В этом я полностью согласна с Дарией. Если я провалю экзамен, то подпольной сдачей растений по аптекарским лавкам восстановить усадьбу не получится.

Глава 25

Суп оказался совсем непохожим на то, что готовила я. В горячем овощном бульоне, помимо овощей, нарезанных красивыми и аккуратными кубиками, плавала бирчевая крупа, которая разварилась до размеров крупной горошины, и зелень двух видов.

Оказывается, то, что мы собрали для сдачи в аптекарские лавки, можно использовать и для приготовления пищи. Травы, которые измельчила и добавила Эхнарь, придали интересный вкус овощному супу.

А хлеб… Всё же у Эхнарь волшебные руки, и неважно, сколько прошло времени.

Я бросала украдкой взгляд на женщину, которая, похоже, до сих пор не может поверить, что сидит за столом и ест горячий суп со свежеиспеченным хлебом. Жизнь может перевернуться в другую сторону в один день.

После обеда Дария и Эхнарь, вооружившись всей необходимой хозяйственной утварью, принялись вымывать кабинет и спальню. Я решила остаток дня посвятить книгам и травам. Присев за письменный стол, раскрыла книги и матушкины рукописи. Что там у нас болезнями сердца?

Список был обширен. Самый интересный из имеющихся трав для поддержания работы сердца выступала интересная трава с коротким названием «Боа». Достаточно редкое растение произрастало на склонах гор. В ход шли все части боа — листья, корни, жёлтые цветы. Дракар Сэлл — единственная территория, где произрастало это дорогое растение. Большую ценность имел корень боа, и его отвар даже поддерживал сердце драконов.

Я усмехнулась. Для меня эти существа были олицетворением силы и выносливости, и читать вот эти строки, где на полях Аделина Адосская делала пометки, касающиеся лечения драконов, было удивительно.

Сердца драконов, оказалось, изнашивались, а их чешуя требовала ухода. И даже лёгкие этих мощных зверей нуждались в лечении. Это были три основных недуга, которыми страдали драконы. Я перелистнула следующую страницу и пробежалась по тексту. Основные растения из списка сердечных болезней я выучила наизусть: название, какие части идут в микстуры, в какой период собирать сок и, самое главное, как выглядит то или иное растение.

К тем разделам, что я прошлась ранее, я решила вернуться ещё раз и выучить растения, которыми лечат ожоги, болезни суставов и простудные заболевания.

— Мисс Эльнара, — Дария тронула моё плечо. — Пойдёмте, посмотрите нашу работу.

Я потёрла усталые глаза и последовала за Эхнарь и Дарией.

Тихонько отворила дверь в кабинет матери. Разбитые склянки женщины собрали и выкинули. А те, что сохранились, расставили на полках, которые тщательно вымыли. Пол и стены тоже помыли, а стол и стулья аккуратно сложили у стены. Хороший плотник, возможно, сможет его починить.

— Дария, вы просто умнички! — я всплеснула руками.

— Здесь нужно только покрасить стены и снять доски с окон. А полы… — Дария задумчиво уставилась на полы.

— Полы придётся менять во всём доме, но это со временем.

Часть книг матери остались нетронутыми мною. Женщины поставили их аккуратно на полки.

— А спальная комната, мисс Эльнара! — восторженно произнесла Дария. — Пойдёмте! Там тоже навели порядок.

Мы вышли в коридор, и я открыла дверь напротив кабинета.

Ох… Бежевые стены теперь, конечно, поблёкли, но просторную спальню можно обставить мебелью и повесить шторы на окнах.

— Управление города пообещало помочь нам с окнами, — провела указательным пальцем по подоконнику.

— Но у нас нет денег, мисс Эльнара, — испуганно произнесла Дария.

— Мистер Гэллахан распорядился, чтобы окна поставили за счёт казны.

— А говорят, драконы жадные и высокомерные, — весело произнесла Дария.

— Конечно, высокомерные, — в голову тут же влетел образ красивого дракона, долгое время стоящего спиной при разговоре с наместником.

Честно, образ дракона преследовал меня, как и мысли о нём. Я даже стала немного злиться на себя, что, как юная дурочка, обросла симпатией к Дариану Гэллахану, тогда как мистер дракон только презрительно пыхтел ноздрями в мою сторону.

