И так расслабившись, я даже не заметил, что мой Бегемот закончил пить и теперь стоял на своих лапах настолько ровно, насколько они только могли выпрямиться, вытянув шею и оглядываясь по сторонам. Мне он напомнил сейчас чем-то встревоженную собаку, которая кого-то учуяла и пытается разглядеть.

И тут я тоже насторожился.

— Дракошь, чё такое, чё услышал? — встал я, тоже оглядываясь по сторонам. — Чужой?

Я огляделся, но никого не заметил. Всё те же горы, всё та же тишина и покой. Если бы не дракон, то и не подумал бы ничего. Хотя я и так ничего такого не думаю.

— Ты хоть скажи, куда именно смотреть… — вздохнул я, и тот будто услышал меня или просто сам понял, откуда опасность, повернул голову по направлению к долине по течению ручья.

Я тоже туда посмотрел, и вначале… нет, ничего не было. Так мне показалось.

А потом я увидел несколько точек, которые отделились от горы. Одновременно с этим земля, как мне показалось, начала вибрировать. Это что за…

— Херня… — пробормотал я.

Что там говорили те люди? Что-то про Великих? Я думал, что это или какая-нибудь орда, или какие-нибудь твари с гор. И мне казалось, что, улетев прочь в горы, мы с ними и разминёмся. Ну или пролетим над ними. А не получилось ли так, что мы, сев здесь, просто прилетели им ровно навстречу?

Точки, что приближались к нам, росли в количестве. И уже слегка набитым взглядом я точно мог сказать, что они будут покрупнее обычных птиц.

— Нас стоит бояться? — тихо спросил я, чувствуя дрожь земли.

Вместо ответа дракон опустил крыло, предлагая мне подняться на борт.

— Я тебя понял.

Линяем отсюдова от греха подальше.

Запрыгнув в седло и закрепившись, я даже сказать ничего не успел, как дракон пошёл на взлёт. А точки тем временем приближались. Они всё меньше походили на птиц, если не считать крыльев, и всё больше напоминали… каких-то тварей с крыльями. Какие-то гуманоиды или что-то в этом духе. И их становилось всё больше и больше…

— Я смотрю, тут целая армия из этих тварей… — пробормотал я, пока мы взлетали.

А потом я увидел то, во что бы никто никогда не поверил. Даже под наркотой. Даже в этом мире. Даже я. Увидел то, что действительно можно было назвать Великим, и не удивлюсь, если именно это им и было.

Меж вершин гор выползло… существо. Длинное, словно огромный чёрный поезд, с множеством длинных ножек по бокам. И знаете, что это больше всего напоминало? Ипучую злобную сколопендру.

ОГРОМНУЮ. СРАНУЮ. СКОЛОПЕНДРУ!

И эта сука, если с такого расстояния выглядела внушительно, то каких размеров была вблизи?

Теперь я понимал, чего город так встревожился. Ладно этот огромный рой крылатых тварей, но эта сколопендра, или что там было… я теперь понимаю, почему они запросили помощь небесных всадниц. Такую херотонь стены не удержат. Нет, она не выше стен, но ничего не остановит её от того, чтобы просто их перелезть.

Да звизда городу, если оно доберётся до него раньше, чем всадницы. Там ваще без шансов, я отвечаю.

И пока я оценивал размеры и шансы города, внимание обратили и на нас. Первым, естественно, среагировал дракон, потому что я слепой, но, благо, умный и не брезговал техникой безопасности, сразу пристегнувшись.

Внезапно Бегемот резко взмахнул крыльями, перевернулся и камнем нырнул на сотню метров вниз. Мир вокруг меня перевернулся, а через мгновение какая-то тень промчалась мимо нас, разминувшись всего на десяток метров. И промах твари стоил ей жизни.

Дракон оказался проворнее, чем тварь, и его челюсти сомкнулись ровно на её пролёте мимо, буквально перекусив её пополам. Во все стороны брызнула кровь и ошмётки плоти. Тварь издала нечеловеческий визг, забив единственным крылом, и в этой твари я узнал нечто, отдалённо похожее на огромную летучую мышь с головой мухи и пастью крокодила.

Сложно представить? А мне сложно будет её развидеть. Мерзкое существо имело вытянутое туловище и шею, что сыграло с ней злую шутку. Бегемот сдавил челюсти ещё сильнее, добивая её, после чего махнул головой и отбросил в сторону мёртвую тушу.

