Лагеря, как такового, в лесу не стали организовывать. Отдельные отряды сбивались в более крупные соединения, разбиваясь на четыре части. Нас же вели к самой небольшой из них, численностью всего в пару десятков человек. Среди которых были Мечислава с Кристиной и Борис с Елеазаром. Избранники что-то обсуждали, но, заметив приближение, одарили нас взглядами.

Маша весьма недвусмысленно посмотрела на последовательницу Перуна, но лишь недовольно поджала губы. Зато остальные, как и сам избранник бога-кузнеца, расплылись в насмешливых улыбках. Все разговоры мгновенно стихли, но лишь для того, чтобы начаться снова, как только все подошли поближе.

— У нас мало времени. — Сходу предупредил управляющий, пряча похотливую улыбку. — Если не успеем до захода солнца, возникнут большие проблемы. Оборотни засели в горной деревне. Все подходы хорошо охраняются, но есть еще возможность напасть на них скрытно. Все уже в курсе своих ролей, оставался лишь один участник…

Лысый мужчина пристально посмотрел на меня, подавая пример и всем остальным.

— Согласен. Я вообще не в курсе происходящего.

— Прости, но у нас были определенные подозрения, что за вами следят. — Пояснил Елеазар. — И мы оказались правы.

— Кто? — Только и смог выдавить из себя, стараясь сдержать удивление, быстро превращающееся в ярость.

— Этого мы не знаем. — Задумался Борис, переглядываясь с последователем Георгия Победоносца. — Вельзевул смог только подтвердить, что на вас стоит скрытая печать, разрушить которую почти невозможно. Нам удалось лишь не на долго заглушить связь, спрятав от наблюдающего. Но на сколько хватит наших сил — никто не знает.

— Тогда зачем рисковать, посвящая нас в свои планы?

— Ты нам нужен. — Не стал юлить последователь Сергия Радонежского. — Буду честен. Одним своим появлением ты изменил настроение в языческих отрядах. Христиане с мусульманами могут договориться. Но наши разногласия могут стать камнем преткновения, который окончательно разрушит хрупкий баланс. Русь не в том положении, чтобы рисковать единством. Слишком много внешних и внутренних врагов нацелились на уничтожение нашей родины. Тебе удалось договориться со многими и, тем самым показать важность единства.

— В какие страшные времена мы живем… — Грустно покачал я головой.

— Если мы не справимся, наступят времена куда страшнее. Темное средневековье покажется всем детским развлечением.

— Борис! — Возмутился Елеазар. — Хватит их стращать!

— Хм. И то верно. — Согласился лысый мужчина, смотря как один из отрядов начал движение. — Наша задача простая. Создаем видимость активности. Отвлекая внимание оборотней от основных сил. Щит Ильмеры, вместе с Елеазаром, способны надолго защитить небольшой отряд. Огнеслав будет страховкой, на случай прорыва. Ну а ты…

Управляющий сделал выразительную паузу, якобы подбирая слова. Но было заметно, что мужчина просто стеснялся сказать это вслух.

— Мы хотим, чтобы ты ударил своим сильнейшим навыком. — Подхватил усатый воин. — Чем больше сможешь убить, тем проще будет остальным.

— Слишком рискованная затея. — Не смог согласиться я.

— Они не смогут справиться с оборотнями без больших потерь. — С другой стороны мою руку обхватили нежные ладони Ильмеры. — Ты ведь помнишь, чем закончилось все на берегу?

— Я смогу ударить лишь единожды, после чего стану почти беспомощен.

— Этого будет достаточно. — Уверенно заявил Борис, сразу приободряясь. — Если сможешь устранить хотя бы пару десятков этих тварей — это будет огромным достижением!

— Плохой план. — Едва не взвыл я от навалившейся тоски.

Нежные руки переместились с руки на грудь, а со спины повеяло настоящим жаром от прикосновения голубоглазой девушки. В то же время и Маша оказалась рядом, моляще глядя в глаза. Вдобавок ко всему, Агния тоже решила прижаться к руке крепкой грудью. Сопротивляться такому напору было попросту бессмысленно.

— Ваша взяла. — Сдался я, соглашаясь с предложенным планом. — Но идея мне не нравится.

— Не переживай. Мы просчитали любую мелочь и подготовили множество планов! — Хлопнул в ладони управляющий.