— Я видела, как мистер дракон спустился со ступенек и, влетев в карету, поехал в сторону своего замка. Мисс Эльнара, зачем ему такой большой замок? Он что, спит по очереди в каждой из своих комнат?

— Не знаю, Дария. Где мы и где драконы. Им нравится жить в больших замках, чтобы подчеркнуть своё величие и статус, — задумчиво произношу, вспоминая горделивую осанку Дариана Гэллахана и его красивый профиль. — На сегодня с занятиями и уборкой окончено. Дорогие мои помощницы, ужинаем и ложимся спать.

Всем очень понравилась перспектива скорого ужина, и мы направились в кухню. На ужин всё та же похлёбка. После того как она настоялась, мне она показалась ещё вкуснее. Хлеб Эхнарь сложила на жестяной поднос и накрыла чистым кухонным полотенцем.

— Что будем варить на завтра, мисс Эльнара? — спросила Дария, украдкой поглядывая на Эхнарь.

— Каша, — отозвалась Эхнарь.

— У нас теперь есть повар, — улыбнулась тому, как Эхнарь жадно глотала овощной суп.

— Булочки, — добавила коротко женщина, махнув на печку.

— Меню следующего дня готово, — произнесла, отодвигая тарелку.

В заварочном чайнике настаивался чай из трав, а сириус прятался за вершиной Чеса, который всё больше привлекал моё внимание. Внешне гора напоминала очертания чёрного дракона, который спустился с небес и присел на земли Сэлла.

Я взяла в руки чашечку чая и направилась в гостиную. На террасе, прислонившись к деревянной балке, рассматривала, как ОН кружил над Сэллом. Чёрный, великолепный красавец…

Каково это — чувствовать мощь воздушной стихии?

Наверное, замечательно.

Глава 26

Дариан Гэллахан

Каждый облёт заканчивался кругом вокруг усадьбы. И каждый раз я видел её. Молодая баронесса словно чувствовала, что тень от моих крыльев легла на её дом. Устремив взор, внимательно следила за мной.

Я фокусировал взгляд и рассматривал её лицо, каждый раз открывая новую черту красивого лица. Вот эти полные губы Эльнара любила прикусывать, а непослушные светлые локоны откидывать назад. Часто, наклонив голову вбок, баронесса стояла, прислонившись к деревянной балке на террасе, обняв себя за плечи.

Не походила Адосская на интриганку, какой представил её собственный дядя, но репутация барона Гепарди при дворе была безупречна. Фредерик зарекомендовал себя человеком слова.

А женщины…

Коварство сидит в их нутре. Это незыблемое правило я выучил хорошо. Предательство женщины, к которой я питал горячие чувства, оставило глубокий шрам в моей душе.

Обед попросил подать на террасе, из которой неотрывно рассматривал тёмно-коричневую черепицу усадьбы. Отставив столовые приборы, я надел камзол, который повесил на спинку соседнего стула. Замок был большим, с несколькими башнями и балконами. Здесь уже могла хозяйничать высокородная драконица, но у судьбы, похоже, были другие планы.

Я небрежно набросил камзол и откинул пряди волос, которые ветер растрепал в порыве. Вышел в гостиную, где встретился с экономкой.

— Господин, будут какие-либо указания? — Агнесс Лаони присела в небольшом поклоне, шикнув на маленькую дочку, которая нырнула в арочный проём соседней комнаты.

— Простите, господин, — виновато начала Агнес. — Лаврета такая непослушная.

— Ничего страшного, — я улыбнулся, рассматривая, как мелькнул подол бирюзовой юбки девочки. — Приготовьте купальню, — я вышел из замка и спустился по многочисленным ступенькам.

Клумбы и дорожки из брусчатки, уложенной в витиеватом рисунке, дорожки, привели к воротам замка. Стражник на входе громыхнул замком, когда я ему жестом отдал указание открыть тяжёлую калитку.

День, как всегда, был ветреным, но всё же тёплым.

— Посмотрим, что вы скажете, Эльнара, — пробормотал, переступая луговые травы у подножия замка.