Не успели мы оглянуться, как к нам уже приближалось с десятка два более мелких тварей, явно решив попробовать взять нас количеством. Да, эти твари не были птицами, скорее жуткое подобие гарпий, только с огромной зубастой пастью на половину рожи и какой-то черепоподобной верхней частью, где блестели чёрные глаза.

— Знаешь, если ты умеешь дышать огнём… — пробормотал я, представляя, как хорошо они поджарятся, и дракон будто услышал меня.

Только Бегемот не дунул огнём, как я представлял. Он… рыгнул…

Не, буквально, он рыгнул огнём! Я услышал, как внутри него что-то завибрировало, замурлыкало, после чего Бегемот открыл пасть и с громким рыганием выплюнул нечто, подобное фаерболу, со стремительной скоростью отправившееся прямиком в скопление тварей.

Это было попадание десять из десяти. Он врезался прямо в центр группы и взорвался огненным облаком, объяв всех. Твари даже завизжать не успели, и всё, что осталось от них, рухнуло вниз, на землю.

Проводив их взглядом, я посмотрел на орду, что была перед нами. Таких тварей было ещё сотни, и десяток-другой летучих мышей. Но все они были лишь воронами, которые кружили над настоящим хищником. Над гигантской сколопендрой, которая довольно бойко двигалась вперёд.

В принципе… в принципе… не то чтобы во мне загорелся альтруизм, но мы бы могли помочь защитникам, испепелив десяток-другой летучих тварей. Для дракона они были лёгкой мишенью, но для людей, которые пока не придумали ПВО, могут стать проблемой. И нам ничего не стоит немного пожечь их с воздуха, ведь, в конце концов, я недавно обсирал всадниц, а сам поступаю как точно такой же чухан.

Нет, совесть во мне не проснулась — она всегда у меня была. И я невольно вспомнил, что, собственно, помогу не всадницам, не аристократам зажравшимся, а обычным людям. Самым обычным людям: женщинам, мужчинам, старикам и детям, которые не очень-то и горели желанием помереть. Ну вот таким же, как и я сам. Ведь тогда, на дороге, мне помогли именно обычные люди — купец и его охрана. Возможно, даже спасли, не взяв с меня ничего и помогая интегрироваться в местное общество.

И раз уж я выёживался там на всадниц, хер ли не показать, как нужно? А то языком чесать мы все горазды. К тому же я ничем особым не рискую, и с таким товарищем, как Бегемот, у них просто не будет никаких шансов. Всех сожжём ещё задолго до того, как они до нас дотянутся.

Так что…

— Так что, дружок, не хочешь показать, кто здесь главный батя в небе? — похлопал я его по чешуе. — Не хочешь размяться и погасить всякую шпану?

Ответом был взмах крыльев и резкий нырок вниз, чтобы быстро набрать скорость и устремиться к туче. Ну что, настало время стать настоящим небесным всадником. Глядишь, и про меня барды в тавернах споют однажды…

Я никогда до этого не сражался и, честно сказать, не планировал как-то делать это в ближайшем будущем, но тут вряд ли были нужны мои какие-то прямо-таки особые навыки. Глядя на то, как шутя расправляется дракон с этими тварями, риски были минимальны, ну а раз я не рискую, то тем более почему бы и не помочь, как однажды помогли мне?

Дракон разогнался, но не пошёл в лоб, а начал набирать высоту. Даже с его размерами было слишком опасно прямое столкновение, так как если не силой, то банальным количеством у них были шансы испортить нам жизнь, и тем более мне тому, кто сидит сверху. А потому мы поднимались всё выше и выше, чтобы оказаться над этими тварями, сбившимися в одну большую тучу.

Они заметили нас, но догнать… без шансов. Мы легко оторвались, забравшись к самым облакам, где дракон завис.

Нет, отсюда было далеко пулять огнём, но вот…

Будто прочитав мои мысли, Бегемот сложил крылья и камнем полетел вниз. Когда расстояния оставалось не так много до тучи, он заурчал и выдавил из себя огненную отрыжку в форме фаерболла прямо в центр роя, после чего расправил крылья и пролетел мимо, вновь набирая высоту.