Сначала в жерле вулкана, затем в сердце звёзд. Образы становились более эпичными и масштабными.

То, что было трудно понять обычному человеку, для меня казалось само собой разумеющимся.

Ещё интереснее было то, что происходило в панели характеристик:

[Вы изучили навык — Базовая ковка]

[Вы изучили навык — Базовое шитьё]

[Вы изучили навык — Создание артефактов]

…

Таких сообщений было тысячи. Сначала базовое, затем продвинутое, потом на уровне эксперта. Каждый навык повышался с 1-го по 9-й уровень.

Всё, что я слышал, — это бесконечный звук прихода уведомлений:

Динь ! Динь! Динь!

Казалось бы, я стану человеком с тысячью различных навыков ремесленника, вот только они вдруг начали сливаться в один единственный.

Словно они лишь основа для чего-то большего. Я наблюдал в ожидании, так как было интересно, какой в итоге получится навык. И по итогу я увидел его:

[Вы изучили навык — Создание Божественных Артефактов 1 уровня.]

Он?

Я смотрел на него заворожённо. Ещё и потому, что, несмотря на такую гигантскую основу, он был всего лишь первого уровня.

Навык «Создание Божественных Артефактов» не мог появиться из ниоткуда.

Для этого нужна основа во многих областях, нужна масса знаний. Фундамент был заложен этими многочисленными базовыми навыками.

Уже потом возник этот навык — Создание Божественных Артефактов. Поскольку это был всего лишь первый том, в нём содержался только первый уровень.

То есть это были прямо самые основы из основ. По крайней мере, по мнению того бога, что написал эту научную работу.

Расстроился ли я, что навык стал одним?

Не то чтобы у меня было много чувств в тот момент. Я всё ещё пребывал где-то в той пустоте и переваривал информацию по созданию Божественных Артефактов.

Чем больше я познавал, тем яснее понимал — это чертовски тяжело. У меня вообще получится создать хоть один?

Дело было даже не в знаниях. Дело было в моих силах, в возможностях, в ценнейших инструментах для работы, в редчайших событиях и материалах.

У меня из всего этого не было ничего. Как же вообще создать артефакт, когда у тебя не из чего его создавать?

Вопрос был хороший. Только ответа не было.

Я решил отложить этот вопрос в сторону и сосредоточиться на практичных вещах.

Рано делать какие-то выводы, по-хорошему нужно сначала осмотреть кузницу.

Выяснить, что осталось от прежнего хозяина. Конечно, я не рассчитываю на горы сокровищ. Даже крохи со стола бога будут невероятным благом.

Топ.

Я сделал шаг назад от стола, собираясь обойти помещение, когда заметил странное.

Та книга начала рассыпаться. Страницы истончались, превращаясь в пыль, которая медленно оседала на столе.

Что?

Я застыл, наблюдая за этим процессом с удивлением и разочарованием. Древний фолиант обратился в прах. Я даже нашёл сразу несколько причин.

Во-первых, наследник должен быть только один — иначе какой смысл во всей этой системе? Нельзя допустить, чтобы такие знания были доступны всем.

Во-вторых, передача знаний напрямую в разум требовала колоссального количества энергии.

Возможно, книга исчерпала весь свой потенциал, вложив его в одну попытку.

Передача данных с флешки на компьютер и передача знаний из артефакта в мозг живого существа — это две разные вещи.

— Фух!

Я вздохнул, глядя на прах на столе. Жаль, конечно. Такая полезная книга была. Только что поделать? Я получил то, что мне нужно, потому должен быть благодарен.

Отойдя от стола ещё на несколько шагов, я наконец-то принялся осматривать помещение. Кузница производила странное впечатление.

С одной стороны, она казалась большой. По крайней мере, для мастерской одного человека.

С другой стороны, она была удивительно тесной в одном конкретном смысле: никаких дверей и никаких окон. Просто четыре стены, потолок, пол и оборудование между ними.

