— Правильно Самсон. Сам-Сон. Да, это я.

— Самса, а это правда, что ты выдернул меч из камня?

Ладно, потом запомнит.

— Ну да.

— Странно… ты ведь парень… — пробормотала она, без стеснения разглядывая меня. Что-то этикет ей и неведом, смотрю.

— А ты его между ног ущипни, проверь, — оскалилась другая, такая рыжеволосая и высокая, вторая по росту после той женщины.

И чё вы думаете? Эта мелкая взяла, да и попыталась меня сцапать между ног. Я аж сука нахер подпрыгнул, ударившись так, что приборы подпрыгнули, привлекая всеобщее внимание. Так мало того, ещё и коленкой об ножку стола так, что чуть слёзы из глаз не прыснули. Вот же…

Пипец аристократки… да гопницы, блин. Я не крутился в высшем свете, но не думаю, что там друг друга приветствуют, хватая за яйца. Ещё и другие смотрят на нас, да таким взглядом, будто это я тут херню устраиваю, а не мелкая.

— Не даётся, — пожаловалась она. — Ну и ладно, ведёшь ты себя не как леди, так что точно парень.

— Думаю, тут и до приборов далековато будет… — промурлыкала другая.

Так, это кто там сейчас сказал? Все сидят такие довольные собой, улыбаются. То есть что меня за яйца эта чуть не цапнула, ок, а я дёрнулся, так всё? Надо унизить? Думаете, вас это как-то красит, вы, выдры, блин? Я вообще поражаюсь, вы точно аристократки?

— Думаю, теперь я понимаю, почему он на драконе был — тот, оказывается, его увезти от греха подальше от столицы пытался.

Это уже голос третьей донёсся до меня. Под эту шутку поднялся уже лёгкий смех.

— Ага, да только не выдержал такой тяжёлой реальности, бедный, видимо, раз недалеко унёс.

Смех громче.

— Тогда поставим его головным. Пусть обрушивает первые ряды всадниц у наших противниц. Они как увидят, так сами попадают.

И, сука, голоса доносятся из группы, я просто не понимаю, кто откуда говорит, но зато смеются все! Стало реально обидно! И хочется ответить, но и как-то стрёмно против всех идти немного, тут просто перевес чисто на их стороне, морально задавят, а меня никто…

Хотя почему никто?

Я увидел, как та женщина поймала мой взгляд, улыбнулась, так мягко и тепло, после чего подмигнула.

На душе сразу стало как-то теплее от всего этого. Что здесь есть хоть один человек, который на моей стороне. Просто страшно не физическое, а моральное давление, когда ты один. Когда все против тебя. А тут как бы поддержка, и поддержка от самой старшей из них.

Я прямо немного воспрял духом, выпрямившись.

Да и вообще, как она там сказала? Надо быть сильным духом? Окей, раз они решили поиграть, то давайте поиграем! К тому же, что мне будет, меня тронуть не имеют права, а хуже того, что сейчас, уже не будет. Будет хуже, если продолжится — ноги начнут вытирать.

— Не, — громко произнёс я, из-за чего все смолкли, посмотрев на меня. — Думаю, вас надо ставить первыми, не меня. Вы своей токсичностью их ещё задолго до меня потравите.

Смеха не было. Все буквально врезались в меня взглядом. И не сказать, что он был мягкий. Только непонятно, они знают, что такое токсичность или нет. Но, с другой стороны, бить же не будут, верно? Ну так тогда и пофиг!

— Да и если так брать, я не удивлён, что вы хорошо разбираетесь в кухонной утвари, — театрально осмотрел я приборы. — Как-никак, я ведь не женщина, моё место не на кухне, чтобы настолько хорошо их различать.

Как-то все притихли. И только одна из всадниц фыркнула со смеху, пытаясь сдержаться, пусть я и не увидел, кто именно.

— Остроумный, думаешь? — кто-то из них явно обиделся.

— Да. Очень.

— А если мы выйдем один на один, ты будешь таким же остроумным?

Ага, вон сидит, с той стороны ближе к тому краю. Та самая кудрявая, кудрявая со светло-коричневыми волосами, что начала первой.