— Напомните мне хотя бы один раз, когда наши планы срабатывали. — Пробурчал себе под нос, за что получил чувствительный тычок от Мечиславы.

— Выдвигаемся! — Громко скомандовал Елеазар, обращаясь ко всем бойцам в лесу.

Тишина мгновенно заполнила лес. Ни единого голоса не нарушило её. Только шуршание листвы напоминало, что сотни ног топчут осенний лес, разбредаясь в разные стороны. Сам избранник Георгия Победоносца встал во главе своего отряда и двинулся впереди, указывая дорогу к ущелью.

Идти с небольшого уклона оказалось не очень удобно. Ноги постоянно скользили, отказываясь цепляться за сырую почву. Корни и ветки норовили зацепиться за одежду и окончательно лишить слабой защиты от пронизывающего до костей ветра, поднявшегося с новой силой. К тому же низкие свинцовые тучи, заходившие на лагерь в лесу, решили догнать нас и здесь.

— Ты еще не восстановилась. — Выгадав момент и ухватив Ильмеру за руку, притянул малышку к себе, напомнив про тусклый доспех. Если его вообще можно было так назвать.

— Все хорошо. — Вырвалась девочка и поспешила оказаться подальше.

— Не обращай внимания. — Рядом оказалась Маша, любезно принимая мою руку.

Спуск оказался более ухабистым, чем могло показаться изначально. Множество обрывов и поваленных деревьев преграждали путь, заставляя скакать по склону, подражая горным козлам.

— После того, что было с Ксюшей, она немного испугалась. — Косой взгляд на готессу, точно так же неуклюже перебирающейся через толстое дерево, много чего мог рассказать о мыслях блондинки. — Кристина неудачно пошутила…

— Только этого и не хватало…

— Все хорошо. — Еще раз повторила Мечислава, чмокнув меня в щеку и убежав следом за товаркой.

Солнце только поднималось в зенит, что давало еще много времени. Но такой неровный маршрут быстро вытягивал все силы, заставляя останавливаться все чаще и чаще. Все без исключения замерзли, даже Кристина, кутающаяся в кожаный плащ, оказалась не готова к такому холоду. Да и Борис с Елеазаром удивленно хлопали глазами, пытаясь понять, что произошло с погодой.

С неба начал срываться мелкий снежок, подхватываемый сильными порывами ветра. Белые хлопья кружили над головами, совершенно отказываясь опускаться на не успевшую остыть землю, где их жизнь оказывалась слишком короткой. Вместе с белым пухом в небо поднимались и отдельные листочки, устремляясь в общий бело-желтый пляс.

— Не нравится мне это. — Буркнул Огнеслав, подсаживаясь ко мне на поваленное дерево, на очередном привале. — Погода сошла с ума.

— Нас заманивают в ловушку. — Ответил я, глядя на небольшое озеро внизу, из которого убегала небольшая речушка, скрываясь меж гор.

Несмотря на лежащий снег, в ложбине было еще много зеленой травы. Да и до сих пор цвели луговые цветы. Насекомых было уже немного, но и они продолжали кружить над головами, норовя забраться в нос и уши. А стоило открыть рот, так и там сразу оказывалась пара надоедливых мошек.

— С чего ты взял? — Удивился избранник Перуна.

— Чувствую…

Нужная нам деревня была уже видна. Несколько десятков деревянных домиков расположились на склоне, совсем недалеко от озера. Выглядели строения вполне прилично. На многих еще оставалась особо яркая роспись. Крыши оказались целы. А самое главное, вокруг обнаружились и загоны для скота, в которых были и овцы, и коровы, и кони. А за всем этим хозяйством следили люди. Божественное зрение не позволяло разглядеть, обычные это люди или же нужные нам оборотни. От чего становилось совсем не по себе.

— Мне тоже это не нравится. — Снова заговорил я, нарушая напряженное молчание. — В плане явно какая-то ошибка.

— Сомневаюсь. — В отличии от моих девочек, Агния не отходила от меня ни на шаг, особенно на привалах. — Вы же видели штурмовые отряды. Да и те наши стрелы…

— Ш-ш-ш! — Зашипел на девушку избранник Перуна, опасливо оглядываясь по сторонам. — Это наш секрет. Не надо об этом говорить в слух. А вот тебе. — Она недовольно посмотрел на мой проклятый меч. — Следовало бы обратиться к нам пораньше. Негоже божественному избраннику с проклятыми железками разгуливать.