Это не могло не беспокоить. Когда я попытался аккуратно проделать дыру в стене, то ничего не вышло. Стена оказалась невероятно прочной.

Я отказывался верить, что весь этот мир, целый лист Древа Миров, существует только ради поддержания этой комнаты.

Что всё пространство сводится к внутренностям одной кузницы. Должен же быть мир за пределами этих стен?

Но судя по всему, его не было. Весь этот карманный мир состоял исключительно из кузницы и ничего больше.

Звучит не слишком понятно. Осознать такой факт тяжело, так как такого же просто не может быть.

Сама кузница оказалась на удивление пустой. Никаких редких материалов, никаких запасов металлов или кристаллов.

Если не считать сами инструменты: наковальни, молоты, которые я даже в руки взять не мог, и печь.

Та стояла в центре кузницы — массивная печь вытянутой формы, довольно внушительных размеров. Наверху виднелась вытяжка, уходящая куда-то в потолок.

Я посмотрел на неё и невольно задумался: а что, если вылезти оттуда?

Идея казалась безумной, но я решил попробовать. Даже если испачкаюсь сажей, всё равно смогу посмотреть, что там.

Вот только когда я приблизился к печи, всё пошло не по плану. Горн, казавшийся потухшим и не использовавшимся уже тысячи лет, внезапно ожил.

ВСПЫХ!

Пламя поднялось вверх с рёвом, и я мгновенно почувствовал такой жар, что подумал: сейчас сгорю.

— Нет!

Я инстинктивно отпрыгнул назад, но огонь не утихал. Языки пламени бушевали, наполняя помещение волнами раскалённого воздуха.

Пришлось использовать собственную энергию, чтобы подавить его, сбить жар до нормального уровня. Обычный человек бы сгорел дотла. Мне повезло, так как я оказался достаточно силён, чтобы выжить.

Отдышавшись, я снова приблизился к горну, только теперь осторожно. Пламя было прекрасным.

Оно завораживало взгляд. Белое, с серебристыми искрами. Температура его была достаточной, чтобы сжечь всё что угодно — любой металл, любой камень, любую материю.

Сразу стало понятно: и печь, и пламя в ней, и вся остальная мебель — артефакты божественного ранга.

Более того, я бы сказал, что это части единой Метаконструкции. Каждый предмет здесь работал как орган в живом организме, взаимодействуя с остальными в сложной системе функций.

Джекпот? Определённо.

Вот только, к сожалению, эта конструкция не предназначалась для убийства или разрушения.

Она не защитит от богов и не поможет в бою. Можно подумать, что этот огонь можно использовать как оружие, но это ошибка.

Всё равно что обычный человек, глядя на солнце, решит: раз оно такое яркое и горячее, значит, можно направить его лучи на врага и испепелить его.

Только разве это возможно? Где солнце, а где человек?

Так и здесь. Я не владею пламенем в горне, но я мог бы использовать его по назначению.

Законы и принципы, удерживающие огонь в горне, не подчиняются моей воле. Они существуют на таком уровне, где мои попытки просто ничтожны.

Я вернулся к главному вопросу: где взять материалы?

Осмотревшись ещё раз, я не нашёл ни склада, ни чего-то похожего на хранилище ресурсов. Словно кто-то тщательно вычистил помещение. Хотя вряд ли здесь побывали грабители. Скорее, прежний хозяин сам всё прибрал, не оставив ничего.

Впрочем, разочаровываться рано. Ведь возле стены стоял сундук. На него были возложены все надежды.

Не просто сундук, а шедевр инженерной мысли. Весь покрытый механизмами, он напоминал внутренности часов.

Шестерёнки, пружины, крошечные рычажки — всё соединялось в замысловатом узоре. Сложная конструкция, созданная для защиты содержимого.

Как же открыть его?

Для начала попробовал самое очевидное. Руки потянулись к крышке, пальцы нащупали края и попытались приподнять её. Только та не поддалась, словно запаяна. Какой-то механизм держал её закрытой.

Может, это пространственный склад, набитый редчайшими ресурсами?