— М-да… — протянул я. — Я-то думал, что попал в высшее общество, где гордость и надежда империи разит не только мечом, но ещё остротой ума и грацией слова, а на деле мне не могут даже ответить, и, как в какой-то деревенской таверне, предлагают выйти один на один. М-м-м… класс… сразу чувствуется, аристократия… м-м-м…

Я смотрел с улыбкой на ту, что мне начала эту фигню накидывать, наблюдая за тем, как она краснеет. Ну давай, думай, отвечай, ты же аристократка, как вы там сказали? Что-то про гордость и ещё что-то?

Понятное дело, что это была моя оглушительная победа. Вот это «пойдём-выйдем» было чистым быдлячеством, и все это понимали. Просто девушка не думала, что я ткну в это пальцем. А теперь попробуй дальше угрожать — докажет, что реально ведёт себя, как быдло. Промолчит…в прочем, это было наилучшим выходом для неё.

Но больше всего меня радовало, что меня бить не будут. Просто не посмеют. Если Серафина это пропустит, то, считай, конец всему отряду, а она выглядит вроде как адекватной и строгой. А значит, на мне отыграются лишь во время тренировок.

Ну и чтобы прямо закончить эту тему, я чмокнул губами, посылая воздушный поцелуй. Девчонку перекосило, и она отвернулась.

ИЗИ ВИН!!! Далеко тебе до троллей, девочка. Попала бы ты на какой-нибудь форчан или двач, тебя бы там раскатали и закопали, выносили бы обратно вперёд ногами. А это мы ещё на обсуждение наших мам не перешли, хочу заметить, там бы вообще бойня была…

Больше никому выёживаться не хотелось, а я взял на вооружение девочку слева, мелкую, взяв те столовые приборы, что брала она. Едва мы перешли к главным блюдам, вроде как вокруг все оживились. Тянулись к чашам с супом, отрезали мясо, салаты накладывали себе. Я не отставал, но со мной никто принципиально не общался, что меня, в общем-то, устраивало.

А потом рядом рот открыла мелкая, и я вообще забыл, что такое спокойствие, и уже начал скучать по тому времени, что было пару минут назад, когда со мной никто не говорил. Во-первых, я узнал…

— Меня зовут Аэль Кронделфорт, — сообщила она с важным видом. — Я виконтесса Кронделфорт, средняя дочь виконта Кронделфорт, но я разрешаю звать меня Аэль.

— Это великодушно с твоей стороны, — покачал я с важным видом головой.

— Я знаю, — она даже не выкупила стёб. — И я — мечница! А ещё…

А ещё я узнал, кто её сёстры, кто её братья, отец, мать, где живёт, чем увлекается, как провела своё детство, какие у неё были любимые домашние животные, как она играла с сёстрами, как отец водил их на балы…

И всё бы хорошо, если бы она потом не добавила, что они уже все давно мертвы, потому что прошло шестьдесят пять лет, а ей как бы уже восемьдесят пять.

И её это не смутило, она продолжила тараторить, начиная с того, как однажды прикоснулась к мечу, как её сразу же начали тренировать и отдали в небесные всадницы, до момента, когда попала в своё первое сражение. «Я сожгла всю деревню вместе с жителями» — вот так просто мне и сказала. Типа фигня, просто сожгла деревню, в которой обычно, на секунду, живёт где-то человек сто, учитывая детей, а иногда и больше.

Короче, весёлые девушки и конкурсы у них интересные. Я весь праздничный обед слушал только эту болтливую, и теперь я понимаю, почему её посадили рядом. Потому что сидеть с ней было просто банально тяжело, и я не раз замечал облегчённые взгляды других, что она сидит не рядом.

Аэль — полторашка-мечница с мечом, который, кстати говоря, тоже полтора метра. То есть, чтобы было понятно, она была ростом с него. Эдакий берсерк на минималках в женской версии. И рост её ни капельки не смущал, насколько я видел. Она от чистого сердца сказала мне, что научит обращаться меня с мечом и фехтовать, если ей позволят…

Так что, если меня никто обучать не возьмётся, буду с ней. Хоть какой-то плюс.

Так и прошёл мой обед. Конечно, тот прецедент с наездом немного подпортил впечатление, но, в принципе, всё было куда лучше, чем я ожидал. Да, оказалось, что токсичных личностей здесь хватает, но и нормальных было достаточно. Короче, без крайностей.

Когда все вставали, Серафина подошла ко мне, прервав это бесконечный поток слов и позволив мне немного выдохнуть. Я прослушал лекцию «Жизнь Аэль» и был рад услышать что-нибудь ещё.