скомандовал.

— Срочно все на выход! Если через минуту не уйдете, спалю здесь все!.. — дальше шла пламенная речь с пояснениями, как он будет это делать.

Огневики не стали спорить с разъяренным демоном, повыскакивав из кабинок, заспешили на выход…

Пока Малхарт выгонял парней из душевой, возле Сари остановился один из парней. Полотенце, прикрывающее его бедра, было до неприличия низко повязано. Облокотившись о стену рукой, нависнув над девушкой, парень поиграл своими светлыми бровями, довольным взглядом окинул стоявшую с полотенцем на плече молоденькую девчушку.

— Привет, крошка. Ты случайно не меня дожидаешься?

Демон, выйдя из душевого помещения, при виде полуголого парня возле адептки едва сдержал внутреннюю ярость.

— Если ты сейчас не уйдешь, то тебя она будет дожидаться у погребального костра.

Вид горевших огнем демонических глаз быстро остудил настрой парня.